De nombreuses plantes bénéficient d'une longueur d'avance en semant à l'intérieur à la fin de l'hiver et au début du printemps. Pour quelques cultures, notamment les poivrons et les tomates, ce démarrage en intérieur est une exigence absolue si elles poussent à partir de graines. Ces plantes tropicales tendres seront tuées par le gel et montreront des signes immédiats de détresse si elles sont exposées au froid printanier. La stratégie du jardinier est donc de deviner en toute connaissance de cause quand il fera assez chaud pour les transplanter à l'extérieur, et de remonter à partir de cette date en fonction de la culture concernée.
Les tomates, les poivrons et de nombreuses fleurs vivaces nécessitent six à huit bonnes semaines de culture en intérieur avant même d'envisager de jeter un coup d'œil à l'extérieur. Mais c'est long pour que les plantes poussent, alors voici quelques stratégies à considérer en attendant de transplanter à l'extérieur.
Lumière
À peu près à partir du moment où les graines sont placées pour la première fois dans (ou sur) le sol, une lumière zénithale brillante est essentielle. Avec une lumière insuffisamment forte, les semis commenceront à grandir et à pousser dès le début. Les semis étirent leurs tissus de tige, s'efforçant littéralement d'amener leurs feuilles plus haut et plus près de toute source de lumière afin qu'ils puissent commencer à photosynthétiser et produire de la nourriture pour eux-mêmes. Tous les semis le font, des tomates aux palmiers.
Si suffisamment de lumière est fournie, les semis n'ont pas besoin de se fatiguer et de s'étirer, et ils resteront robustes et compacts, avec une bonne couleur et une bonne santé générale. Comment fournir suffisamment de lumière ? Eh bien, chaque producteur a accès à différents outils. Une serre chauffée serait parfaite pour la plupart des semis, mais ceux-ci sont chers et peu d'entre nous y ont accès. Les lampes à semis sont donc une option intelligente. Les tubes fluorescents T5 peu coûteux sont disponibles en plusieurs tailles. Ils produisent une lumière à spectre complet à la fréquence dont les plantes ont besoin pour la croissance foliaire. Même avec une bonne installation de tubes doubles (ou multiples), il est recommandé de maintenir les tubes à 10 cm (4″) au-dessus du sommet des semis. Cela peut sembler très lumineux, mais on ne peut pas appliquer trop de lumière dans ce cadre. Le Growlight Garden est un kit d'auto-arrosage avec un capot réglable qui peut être relevé au fur et à mesure que les semis poussent. Les bandes lumineuses à LED récemment développées qui s'adaptent à la plupart des luminaires de culture constituent une superbe alternative à très faible consommation d'énergie aux tubes T5.
Chaleur
Les réchauffeurs de semis font un travail incroyable en accélérant la germination. Ils fonctionnent avec la «chaleur de fond» qui chauffe doucement le sol au-dessus de la température ambiante de la pièce. Cela stimule la croissance et aide vraiment les plantes à démarrer. Mais la stratégie du jardinier est de garder les semis petits et compacts pendant cette première étape à l'intérieur, de sorte que les tapis doivent être retirés ou débranchés une fois la germination effectuée. Sinon, ils continueront à favoriser une croissance rapide et les semis pourraient devenir trop grands pour leurs conteneurs ou occuper trop d'espace à l'intérieur.
Même pour les tomates et les poivrons qui aiment la chaleur, un espace de croissance chaud n'est pas nécessaire pendant cette étape de pépinière. Avec une lumière abondante et un environnement frais d'environ 18 °C (64 °F), les plantes devraient pousser lentement, mais régulièrement, produisant les greffes les plus saines.
Mouvement aérien
Les semis bénéficieront presque toujours d'un certain mouvement d'air à l'intérieur. Cela aidera à réduire l'accumulation excessive d'humidité et les éventuels problèmes de moisissures qui en résultent. Si leurs feuilles et leurs tiges sont sujettes à des mouvements même légers, les semis développeront des parois cellulaires plus solides et seront mieux préparés aux éléments difficiles des grands espaces. Si les semis ont été démarrés sous des dômes, c'est une bonne idée d'enlever les dômes après la germination afin que l'air puisse circuler librement et que l'excès d'humidité puisse s'évaporer du sol et des plateaux. Un ventilateur de table très basique est tout ce qui est nécessaire pour améliorer la circulation de l'air au profit des semis.
