« Vous avez déjà mis vos tomates ? »
Mon voisin a souri avec son sourire bon enfant habituel, mais on ne pouvait nier le côté compétitif de sa voix. Il ne s’agissait pas d’un simple échange de voisinage. C'était l'ouverture d'un défi d'été où les plantes étaient des pions et le droit de se vanter, le prix. En tant que nouveau venu chez les Ozarks, j'étais l'opprimé dans ce combat. Je devrais tout donner.
J'ai jeté le gant verbal. "Il est censé y avoir du gel cette semaine, pensais-je."
Il a paré sans effort. "Aww, ces gens de la météo ne savent rien… ils sont censés avoir 40 ans la nuit et pas moins." Il se frotta la nuque, calculant mes faiblesses. "Les miens mesurent bien 3 pouces de hauteur."
Ce fut un coup dur. Mes plants étaient encore des graines car je préférais semer directement une fois les conditions stables. Les tomates plantées plus tard peuvent pousser plus vigoureusement que leurs frères et sœurs plus âgés en difficulté, mais on ne peut nier l'audace de mon voisin en prenant une longueur d'avance aussi risquée.
Jennifer C. / Flickr (Creative Commons)
J'ai haussé les sourcils, sachant que je devrais battre en retraite… pour l'instant. "Tu es certainement en avance sur moi", admis-je. "J'ai hâte de voir ce que vous retirerez de votre jardin cette année."
Nous nous sommes séparés en termes amicaux, comme d’habitude, et je n’ai pas remonté ma colline vaincu – pas de loin. J'avais de nombreuses armes secrètes pour soutenir la croissance future de mes plantes, et une fois qu'elles toucheraient le sol, plus rien ne m'arrêterait.
Le fumier de mes poules de l’année dernière a été soigneusement composté et en attente. Les feuilles que j'avais ramassées et empilées il y a deux ans étaient maintenant une moisissure friable. Les cendres d’un hiver de feux de poêles à bois étaient déjà répandues sur ma parcelle.
J'ai inspiré profondément l'air printanier. Attends, mon voisin. Avec ces engrais organiques dans mon arsenal, je n'ai pas encore commencé à me battre.
Commencez avec un sol de qualité
Pour les meilleures tomates, vous aurez besoin du meilleur sol possible. Je crois qu'un sol sain est quelque chose que tout le monde a la capacité et les ressources de créer de manière biologique… et à moindre coût.
Après tout, jusqu’au siècle dernier, tout le monde était agriculteur biologique, qu’il connaisse ou non le terme. Vous n’avez pas besoin de matériaux coûteux provenant du magasin pour avoir un jardin bien nourri. Seulement un peu de connaissances sur le compost et un peu d'huile de coude.
Wren Everett / Au lieu de cela
Tous les amendements de sol suivants ajouteront naturellement à la riche complexité du sol réel. Plutôt que de donner un bref coup de pouce d'origine chimique qu'offrent les engrais synthétiques, ils agiront plutôt comme une nourriture à long terme à la fois pour les tomates en croissance et pour la riche diversité de micro-organismes du sol qui rendent tout cela possible.
Bien sûr, vous n’avez pas besoin d’ajouter tous ces éléments à votre parcelle de tomates en même temps – ce serait certainement exagéré ! Regardez plutôt quelles sources de nutrition vous pouvez trouver sur votre terrain ou dans votre communauté et dirigez-les vers le jardin.
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Finalement, vous saurez de quelles ressources vous disposez et pourrez mélanger votre propre enrichissement du sol. Et vous n’avez pas vraiment à vous soucier des ratios N-P-K des matériaux compostés. Honnêtement, tant qu’il y a un mélange de différents matériaux dedans et qu’ils ont eu le temps de se décomposer, c’est suffisamment équilibré pour être utilisé sans souci. Les tomates ont faim, mais pas trop difficiles.
