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Principes de base des engrais

Ne laissez pas vos plantes avoir faim

Selon le Gallup Gardening Survey, moins de la moitié des jardiniers amateurs du pays utilisent tout type d'engrais sur leurs pelouses ou leurs jardins. Ce qui est malheureux avec cette statistique, c'est qu'elle signifie que les jardiniers ne reçoivent pas autant de fleurs ou de produits qu'ils le devraient. Et ils sont probablement aux prises avec des problèmes de maladies et d'insectes qui pourraient être évités.

Des plantes bien nourries sont en meilleure santé, plus productives et plus belles. Cet article couvre les bases du pourquoi et du comment fertiliser votre jardin.

Nutriments végétaux 101

Les plantes doivent être fertilisées car la plupart des sols ne fournissent pas les nutriments essentiels nécessaires à une croissance optimale. Même si vous avez la chance de commencer avec une bonne terre de jardin, au fur et à mesure que vos plantes poussent, elles absorbent les nutriments et laissent le sol moins fertile. Vous souvenez-vous de ces tomates savoureuses et de ces belles roses que vous avez cultivées l'année dernière ? Il a fallu des nutriments du sol pour construire ces tissus végétaux. En fertilisant votre jardin, vous reconstituez les nutriments perdus et vous vous assurez que les plantes de cette année ont la nourriture dont elles ont besoin pour s'épanouir.

Six nutriments primaires

Il existe six éléments nutritifs primaires dont les plantes ont besoin en quantités assez importantes.

carbone du CO₂ dans les airs
hydrogène de l'eau
oxygène de l'eau et de l'air
Azote aide les plantes à fabriquer les protéines dont elles ont besoin pour produire de nouveaux tissus. Dans la nature, l'azote est souvent rare, de sorte que les plantes ont évolué pour absorber autant d'azote que possible, même si cela signifie ne pas absorber d'autres éléments nécessaires. Si trop d'azote est disponible, la plante peut produire un feuillage abondant mais ne pas produire de fruits ou de fleurs. La croissance peut en fait être ralentie parce que la plante n'absorbe pas assez des autres éléments dont elle a besoin.
Phosphore stimule la croissance des racines, aide la plante à former des bourgeons et des fleurs, améliore la vitalité et augmente la taille des graines. Il le fait en aidant à transférer l'énergie d'une partie de la plante à une autre. Pour absorber le phosphore, la plupart des plantes ont besoin d'un pH du sol de 6,5 à 6,8. La matière organique et l'activité des organismes du sol augmentent également la disponibilité du phosphore.
Potassium améliore la vigueur globale de la plante. Il aide les plantes à fabriquer des glucides et offre une résistance aux maladies. Il aide également à réguler les activités métaboliques.

Trois nutriments supplémentaires qui comptent

Les plantes ont également besoin de ces trois nutriments, mais en quantités beaucoup plus faibles :

Calcium est utilisé par les plantes dans les membranes cellulaires, à leurs points de croissance et pour neutraliser les matières toxiques. De plus, le calcium améliore la structure du sol et aide à lier les particules organiques et inorganiques.
Magnésium est le seul composant métallique de la chlorophylle. Sans elle, les plantes ne peuvent pas traiter la lumière du soleil.
Soufre est un composant de nombreuses protéines.

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Micronutriments

Enfin, il y a sept éléments dont les plantes ont besoin en petites quantités. Un sol sain riche en matière organique contient généralement des quantités adéquates de chacun de ces micronutriments :

bore
cuivre
fer
molybdène
zinc
chlore
manganèse

Pour être à leur meilleur, la plupart des plantes vivaces comme ce delphinium nécessitent une fertilisation régulière.

Biologique contre Synthétique

Les plantes se soucient-elles vraiment d'où elles obtiennent leurs nutriments ? Oui, car les engrais organiques et synthétiques fournissent des nutriments de différentes manières. Les engrais organiques sont fabriqués à partir de dépôts minéraux et de matières organiques naturels, tels que de la farine d'os ou de plantes ou du fumier composté. Les engrais synthétiques sont fabriqués en traitant chimiquement les matières premières.

En général, les éléments nutritifs contenus dans les engrais organiques ne sont pas solubles dans l'eau et sont libérés lentement dans les plantes sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années. Pour cette raison, il est préférable d'appliquer les engrais organiques à l'automne afin que les nutriments soient disponibles au printemps. Ces engrais organiques stimulent les micro-organismes bénéfiques du sol et améliorent la structure du sol. Les microbes du sol jouent un rôle important dans la conversion des engrais organiques en nutriments solubles qui peuvent être absorbés par vos plantes. Dans la plupart des cas, les engrais organiques et le compost fourniront tous les éléments secondaires et micronutriments dont vos plantes ont besoin.