Espace
Il existe de nombreuses raisons d'encourager une croissance compacte en attendant de repiquer les semis à l'extérieur. Au fur et à mesure que les semis poussent, ils commencent à rivaliser avec leurs voisins pour la lumière et, s'ils sont plantés ensemble, pour les nutriments et l'humidité. La stratégie du jardinier est ici d'éviter une concurrence inutile entre les semis. Donc, beaucoup de lumière et un environnement frais aideront. Mais les plantes continuent de pousser sous le sol aussi rapidement qu'au-dessus.
C'est une bonne raison de ne pas fertiliser les semis avant la transplantation. L'engrais produit une croissance forte et rapide, ce qui n'est pas souhaité à ce stade précoce. Les graines contiennent suffisamment de nourriture pour produire le cotylédon initial ou la première paire de feuilles. Ceux-ci sont ensuite utilisés par les plantes pour produire leur propre nourriture, par photosynthèse, pour permettre la croissance de nouveaux tissus. Jusqu'à ce qu'elles aient vraiment besoin d'aller travailler au moment de la transplantation (et après), les plantes n'ont besoin d'aucune autre aide nutritionnelle.
Mise en place
L'expression « rempoter » décrit la transition progressive du plateau de semis au petit pot, et du petit pot à un pot légèrement plus grand, selon les besoins, au fur et à mesure que les semis poussent. Si le temps froid persiste à l'extérieur, le repiquage peut être retardé de plusieurs semaines. Et même avec la lumière, l'espace et l'environnement décrits ci-dessus, la plupart des semis finiront par dépasser leur espace racinaire.
La plupart des plantes ne sont pas gênées par le rempotage, mais cela doit être fait avec beaucoup de soin pour ne pas endommager le système racinaire délicat et sans meurtrir les feuilles et la tige. La manipulation des semis par la motte est souvent la plus sûre. Reportez-vous aux instructions spécifiques à chaque type de plante en question.
Certaines plantes réagissent très mal à la transplantation, donc si elles doivent absolument être démarrées à l'intérieur, c'est une bonne stratégie d'utiliser des pots de tourbe, de coco ou de journaux, ou des pots de vache, qui peuvent être transplantés, pot et tout, dans un récipient plus grand, ou dans la rangée de jardin. Cela empêche le semis d'avoir ses racines dérangées, et elles finiront par pénétrer dans le pot à mesure qu'il se biodégrade dans le sol. Les bloqueurs de sol sont une alternative fantastique pour les petites fermes ou les pépinières, ou partout où un grand nombre de semis doivent attendre le repiquage.
Quand greffer ?
La question de savoir quand transplanter les semis est absolument liée à la régionalité. La dernière date moyenne de gel dans une région donnée est un outil très général pour estimer combien de semaines plus tard est approprié pour la transplantation. Un plan de base peut être utilisé en utilisant nos tableaux de plantation régionaux, mais il faut une gestion prudente pour bien faire les choses. Pour les poivrons, les tomates et la plupart des semis tendres, une bonne règle de base consiste à attendre que les températures nocturnes soient régulièrement à (ou au-dessus) de 10 °C 50 °F avant même d'envisager des greffes à l'extérieur. Cela peut fonctionner plus tôt avec l'aide d'une serre, d'une couverture cloche ou d'un châssis froid, mais c'est un autre sujet.
Tous les semis bénéficieront de l'endurcissement - le processus d'acclimatation en douceur à la lumière directe du soleil, aux températures fraîches, au vent et aux fluctuations de température jour/nuit. Tout cela peut causer du stress à la greffe, donc l'endurcissement est une étape clé du succès.
Résumé
J'aime penser au stade de semis intérieur comme à une zone d'attente artificielle. Nous voulons que les semis soient à leur meilleur état de santé possible une fois que nous les avons transplantés. Avant cela, cependant, ils sont encore jeunes. Ils sont encore à l'école. Ce n'est que lorsqu'ils sont réellement transplantés que nous les mettons au travail. C'est ce moment clé où ils bénéficieront d'engrais organiques pour les pousser vers la bonne saison de croissance. Après le repiquage, c'est le temps réel pour aider ces plantes à atteindre leur objectif, à mûrir et à produire les feuilles et les fruits qui font que tout ce travail en vaut la peine.