Logan Ingalls / Flickr (Creative Commons)
Si vous êtes sur le point de planter des tomates chez vous – même si vous n’êtes pas motivé par une rivalité amicale – vous voulez probablement leur offrir le meilleur environnement possible. Heureusement, la tâche de soutenir vos plantes avec un bon engrais n'est ni difficile ni coûteuse.
Croyez-le ou non, certains des meilleurs engrais pour tomates ne proviennent pas d’un magasin et peuvent être à portée de main. Voici les conseils et recommandations de notre ferme pour fournir des nutriments à vos mères tout au long de la saison de croissance.
1. Fumier
La plupart des gens pensent peut-être que le but du bétail sur une ferme est de fournir de la viande, du lait ou des œufs. Et même si tout cela est vrai, j’estime que la chose la plus précieuse que ces animaux fournissent est le fumier. Nettoyer la grange et le poulailler est une récolte de la fertilité future du sol.
Comme l'écrit Jere Gettle de Baker Creek Seeds :"[Le fumier] est une riche source de macronutriments (azote, phosphore et potassium). Ce mélange persistera jusqu'à huit mois dans la couche arable, agissant comme une éponge pour retenir l'eau jusqu'à ce que les racines des plantes affamées aient besoin de nutriments plus tard. "
États-Unis Ministère de l'Agriculture / Flickr (Creative Commons)
Si vous avez des animaux et que vous n’épandez pas leur fumier dans le jardin, vous passez sérieusement à côté de quelque chose. Et même si vous n’avez pas d’animaux, vous pouvez facilement trouver des gens qui en ont – et qui ont plus d’animaux qu’ils ne savent quoi en faire. Lorsque nous vivions en ville, par exemple, une recherche rapide sur Craigslist nous a conduit à une ferme équestre avec une montagne de fumier qui était gratuite à emporter.
Voici deux façons de transformer les crottes en le meilleur engrais pour les tomates.
Fumier frais
Si vous êtes du genre à planifier, vous pouvez appliquer le fumier frais de n’importe quel animal et le mettre dans le lit de tomates. Voici la clé :vous devez l’appliquer au moins 6 à 8 semaines AVANT que les plantes ne soient mises en terre. Ce temps permettra au fumier frais de se composter directement dans le sol et de vieillir suffisamment pour ne pas brûler vos plantes. Le fumier de poulet est un candidat fantastique pour être utilisé de cette façon.
Fumier composté
Contrairement à son homologue frais, le fumier vieilli peut être semé immédiatement après avoir été enfoui dans le sol. Sur notre ferme, nous conservons des anneaux de compost faits d'une vieille clôture métallique tressée à mi-chemin entre les nichoirs et les jardins.
La litière de canard souillée finit par se décomposer en un riche ajout de terre. Wren Everett / À la place
Chaque fois que je nettoie le canard et le poulailler, la litière souillée est mise dans les anneaux de compost jusqu'à ce qu'il soit temps d'agir au printemps ou à l'automne. Avoir le compost dans un espace accessible tant pour les dépôts que pour les retraits le rendra le plus utile.
2. Cendres de bois
Certains arrière-grands-parents se souviennent peut-être d’avoir saupoudré de cendres le jardin pour adoucir le sol. Les cendres d'un poêle à bois sont un merveilleux amendement du sol pour un lit de tomates.
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Assurez-vous que les cendres que vous saupoudrez proviennent de feux de bois dur ou de bois tendre non traités. Les cendres d'un incendie d'ordures aveugle sont certainement chargées de produits chimiques dont vous ne voulez pas qu'ils soient à proximité de vos tomates (ou de votre estomac).
Wren Everett / Au lieu de cela
Les cendres ajoutent du potassium et de la chaux au sol, mais une petite quantité suffit. Soit vous saupoudrez une légère couche de cendres sur le sol et vous l'incorporez, soit vous en ajoutez au tas de compost.
3. Compost végétal
Si vous n’avez pas de bétail pour vous donner du fumier, vous pouvez toujours créer un compost merveilleusement complexe pour nourrir vos tomates. Un tas de compost bien entretenu dans votre jardin transformera le carton, l'herbe coupée et les restes de légumes de cuisine en une riche nourriture à base de tomates.