Les engrais synthétiques sont solubles dans l'eau et peuvent être absorbés par la plante presque immédiatement. En fait, appliquer trop d'engrais synthétique peut "brûler" le feuillage et endommager vos plantes. Les engrais synthétiques donnent un coup de pouce rapide aux plantes, mais ne font pas grand-chose pour améliorer la texture du sol, stimuler la vie du sol ou améliorer la fertilité à long terme de votre sol. Parce que les engrais synthétiques sont très solubles dans l'eau, ils peuvent également s'infiltrer dans les ruisseaux et les étangs. Les engrais synthétiques présentent certains avantages au début du printemps. Parce qu'ils sont solubles dans l'eau, ils sont disponibles pour les plantes même lorsque le sol est encore froid et que les microbes du sol sont inactifs. Pour cette raison, certains engrais à base organique, tels que l'engrais tout usage PHC, contiennent également de petites quantités d'engrais synthétiques pour assurer la disponibilité des nutriments.

Pour la santé à long terme de votre jardin, il est préférable de nourrir vos plantes en construisant le sol avec des engrais organiques et du compost. Cela vous donnera un sol riche en matière organique et grouillant de vie microbienne.

Alimentation foliaire ?

Les plantes peuvent absorber les nutriments 8 à 20 fois plus efficacement par la surface de leurs feuilles que par leurs racines. En conséquence, la pulvérisation du feuillage avec des nutriments liquides peut produire des rendements remarquables. Pour de meilleurs résultats, pulvérisez les plantes pendant leurs étapes de croissance critiques telles que la période de transplantation, la période de floraison et juste après la nouaison.

Qu'en est-il du pH ?

Même si les nutriments appropriés sont présents dans le sol, certains nutriments ne peuvent pas être absorbés par les plantes si le pH du sol est trop élevé ou trop bas. Pour la plupart des plantes, le pH du sol doit être compris entre 6,0 et 7,0. Une analyse de sol mesurera le pH de votre sol. Vous pouvez envoyer un échantillon à un laboratoire (contactez votre service de vulgarisation local pour un kit à faible coût) ou acheter un kit à domicile et le faire vous-même. La chaux ou la cendre de bois peuvent être utilisées pour augmenter le pH; le soufre ou le sulfate d'aluminium peuvent abaisser le pH. Gardez à l'esprit qu'il est préférable d'augmenter ou d'abaisser lentement le pH du sol au cours d'un an ou deux. Des ajustements spectaculaires peuvent entraîner l'extrême opposé, qui peut être pire que ce avec quoi vous avez commencé. Encore une fois, une solution utile consiste à appliquer du compost. Le compost modère le pH du sol et est l'un des meilleurs moyens de maintenir l'idéal de 6,5.

Comment choisir un engrais

Dans la plupart des cas, un engrais tout usage 5-5-5 fournira les nutriments dont toutes les plantes ont besoin pour une croissance saine. Si une analyse de sol révèle certaines carences en éléments nutritifs, ou si vous souhaitez adapter votre engrais aux besoins de plantes particulières (tomates vs fleurs), vous pouvez sélectionner une formulation spéciale. Ce que vous choisirez dépendra de votre sol et de ce que vous cultivez.

Les trois chiffres que vous voyez sur une étiquette d'engrais, tels que 5-5-5, vous indiquent la proportion de chaque macronutriment contenue dans l'engrais. Le premier nombre est toujours l'azote (N), le deuxième est le phosphore (P) et le troisième est le potassium (K). Ce rapport "N-P-K" reflète les éléments nutritifs disponibles "en poids" contenus dans cet engrais. Par exemple, si un sac d'engrais de 100 livres a un rapport N-P-K de 5-7-4, il contient 5 livres de nitrate, 7 livres de phosphate (qui contient du phosphore), 4 livres de potasse (qui contient du potassium) et 84 livres de charge.

Notez que le ratio N-P-K des engrais organiques est généralement inférieur à celui d'un engrais synthétique. En effet, selon la loi, le ratio ne peut exprimer que les nutriments immédiatement disponibles. La plupart des engrais organiques contiennent des nutriments à libération lente qui deviendront disponibles avec le temps. Ils contiennent également de nombreux oligo-éléments qui pourraient ne pas être fournis par les engrais de synthèse.

Les engrais offerts par Gardener's Supply sont soit entièrement organiques, soit contiennent principalement des matières organiques. Pour renforcer la santé et la fertilité à long terme de votre sol, nous vous recommandons d'utiliser des engrais organiques granulaires. Compléter avec un engrais soluble dans l'eau garantit que vos plantes ont les nutriments dont elles ont besoin lorsqu'elles sont en croissance active

Notre engrais biologique pour tomates GSC (5-6-5) à libération lente et granulaire donne à vos tomates tous les nutriments dont elles ont besoin, y compris beaucoup de phosphore pour de gros fruits abondants. Pour un départ sain, mélangez une poignée dans le sol au moment de la transplantation, puis enrobez-les lorsque les tomates commencent à fructifier. Idéal également pour les poivrons et les aubergines.