Solutions aux problèmes de sol I. Salinité élevée (sels solubles)

La salinité est une mesure de la quantité totale de sels solubles dans le sol. À mesure que les niveaux de sel soluble augmentent, il devient plus difficile pour les plantes d'extraire l'eau du sol. Certaines plantes sont plus résistantes que d'autres, mais comme les niveaux de sel dépassent leur capacité à extraire l'eau, elles deviennent stressées par l'eau. C'est ce qu'on appelle la sécheresse chimique , car les plantes atteintes présentent des symptômes visuels similaires à ceux des plantes souffrant d'un manque d'eau.

Les sols salins (à haute teneur en sel) sont courants dans tout l'Utah, en partie à cause du climat aride et des précipitations insuffisantes nécessaires pour lessiver les sels de la zone racinaire des plantes. Des concentrations de sel plus élevées peuvent être créées par un mauvais drainage du sol, une irrigation inadéquate (courtes augmentations, souvent), une eau d'irrigation avec des niveaux élevés de sels (l'eau de la maison passe par un adoucisseur d'eau), lorsque des quantités excessives d'engrais, de fumier ou de compost sont appliquées, ou lorsque les sels de déglaçage utilisés sur les trottoirs et les routes s'écoulent et pénètrent dans le sol.

Mesure de la salinité du sol

Un laboratoire d'essais commercial peut mesurer la salinité du sol pour quelques dollars par échantillon. Contactez un bureau de vulgarisation du comté local pour obtenir des informations sur la collecte d'échantillons de sol et de les envoyer à un laboratoire pour analyse. Il n'est pas possible de mesurer la salinité du sol avec des kits de test à domicile. Étant donné que la salinité du sol est un problème courant dans tout l'Utah, il est important de faire tester les sols avant de faire des plantations paysagères importantes et coûteuses.

La salinité du sol est exprimée comme la conductivité électrique de la solution extraite du sol à saturation en eau. Les valeurs de salinité sont exprimées en millimhos par centimètre (mmhos/cm) ou décisiemens par mètre (dS/m). Les valeurs de salinité du sol inférieures à 1 dS/m sont normales dans l'Utah. Les valeurs de salinité supérieures à 2 dS/m commencent à poser des problèmes aux plantes sensibles au sel, et les valeurs supérieures à 4 dS/m sont des problèmes pour de nombreuses plantes de jardin et paysagères.

Vivre avec des sols salins

Les plantes varient considérablement dans leur tolérance à la salinité. Une méthode pour résoudre un problème de salinité du sol consiste à sélectionner et à planter une végétation tolérante au sel dans les zones de sol salin. Le tableau 1 répertorie les plantes de jardin et d'aménagement paysager courantes et leur tolérance à la salinité du sol.

Récupération des sols salins

Les sels solubles peuvent être lessivés (lavés) du sol s'il y a un drainage adéquat et une source propre d'eau d'irrigation disponible. Le drainage est essentiel pour récupérer les sols salins, car l'eau doit se déplacer à travers le sol (plutôt que de s'écouler à la surface) pour lessiver les sels sous la zone racinaire des plantes. Si le sol est mal drainé à cause du compactage, d'une couche restrictive telle qu'un plateau de charrue, d'une mauvaise structure ou d'une texture fine (limon ou argile), labourez d'abord le sol et ajoutez un amendement comme de la matière organique pour améliorer le drainage. Un drain souterrain (tuile) peut également être nécessaire dans les sols à forte teneur en argile ou dans les zones à nappe phréatique élevée.

Une fois le drainage établi, appliquez de l'eau d'irrigation propre sur le site pour lixivier les sels. Une règle de base pour lessivage des sels consiste à appliquer 6 pouces d'eau pour réduire les niveaux de salinité de 50%, 12 pouces pour réduire les niveaux de salinité de 80% et 24 pouces pour réduire les niveaux de salinité de 90%. Sur la base de l'analyse initiale du sol, estimez la quantité d'eau nécessaire pour réduire la salinité à des niveaux souhaitables pour les plantes à cultiver. La quantité totale d'eau nécessaire doit être appliquée sur une période de plusieurs jours.

Les gicleurs peuvent être utilisés pour lixivier les sels tant que le système est allumé et éteint pour minimiser le ruissellement. L'irrigation par submersion est également efficace si la zone est de niveau, et une berme ou un bassin peut être créé pour contenir l'eau.