Le drainage est un problème courant dans tout l'Utah. Des schémas complexes de développement, de transport et de dépôt du sol ont donné lieu à des sols excessivement drainés à texture grossière (sableux ou rocheux) et à des sols mal drainés à texture fine (prédominance de limon et d'argile). Les drains excessifs sont plus fréquents dans les zones à plus haute altitude et sur les bancs. Les sols mal drainés sont plus fréquents dans les zones de basse altitude et de fond de vallée. Le compactage et la stratification du sol peuvent également limiter le drainage et sont des problèmes dans les zones de nouveaux développements où des équipements de construction lourds sont utilisés et où de nouveaux sols sont amenés pour l'aménagement paysager.
Les extrêmes de drainage peuvent causer des problèmes de croissance des plantes. Un drainage excessif soumet les plantes à un stress hydrique fréquent si le système d'irrigation n'est pas ajusté pour appliquer de l'eau fréquemment mais en petites quantités pour maintenir une zone racinaire humide. Un mauvais drainage soumet les plantes à un système racinaire perpétuellement humide, ce qui peut entraîner une augmentation des maladies des racines, une carence en fer et d'autres problèmes de croissance.
La plupart des problèmes de drainage peuvent être identifiés en inspectant le sol avant la plantation. Les sols à texture extrêmement grossière ou fine auront des problèmes de drainage. La présence de couches de sol compactées peut être identifiée à l'aide d'une sonde de sol, d'une tige métallique ou d'une pelle. La mise en commun de l'eau, comme dans un point bas du paysage ou un trou de plantation, indique également un problème de drainage. Idéalement, l'eau s'écoulera d'un trou de plantation dans les 24 heures.
Vivre avec un problème de drainage du sol
Certaines plantes sont adaptées aux conditions de drainage excessif. Ce sont généralement des espèces désertiques qui tolèrent de longues périodes de sécheresse. D'autres plantes s'adaptent aux sols mal drainés. Les espèces que l'on trouve couramment dans les zones marécageuses ou à nappe phréatique élevée peuvent tolérer de telles conditions. Le tableau 1 répertorie les plantes paysagères courantes et leurs exigences en matière de drainage du sol.
Alternance du drainage du sol
Les pratiques culturales et de gestion suivantes peuvent être utilisées pour modifier le drainage du sol :
- Améliorez le sol avec de la matière organique. La matière organique améliore universellement la capacité de rétention d'eau des sols sablonneux excessivement drainés et améliore le drainage des sols à texture fine. Incorporez la matière organique aussi profondément que possible ou envisagez de creuser deux fois pour augmenter la profondeur des ajouts de matière organique.
- Installez des drains souterrains. Un drain de tuiles est une longueur de tuyau en plastique perforé enterré de 12 à 18 pouces sous la surface du sol. L'excès d'eau du sol pénètre dans le tuyau et est acheminé vers un fossé ouvert ou une gouttière hors des zones racinaires des plantes. De nombreux magasins de rénovation domiciliaire vendent des fournitures de drain de tuiles. Les fabricants peuvent également être trouvés sur Internet.
- Installez des drains verticaux dans les trous de plantation. Un drain vertical ou «puits sec» est un trou de 4 à 6 pouces de diamètre et de 3 à 5 pieds de profondeur creusé au fond d'un trou de plantation d'arbres ou d'arbustes. Une tarière à godet ou une excavatrice de trou de poteau peut être utilisée pour creuser le trou. Le trou est rempli de gravier grossier pour fournir une sortie de drainage pour l'eau qui pourrait autrement s'accumuler au fond d'une zone de plantation.
- Construisez des plates-bandes surélevées (pour un mauvais drainage) ou enterrées (pour un drainage excessif). Les plates-bandes surélevées ou la plantation sur des collines ou des bermes élèvent une partie du système racinaire de la plante au-dessus du sol indigène mal drainé. Les plates-bandes de 8 à 12 pouces de haut conviennent à de nombreuses plantes de jardin, tandis que les collines ou les bermes de 2 à 3 pieds de haut conviennent mieux aux plantes ligneuses. Les lits creux canalisent plus d'eau vers les plantes qui poussent dans des conditions excessivement drainées.
- Mélangez les sols en couches. Lorsque de nouveaux sols sont placés sur des sols existants, placez d'abord une couche de 2 à 3 pouces du nouveau sol, mélangez soigneusement avec le sol existant et placez le reste du nouveau sol sur le dessus.
