Ma bibliothèque publique locale démarre une bibliothèque de semences. En l'honneur de son lancement, j'explorerai les bases du démarrage et de la conservation des semences, j'apprendrai quelles plantes sont les meilleures pour des applications particulières et comment planifier et préparer une saison de croissance réussie.
Une conservation réussie des semences commence par le choix de semences qui ont le potentiel d'être conservées (pas au sens religieux). Les graines de toute plante - herbe, légume ou fleur - sont à pollinisation libre (OP) ou hybrides. Seules les graines à pollinisation libre peuvent être enregistrées avec succès.
Qu'est-ce qu'une plante à pollinisation libre ?
Les plantes à pollinisation libre sont des plantes qui sont autorisées à polliniser de manière croisée par le vent, les insectes, les oiseaux et d'autres moyens, ou qui peuvent s'autopolliniser. Au fil du temps et avec une sélection minutieuse, les variétés à pollinisation libre peuvent se stabiliser, ce qui signifie que les parents et la progéniture partagent naturellement des traits similaires, se ressemblent étroitement et se distinguent facilement des autres dans son espèce (par exemple, une variété de tomate, comme 'Brandywine ,' se distingue nettement d'un autre, comme 'Cherokee Purple' ou 'Green Zebra').
Qu'est-ce qu'un hybride F1 ?
Les hybrides sont créés en croisant spécifiquement deux espèces ou variétés différentes. Les producteurs élèvent des hybrides commerciaux pour produire un trait spécifique, comme une apparence uniforme, des périodes de maturation concises (utiles pour la récolte mécanique à grande échelle), une résistance aux meurtrissures ou une longue durée de conservation. De nombreux traits trouvés dans les hybrides modernes ont été sélectionnés en pensant à l'agriculture commerciale à grande échelle.
F1 fait référence à la première génération issue d'un croisement spécifique. Si les graines sont conservées à partir des fruits de plantes hybrides F1, elles ne seront pas « fidèles au type »; c'est-à-dire qu'ils ne ressembleront pas de manière fiable à la plante mère. Pour obtenir une plante similaire à celle qui a produit ces fruits, un jardinier devrait à nouveau croiser les parents d'origine. Les hybrides F1 sont généralement des plantes vigoureuses et de bons producteurs, mais de nouvelles graines doivent être achetées année après année.
Les hybrides sont-ils identiques aux organismes génétiquement modifiés (OGM) ?
Non. Alors que les hybrides sont créés en croisant des espèces ou des variétés distinctement différentes, les OGM sont pratiquement définis dans le Protocole de Cartagena sur la biosécurité comme des organismes vivants qui possèdent « une nouvelle combinaison de matériel génétique obtenue grâce à l'utilisation de la biotechnologie moderne ». (Protocole de Carthagène sur la prévention des risques biotechnologiques, article 3, « Organisme vivant modifié »). (Alors que le Protocole de Carthagène ne mentionne pas spécifiquement le terme « organisme génétiquement modifié », son terme « organisme vivant modifié » défini à l'article 3 est essentiellement synonyme.)
Concrètement, cela signifie que les OGM sont des organismes qui contiennent des combinaisons génétiques qui ne pourraient pas se produire dans la nature. Repensez à vos cours de biologie à l'école primaire :vous vous souvenez de l'apprentissage de la taxonomie (royaume, embranchement/division, classe, ordre, famille, genre, espèce) ? Dans les OGM, les gènes d'organismes appartenant à des règnes différents sont parfois partagés, comme dans le cas du maïs Bt, du maïs génétiquement modifié pour produire son propre pesticide. Pour produire du maïs Bt, des bio-ingénieurs ont inséré dans le matériel génétique du maïs certains gènes de Bacillus thuringiensis, une bactérie naturelle du sol souvent utilisée dans la lutte contre les moustiques.
Si les hybrides sont des plantes vigoureuses et de bons producteurs, et que les graines sont peu coûteuses à l'achat, pourquoi devrais-je m'embêter à essayer de conserver les graines des plantes à pollinisation libre ?
Les graines à pollinisation libre contribuent à la diversité génétique, ce qui est important pour aider les plantes à s'adapter aux changements climatiques et aux facteurs environnementaux connexes (évolution des ravageurs et des maladies, etc.). Au fil du temps, un jardinier peut améliorer une variété afin qu'elle soit particulièrement bien adaptée à l'environnement local, ce qui peut réduire les intrants de ce jardinier (c'est-à-dire économiser du temps et de l'argent à ce jardinier !) à une culture, par rapport aux variétés non adaptées.
De plus, c'est très amusant.
Une comparaison rapide des graines et des plantes à pollinisation libre par rapport aux hybrides :
Graines à pollinisation libre
Hybrides F1
Inclut, mais sans s'y limiter, les variétés anciennes.
Sont relativement nouveaux sur la scène écologique, s'étant développés avec l'avènement de l'agriculture commerciale.
Sont pollinisés par le vent, les oiseaux, les insectes, etc., de manière incontrôlée.
Sont fabriqués par intervention humaine, en croisant délibérément deux espèces ou variétés distinctes.
Sont plus diversifiés génétiquement grâce à cette pollinisation ouverte et incontrôlée.
Posséder la génétique des deux parents, qui peuvent eux-mêmes avoir été croisés avec l'un de leurs parents.
Tous n'auront pas le même aspect ou ne fonctionneront pas de la même manière.
Sont très cohérents en termes de performances et d'apparence. Sont généralement vigoureux et bons producteurs.
N'ont pas été élevés pour des traits spécifiques, mais peuvent avoir été sélectionnés au fil du temps pour le goût, la résilience, la résistance aux maladies ou d'autres facteurs.
Ont presque toujours été élevés par un producteur pour avoir des traits spécifiques.
Sont plus susceptibles d'être bien adaptés à leur région particulière et à ses défis.
Peut ne pas être bien adapté à une région donnée et être sensible à des problèmes de maladies ou d'insectes particuliers, nécessitant potentiellement plus de pesticides ou une gestion active.
Comment savoir si je cultive des graines à pollinisation libre ou hybrides ?
Si vous avez commandé les graines à partir d'un catalogue, regardez dans l'entrée du catalogue ou sur le site Web du producteur. Les types hybrides auront généralement les mots "hybride" ou "F1" dans la description. Ces mots peuvent également figurer sur le paquet de graines.
Vous pouvez également effectuer une recherche sur Internet du nom de votre variété de graines (ce qui est entre parenthèses simples sur le paquet, comme "Brandywine" ou "Big Beef") pour savoir s'il s'agit d'une pollinisation libre ou d'un hybride.
L'Université Cornell gère une base de données publique sur la science citoyenne appelée Vegetable Varieties for Gardeners. Les jardiniers amateurs à travers les États-Unis peuvent effectuer des recherches dans la base de données pour trouver des variétés bien adaptées à leurs zones de culture, y compris des hybrides et des plantes à pollinisation libre. La création d'un identifiant permet aux jardiniers de fournir leurs propres avis sur les variétés qu'ils cultivent et d'aider à mieux comprendre l'adaptabilité régionale des différentes variétés.
Dans un autre article, j'écrirai sur les différences entre les plantes à pollinisation libre et les variétés anciennes.
Pour plus d'informations sur les plantes à pollinisation libre, les hybrides et les OGM, consultez les ressources suivantes :
Alliance des semences biologiques
Pollinisation libre :Échange de graines d'exposition au sud
Maïs Bt :Santé et environnement (fiche d'information), Colorado State University Extension
