Les sols de l'Utah sont intrinsèquement pauvres en matière organique en raison du climat désertique et des taux de croissance des plantes historiquement bas. Dans l'Utah, les niveaux de matière organique du sol sont généralement de 0,25 à 1 %, tandis que les régions à fortes précipitations telles que le Midwest et l'est des États-Unis ont des sols contenant jusqu'à 7 à 10 % de matière organique. Un sol idéal pour un jardin ou un paysage contiendrait un minimum de 5 % de matière organique.
La matière organique affecte la structure du sol (agrégation), le drainage, l'aération (propriétés d'échange de gaz), la capacité de rétention d'eau, le pH, le compactage et la croissance globale des plantes. La matière organique est essentielle et constitue l'amendement le plus important qui puisse être ajouté pour améliorer la croissance des plantes dans les sols de l'Utah.
Le travail du sol accélère la décomposition de la matière organique. Les jardiniers et les paysagistes se plaignent souvent des sols durs et « stériles ». Ces problèmes sont directement liés aux faibles niveaux de matière organique du sol. Dans les zones de plantation annuelle, il est essentiel de restituer le plus de matière organique possible au sol, voire d'ajouter de la matière organique supplémentaire pour améliorer ou préserver les bonnes conditions du sol.
Améliorer les sols de l'Utah en ajoutant de la matière organique
De nombreuses sources différentes de matière organique sont disponibles dans l'Utah. Les fumiers de bétail, les composts, les résidus de bois (écorce, copeaux et sciure de bois), les engrais verts et les matériaux commerciaux comme la tourbe sont tous facilement disponibles. La source de matière organique, les doses appliquées et la manière dont la matière organique est appliquée sont toutes des considérations importantes.
Un sol à texture fine sans matière organique ni structure (agrégation). Le sol durcit et se fissure lorsqu'il est sec, et est très difficile à labourer.
Sources
Le tableau 1 résume les sources courantes de matière organique, leurs avantages et inconvénients, et les considérations d'utilisation. Sélectionnez une source de matière organique en fonction du coût, de la disponibilité et des informations répertoriées dans le tableau 1.
Tableau 1. Sources courantes de matière organique, leurs avantages et inconvénients, et considérations particulières d'utilisation.
| Source | Avantages | Inconvénients | Considérations |
| Fumiers de bétail | riche en nutriments | riche en sels et graines de mauvaises herbes | n'appliquez pas plus de 1 pouce par an |
| Fumier composté | riche en nutriments | riche en sels et graines de mauvaises herbes | n'appliquez pas plus de 1 pouce par an |
| Déchets verts urbains compostés | recycle un déchet | décomposition rapide | |
| Résidus de bois (écorces, copeaux, sciure) | longue durée | immobiliser (fixer) l'azote dans le sol | appliquer 1 lb d'azote par 100 lb de matériau |
| Déchets verts (tontes de gazon, feuilles) | facilement disponible ; recycle un déchet | décomposition rapide | |
| Tourbe et mousse de tourbe | acide ; abaisse le pH du sol | cher | incorporer soigneusement |
| Paille | facilement disponible | immobiliser (fixer) l'azote dans le sol | appliquer 1 lb d'azote par 100 lb de matériau |
| Papier ou carton déchiqueté | recycle les déchets ; recycle un déchet | immobiliser (fixer) l'azote dans le sol | appliquer 1 lb d'azote par 100 lb de matériau |
Tarifs
Un pouce de matière organique ajouté aux zones de plantation annuelle chaque année maintiendra ou améliorera graduellement les conditions du sol. Si plus de matière organique est nécessaire pour améliorer de manière significative de nouveaux sites, ou dans des zones où des plantes vivaces seront établies, envisagez de combiner un pouce d'un matériau à haute teneur en sel comme du fumier ou du compost avec 1 à 3 pouces de matériau à faible teneur en sel (voir tableau 1).
Façons d'ajouter de la matière organique
Dans les zones de plantation annuelle, la matière organique peut être épandue à la surface du sol et incorporée à l'aide d'un motoculteur ou d'une pelle. Le double creusement consiste à enlever la surface de 6 à 12 pouces de sol et à le mélanger avec de la matière organique dans un tas (premier creusement). De la matière organique supplémentaire est ajoutée et incorporée avec un timon ou une pelle dans le trou ou la dépression créée par l'excavation (deuxième creusement). Le sol du premier creusement est ensuite remplacé. Le double creusement demande beaucoup de main-d'œuvre, mais augmente la profondeur à laquelle le sol peut être amendé avec de la matière organique.
L'engrais vert fait référence au processus de culture de plantes sur un site, puis de labourage de la zone pour incorporer toute la matière organique pendant que les plantes sont encore vertes. De cette façon, les jardiniers peuvent cultiver leur propre matière organique plutôt que d'apporter une source externe.
L'application d'une épaisse couche de paillis organique comme des copeaux de bois ou de l'écorce déchiquetée est une façon d'amender le sol autour des plantes vivaces établies. Les organismes se déplaceront entre le sol et la couche de paillis et incorporeront graduellement de la matière organique dans la zone racinaire des vivaces. Cela élimine le besoin de labourer autour des plantes vivaces établies, ce qui pourrait endommager leurs systèmes racinaires.
