Au Vietnam, plus de 20 millions de tonnes de paille sont brûlées pendant quatre mois de l'année. Aujourd'hui, une startup locale s'attaque au problème en offrant aux riziculteurs une incitation économique à arrêter le brûlage en utilisant leur paille comme substrat pour cultiver des champignons biologiques à la place.
« Les gens cherchaient un moyen d'augmenter leurs revenus, mais ils ne cherchaient pas une solution intégrant l'environnement, " dit Trang Tran, un entrepreneur social vietnamien de 28 ans, de son inspiration pour cofonder Fargreen en 2013.
Tran, PDG de Fargreen, connaît le problème de la pollution :elle a grandi au milieu de la fumée de paille à Hanoï, La capitale du Vietnam.
« La fumée provoque aussi beaucoup d'accidents de la route car les agriculteurs apportent la paille à brûler près de l'autoroute, donc ça bloque la vue, " dit Tran, un diplômé MBA 2014 de l'Université d'État du Colorado à Fort Collins. "Et beaucoup de gens voyagent en moto, donc ça vous tape dans les yeux et c'est vraiment dangereux."
La fumée contribue également aux problèmes respiratoires, Elle ajoute.
A l'été 2013, Tran et son amie et co-fondatrice, le biologiste Thuy Dao, a mené un petit projet pilote utilisant de la paille de riz comme substrat de culture pour les champignons.
Encouragé après avoir remporté une poignée de concours commerciaux mondiaux en 2014 - dont 215 $, 000 en tant que finaliste du PostCode Lottery Green Challenge – Fargreen a lancé sa première saison de croissance l'été dernier (qui s'est terminée plus tôt ce mois-ci). En utilisant des producteurs de champignons professionnels de l'institut d'agriculture de Hanoi comme instructeurs, il a formé 10 riziculteurs de la province de Hai Duong à l'est de Hanoï à la culture d'huîtres biologiques, champignons de Paris et de paille en utilisant de la paille de riz comme substrat. La formation a duré trois à quatre mois, et la saison de croissance a duré quatre autres.
Comment s'est passée la saison inaugurale ? Tran rapporte que les agriculteurs ont détourné une tonne de paille lors de leur première incursion. Et tandis que l'entreprise travaille toujours sur la façon d'optimiser le rendement, elle dit qu'ils ont produit jusqu'à 200 kg d'un type de champignons à la fin de la saison. Fargreen estime que les agriculteurs ont généré 2 $ de revenu supplémentaire par jour sur leurs revenus actuels de moins de 5 $ par jour pour une heure ou deux de travail supplémentaire quotidien.
Mais alors que la formation à la culture des champignons était gratuite, les producteurs devaient acheter une serre (dont le coût varie en fonction de la taille, mais sont généralement d'environ 500 $) avant de pouvoir commencer. Fargreen fournit les serres à crédit sans aucun paiement initial nécessaire, et les agriculteurs paient un petit versement chaque mois.
Le modèle commercial de l'entreprise à but lucratif consiste à acheter les champignons aux agriculteurs au prix de gros, puis les revendre aux ménages locaux, Restaurants, supermarchés et chaînes hôtelières. Actuellement, ils n'approvisionnent que les ménages locaux et les restaurants végétariens de Hanoï, mais aimerait éventuellement exporter à l'étranger.
Leurs champignons comblent un vide sur le marché, Tran dit, puisque le Vietnam importe 80 à 90 pour cent de ses champignons d'autres pays comme la Chine – un pays dont, selon elle, de nombreux Vietnamiens se méfient en ce qui concerne la qualité des aliments.
« Nous introduisons un nouveau concept consistant à savoir d'où viennent vos aliments et comment ils ont été produits, " elle dit.
Comment Fargreen effectue-t-il le contrôle qualité et vérifie-t-il que les champignons sont cultivés de manière biologique ? Tran dit qu'il effectue des tests et que deux travailleurs rendent visite aux agriculteurs quotidiennement et surveillent leurs méthodes.
« Nous devons constamment leur rappeler les techniques et leur faciliter l'apprentissage et l'application, " elle dit.
Pour sa prochaine saison de croissance plus tard cette année, Fargreen s'étendra à un autre village et travaillera pour augmenter les rendements de ces agriculteurs.
En repensant à son passage de cinq ans en développement international, Tran dit qu'elle est plus sûre que jamais que l'entrepreneuriat social est le meilleur moyen d'améliorer la vie des habitants et l'environnement au Vietnam.
« J'ai réalisé que si vous voulez aider les gens à améliorer leur niveau de vie, des incitations financières doivent être intégrées à la solution, " elle dit. « Ensuite, cela deviendra le moteur d'un changement durable dans la société. »
