Que vous ayez fait pousser des semis sous des lumières de croissance ou que vous ayez hiverné quelques plantes vivaces tendres depuis l'automne dernier, les températures plus chaudes du printemps signifient qu'il est temps de commencer à les faire sortir. Mais ne vous contentez pas de les mettre là-bas dès que le sol commence à dégeler. Les plantes qui ont été à l'intérieur (même celles achetées tôt dans une serre locale) doivent être acclimatées aux fluctuations de température, au vent et à la lumière du soleil de la vie à l'extérieur. En d'autres termes, vous devez les endurcir.
Quel est l'avantage d'endurcir les plantes ?
L'endurcissement des plantes nouvelles ou hivernées aide à les faire sortir de leur environnement intérieur contrôlé afin qu'elles ne soient pas choquées lorsqu'elles sont déplacées dans des conditions extérieures variables. Vous augmenterez progressivement le temps passé à l'extérieur, généralement en emportant des appartements ou des pots dans et hors de la maison. Au fur et à mesure que les plantes passent plus de temps à l'extérieur, les tiges deviennent plus fortes et leurs feuilles développent une cuticule plus épaisse (la couche cireuse à la surface d'une feuille qui empêche la perte d'eau). Bientôt, ils seront prêts à tolérer des conditions météorologiques plus variées.
Quand commencer à endurcir les plantes
Tout d'abord, décidez quand vous voulez mettre vos plantes dans le jardin et reculez quelques semaines à partir de là - c'est à ce moment-là que vous devrez commencer à vous endurcir. La date de plantation des plantes tendres sera déterminée par votre date probable de dernier gel :
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Les types de temps frais, tels que les pensées et les stocks, tolèrent des températures dans la plage de 40 degrés F, vous pouvez donc planter un mois avant votre dernier gel probable. Les semis doivent avoir au moins quatre à six ensembles de vraies feuilles avant de sortir.
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Les plantes d'intérieur, les plantes tropicales et les légumes de saison chaude, comme les tomates, préfèrent les journées à 70 degrés F (ou plus chaud) et les nuits dans les années 50. Je prévois généralement une date de plantation finale vers le 10 mai dans mon jardin de la zone 5.
Astuce de fertilisation
Quoi que vous cultiviez, pour aider à ralentir la croissance et rendre le feuillage moins succulent, évitez de fertiliser avec un engrais végétal riche en azote juste avant de mettre les plantes à l'extérieur et pendant le durcissement.
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Comment endurcir les plantes
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Commencez les plantes dans un endroit protégé à l'abri de la lumière directe du soleil et du vent fort pendant une heure ou deux en milieu d'après-midi (ou chaque fois que les températures sont les plus proches de celles de l'intérieur) pour éviter les chocs. Les exemples incluent sous un arbre, à côté d'une haie ou près du mur de la maison ou du garage. Apportez des plantes à l'intérieur pour la nuit. (Un chariot comme celui de la photo ci-dessus rend cela moins laborieux.)
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Chaque jour ou deux, augmentez le temps passé à l'extérieur de 30 à 45 minutes. S'il y a quelques jours de mauvais temps (pluie battante ou coup de froid inattendu), gardez-les à l'intérieur.
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Une fois que les plantes sont habituées à être à l'extérieur toute la journée (et qu'un temps doux est prévu pour la nuit), placez-les également dans un endroit protégé à l'extérieur pour la nuit.
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Les plantes en plein soleil auront besoin de temps pour s'habituer à la lumière directe du soleil. Commencez-les en partie à l'ombre complète du côté nord de votre maison ou sous un arbre. Tous les deux jours, mettez-les dans un peu plus de lumière jusqu'à ce qu'ils se prélassent en plein soleil.
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Une fois que les plantes restent à l'extérieur jour et nuit pendant trois à quatre jours d'affilée, elles sont prêtes à entrer dans le sol.
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