Une immigration de papillons de nuit rares en provenance d'Europe a actuellement lieu à travers le Royaume-Uni avec le rare Sphinx à rayures argentées et l'épaule de flamme de Radford tous vus ces derniers jours.
Ces raretés ont également été rejointes par des espèces immigrées spectaculaires telles que le sphinx géant du Convolvulus et le sphinx du Colibri.
Le Clifden Nonpareil, l'un des papillons de nuit d'automne les plus frappants du Royaume-Uni, s'est récemment établi du Dorset au Kent, mais son nombre a augmenté cette année par des dizaines d'immigrants du continent.
Le lierre fournit une bouée de sauvetage aux mites, papillons et autres pollinisateurs car il fleurit tard dans l'année lorsque d'autres sources de nectar ne sont pas disponibles. De nombreux papillons de nuit automnaux différents sont régulièrement vus se ravitailler sur la fleur de lierre, y compris le magnifique jaune barré de rose, les nuances d'angle, le croissant à brin vert, le quaker à ligne jaune et le dessous des ailes lunaires.
Les espèces migratrices peuvent également être attirées, comme le Silvery, se nourrissant du nectar sucré qui alimentera leurs vols vers le sud vers des climats plus chauds.
Pour les papillons qui restent et hivernent à l'âge adulte, comme le museau boutonné et le tapis rouge-vert, les fleurs de lierre constituent une importante source de nourriture car les papillons accumulent leurs réserves de graisse.
Toute cette activité d'insectes a également d'autres avantages :la pollinisation des fleurs de lierre créera les baies noires qui fournissent une alimentation hivernale aux oiseaux.
Le responsable de l'enregistrement de la conservation des papillons, Richard Fox, a déclaré :"Une vérification rapide de la fleur de lierre par une journée d'automne ensoleillée révélera des abeilles, des syrphes, des papillons et d'autres insectes, tous tirant le meilleur parti de cette aubaine saisonnière de nectar."
L'éditeur d'Atropos (le journal britannique pour les passionnés de papillons, de mites et de libellules) Mark Tunmore a déclaré :"Le lierre est une ressource naturelle sous-évaluée et il a tendance à être considéré comme quelque chose qui doit être rangé dans le jardin.
« Cependant, le lierre offre un précieux nectar pour les insectes, un abri pour les chauves-souris et les oiseaux nicheurs, ainsi qu'une source de baies pour les petits mammifères et les oiseaux. C'est aussi une plante attrayante à part entière.
«Nous encourageons les gens à sortir et à regarder ce qu'ils peuvent voir sur leurs plaques de lierre locales. Certains de nos papillons automnaux les plus attrayants peuvent être aperçus, profitant de cette riche source de nectar.
L'écologiste du CEH, Marc Botham, a déclaré:«Il existe une gamme fantastique de papillons de nuit automnaux au Royaume-Uni, dont un certain nombre est en déclin. Ils fournissent de la nourriture à de nombreux autres animaux, en particulier ceux qui se nourrissent pour l'hiver lorsque la nourriture se fait rare. »
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