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« The Good Life » de Scott et Helen Nearing est une histoire intéressante sur la ferme, mais elle contient également d'excellentes informations sur la façon d'entretenir et de retourner un tas de compost et de se préparer pour une récolte exceptionnelle.
4. Moule à feuilles
Vous disposez d’une source de fertilité dans votre jardin chaque automne (si vous avez la prévoyance de la collecter, bien sûr). Les feuilles mortes des arbres à feuilles caduques peuvent être transformées en l'un des meilleurs engrais pour les tomates.
Il s'agit d'une moisissure de feuille âgée de deux ans, sombre, riche et friable.
Tout comme un tas de compost, il suffit de les empiler, de les mouiller et de les laisser se décomposer. La moisissure des feuilles finies peut prendre deux ans pour atteindre une perfection sombre et friable, mais quand ce sera le cas, vos tomates vous remercieront.
5. Marc de café
Si vous avez un buveur de café chez vous, vous pouvez nourrir vos tomates avec leur marc de café usagé. Et même si vous n’êtes pas un grand buveur de café, vous pouvez toujours utiliser ce matériau abondant. Renseignez-vous dans vos cafés ou cafés locaux. Vous pourrez peut-être conclure un accord et rapporter à la maison plus de marc de café usagé que vous ne pouvez en produire.
Vous craignez peut-être que le marc de café rende le sol trop acide, mais ce n’est pas nécessaire. Certains marcs de café peuvent initialement augmenter l'acidité du sol, mais à mesure qu'ils se décomposent, l'effet à long terme sur le pH du sol devrait être négligeable. Quoi qu’il en soit, il est préférable de composter le marc de café ou de l’ajouter comme paillis aux plantes établies. Je ne recommanderais pas d'essayer de faire germer des graines dans du sol frais.
6. Sel d'Epsom
Du sel dans mon jardin ? Quiconque a vu un jardin de boîte aux lettres détruit par le sel de déneigement en hiver peut hésiter à l'idée de saupoudrer volontairement du sel sur ses tomates bien-aimées. Mais ce composé minéral naturel n’est pas du tout du sel.
Champagne Suki / Flickr (Creative Commons)
Le sel d'Epsom est partiellement composé de soufre et de magnésium et est souvent ajouté aux jardins lorsqu'on soupçonne que le sol est épuisé à cause de plantations intensives. Si vous remarquez que vos tomates sont grêles ou ont des feuilles jaunes et enroulées, un ajout d'urgence de sel d'Epsom peut vous aider à passer la saison.
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Sachez cependant que le sel d’Epsom à lui seul ne résoudra pas le problème. L'incorporation d'un bon compost ou de fumier dans le sol et l'utilisation de la rotation des cultures offriront des solutions à plus long terme.
7. Farine d'os
Comme le sel d’Epsom, la farine d’os peut être utilisée comme amendement du sol à court terme si vous remarquez que vos plantes n’ont tout simplement pas l’air bien. La farine d'os peut ajouter du phosphore précieux au sol. Vous pouvez soupçonner que vos plantes en ont besoin si leurs feuilles sont rougeâtres ou violacées, ou si les fleurs semblent mettre une éternité à émerger.
Encore une fois, la farine d’os ne résout pas le problème pour toujours. L'ajout de farine d'os vous fera gagner du temps jusqu'à ce que vous puissiez réellement réinjecter une bonne nutrition dans le sol avant la prochaine saison de croissance.
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Personnellement, je n’utilise pas de farine d’os dans mon jardin. Je ne suis pas fan de l’industrie de transformation de la viande à grande échelle qui la produit. La meilleure alternative, à mon avis, est d'avoir un sol bien enrichi en premier lieu.
