Les taupins représentent le stade larvaire des taupins de la famille des Elateridae. Il existe environ 9 300 espèces dans le monde, mais c'est une petite poignée d'espèces qui causent des problèmes dans nos champs et jardins. Les taupins mesurent 1 à 2 cm de long, ont une forme assez étroite et peuvent être bruns, gris ou noirs. De toute évidence, lorsqu'ils sont tournés sur le dos, ils utilisent un mécanisme spécial pour se redresser, ce qui produit un "clic" audible.
Les larves elles-mêmes sont de couleur beige à orange, cylindriques, au corps dur (contrairement à de nombreuses larves de jardin) et mesurent 1 à 4 cm à maturité. Ces larves peuvent vivre dans le sol pendant 2 à 3 ans - certaines espèces passent jusqu'à 6 ans dans leur stade larvaire avant de se nymphoser et d'émerger à l'âge adulte, qui s'accouplent ensuite et déposent la prochaine génération d'œufs dans le sol. Ce long cycle de vie rend les taupins difficiles à contrôler.
Les taupins femelles pondent généralement leurs œufs en juin et juillet, qui éclosent environ un mois plus tard. Les larves se nourrissent le plus activement en septembre/octobre, puis de mars à mai.
Les taupins peuvent être abondants dans les pelouses sans montrer aucun signe de leur présence. Les pelouses ou les champs convertis en potagers sont particulièrement sujets aux taupins, ainsi que les parcelles de légumes qui jouxtent la pelouse, les pâturages ou d'autres champs herbeux. Pour tester si une zone est infestée, enterrez les carottes adultes à 8 cm de profondeur sur une dizaine de sites autour de la parcelle et vérifiez-les après 3 jours. Si les carottes présentent des signes de dommages (petits trous d'épingle ou traces), des taupins sont présents. Les céréales, les carottes et les pommes de terre sont des cibles de choix pour les taupins.
Contrôle
Il n'existe pas d'insecticides efficaces contre le taupin. La rotation des cultures réduira les dégâts. Gardez le jardin exempt de mauvaises herbes, en particulier de graminées. La culture profonde du sol exposera les larves, qui peuvent être cueillies à la main ou laissées à manger aux oiseaux. Le binage inter-rang produira le même effet.
Le contrôle le plus efficace est peut-être l'utilisation d'un nématode prédateur, Heterorhabditis megidis . Les nématodes prédateurs peuvent être appliqués à tout moment de l'année si le sol est au-dessus de 12°C, ou au printemps lorsque le temps est régulièrement au-dessus de 14°C, et lorsque le sol est bien humide. Plus d'informations sur les nématodes prédateurs et leur application sont disponibles sur ce site. Il peut falloir trois applications (au printemps, à l'automne et au printemps suivant) pour développer la population de nématodes nécessaire avec laquelle contrôler les taupins.
