Votre maison ne devrait pas être leur maison
Les souris, tout comme les humains, apprécient un endroit confortable à l'intérieur en hiver. Les températures automnales les font se précipiter pour s'abriter dans des coins chauds derrière les chauffe-eau et dans des cagibi sous l'évier. Ils ne savent pas qu'ils ne sont pas les bienvenus, et ils font comme chez eux.
Les souris sont des créatures entreprenantes, athlétiques et persistantes, avec des taux de reproduction étonnants. Ils vivent dans des garages, des greniers, des placards, des buanderies et des porches; ils construisent des nids entre les murs et dans les vides sanitaires et les sous-sols. Ils sont également une nuisance sérieuse :les souris contaminent les aliments, rongent les fils électriques et transmettent même des maladies. Les garder hors de la maison nécessite un œil aiguisé et des mesures défensives efficaces.
"Les rongeurs dominent vraiment le monde et les souris sont partout", déclare Stephen M. Vantassel, expert en contrôle de la faune à l'Université du Nebraska-Lincoln et rédacteur en chef du bulletin d'information de la National Wildlife Control Operators Association. "Mais il n'y a aucune raison pour que quelqu'un doive tolérer un problème de souris." Pour protéger votre maison contre les souris, dit Vantassel, "modifiez l'habitat pour le rendre moins accueillant pour les souris".
La souris domestique (Mus musculus ) mangera presque n'importe quoi. À l'extérieur, les souris mangent des graines et des céréales. À l'intérieur, ils ont plus de choix :ils peuvent trouver des restes de nourriture sur le sol, un bol de noix, des miettes derrière un grille-pain.
Vantassel met en œuvre sa stratégie annuelle de protection contre les souris à la fin de chaque été. Si vous nourrissez les oiseaux, les graines pour oiseaux doivent être conservées dans des récipients en plastique ou en métal. Placez également les sacs de chiffons, la toile de jute, les couvertures de rangée et autres tissus d'aménagement paysager dans des conteneurs solides pour réduire l'accès aux matériaux de nidification. Réempiler un tas de bois ou enlever les tas de broussailles découragera également les souris.
À l'intérieur, une maison propre est la meilleure défense, mais il est difficile d'être assez propre pour affamer une souris, qui peut vivre plusieurs jours avec un seul flocon de céréales. Les plats pour animaux de compagnie sont des banquets pour les souris. "C'est équilibré sur le plan nutritionnel", dit Vantassel, et les souris y prospèrent. Les aliments secs pour animaux de compagnie doivent être conservés dans des contenants scellés.
Les souris peuvent se faufiler à travers des fissures d'à peine un quart de pouce de large; un trou de la taille d'un cent leur semble une porte ouverte. Pour les garder hors de la maison, vous devez sceller tous ces espaces, en travaillant de la fondation au toit.
"Les gens sous-estiment les prouesses physiques des souris", dit Vantassel. "Ils peuvent sauter verticalement neuf pouces et demi, et ce sont des grimpeurs exceptionnels." Vantassel recommande de combler les espaces avec un treillis en cuivre Stuf-fit ou avec Xcluder, un tissu tissé avec de l'acier inoxydable grossier.
Pour se débarrasser d'une population de souris établie, vous n'avez pas d'autre choix que de tuer les souris, dit Vantassel. Les chats sont des assistants "très inefficaces", dit-il.
Utilisez des pièges à pression, appâtés avec du beurre de cacahuète (le beurre de cacahuète lisse convient à l'intérieur; le croustillant résiste mieux à l'extérieur, dit Vantassel) ou du caramel. Le fromage "est un peu plus bas dans la liste" des appâts préférés, dit-il. Les souris gravitent vers les endroits chauds - les chauffe-eau, les cuisinières à gaz et les conduites d'eau chaude. Placez les pièges le long des murs près de ces appareils, avec le côté appât vers le mur. Dans un garage attenant, placez des pièges le long du mur relativement chaud à côté de la maison. Vous pouvez réutiliser les pièges, mais portez des gants pour retirer les souris mortes des pièges et jetez-les dans un sac en plastique scellé.
Magie de la souris d'intérieur
Une fois que les souris sont parties, éloignez-les en vérifiant les ouvertures et en sécurisant les sources de nourriture. De bonnes pratiques d'entretien ménager et un répulsif aideront, explique Jim Wurz, président de Bonide, la société qui fabrique Mouse Magic, un répulsif à base d'huiles de menthe poivrée et de menthe verte. "Les souris détestent vraiment ça", dit Wurz à propos de l'arôme de menthe, qui sent le pot-pourri pour les humains.
Le répulsif Mouse Magic est disponible en deux formulations :une pour l'intérieur et une pour l'extérieur. Ces produits peuvent être utilisés autour des tas de bois ou dans les camping-cars, les bateaux ou les remorques où les souris pourraient chercher refuge. Il est entièrement naturel et biodégradable; les sachets (efficaces pendant environ un mois) peuvent être placés derrière les appareils ou sous l'évier.
Les appâts toxiques doivent être un dernier recours, utilisés uniquement avec prudence et hors de portée des enfants, des animaux domestiques et des autres animaux sauvages. "Les gens doivent comprendre que les substances toxiques sont dangereuses", déclare Vantassel.
Commencez toujours par les pièges à ressort et soyez agressif :utilisez une douzaine de pièges ou plus. "Une souris est une créature incroyable", dit Vantassel, mais elle n'a pas sa place dans la maison.