Le fumier animal peut être une bonne source de phosphore, c'est pourquoi mes poules et moi travaillons toujours ensemble pour donner des nutriments à la parcelle de tomates avant la plantation. Et si vous ne pouvez pas profiter de votre propre bétail, le compost végétal fait également un excellent travail. En fin de compte, si vous voulez de bonnes tomates, prenez d'abord soin de votre sol.
Comprendre les besoins en tomates
Les tomates ne sont pas une plante compliquée, mais elles présentent certaines particularités qui peuvent faire une grande différence entre un panier rempli d'abondance et une parcelle vide et frustrante.
Wren Everett / Au lieu de cela
Lorsque vous décidez comment fertiliser votre parcelle de tomates, prenez le temps d’apprendre de quoi les tomates ont réellement besoin et quand elles en ont besoin. Cela peut faire la différence entre un rendement satisfaisant ou un été décevant !
Attendez le temps chaud
Tout d’abord, aussi impatient que vous puissiez vous sentir, assurez-vous que le temps est suffisamment chaud pour faire pousser des tomates. L’un des plus grands pièges de la culture des tomates est de les planter trop tôt. Ces plantes peuvent pousser faiblement – et ce n’est pas un manque d’engrais qui est à l’origine de leur lente progression. Même si le sol est parfait, s'il fait trop froid, vos tomates en souffriront.
Gardez-les bien nourris
Ensuite, il est important de savoir que les tomates sont classées parmi les « grosses mangeuses ». Les plantes de cette catégorie ont besoin d’une grande quantité de nutriments dans le sol pour prospérer, en particulier au début. Soyez généreux avec les amendements lorsque vous préparez le jardin au printemps.
Plantez-les dans un nouvel endroit chaque année
De plus, si possible, plantez des tomates dans un endroit où les membres de la famille des solanacées n'ont pas été présents lors de la saison de croissance précédente. J'essaie de planter le mien là où se trouvent les légumineuses. Les membres de la famille des haricots bâtissent le sol et dressent une belle table pour mes tomates affamées.
Gardez un œil sur les ratios N-P-K
De plus, portez une attention particulière aux ratios N-P-K de l’engrais que vous épandez (si vous décidez d’utiliser un engrais chimique). Heureusement, il existe des moyens de lire vos plantes pour comprendre ce dont elles ont besoin. Trop d'azote donnera des rendements décevants. Vous obtiendrez des plantes feuillues faussement luxuriantes avec peu de tomates.
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D’un autre côté, trop peu d’azote vous donnera des plantes aux feuilles petites, pâles et jaunâtres. Trop peu de phosphore et vous aurez des feuilles et des fleurs rougeâtres ou violacées qui tardent à apparaître. Trop peu de potassium et les tomates pousseront lentement.
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Cependant, appliquez du thé de compost sur les tomates malades et vous pourrez aider à corriger tous les problèmes. Mon conseil ? Utilisez votre propre compost fait maison au lieu des engrais achetés en magasin et évitez tous ces problèmes en premier lieu.
Savoir quand (et quand ne pas) fertiliser
Enfin, sachez quand fertiliser et quand simplement vous détendre et profiter de la vue de votre jardin. Les tomates bénéficient d'abord d'un sol riche, et ensuite d'une alimentation supplémentaire lors de la plantation, mais elles sont généralement très faciles et simples à cultiver.
Comme le conseille une citation de « The Complete Vegetable and Herb Gardener » de Burpee :« Si le sol de votre jardin est sain et riche en matière organique, aucun engrais supplémentaire ne sera nécessaire [après que les plantes ont été placées dans le jardin]. »
Ainsi, même si les tomates ont besoin d’un sol riche pour prospérer, fournir cette abondance de nutriments ne doit pas nécessairement être une entreprise intimidante ou coûteuse. Mais ma liste est sûrement incomplète. Vous tous, producteurs de tomates, quelle est votre façon préférée d’obtenir les tomates que vous voulez ? Avez-vous des trucs et astuces ? Selon vous, quel est le meilleur engrais pour les tomates ?
Et enfin, je demande en m'appuyant sur la clôture que nous partageons… as-tu déjà mis tes tomates ?
