Les conifères offrent structure, intimité et couleur longtemps après que les plantes à feuilles caduques ont perdu leurs feuilles, mais ils peuvent être vulnérables au stress hivernal.
Contrairement aux plantes à feuilles caduques, le feuillage persistant continue de perdre de l'humidité pendant les mois froids. Lorsque le sol est gelé, les racines ne peuvent pas remplacer cette eau.
Combinées aux températures froides, aux vents desséchants, aux fortes chutes de neige, aux cycles de gel-dégel et au sel de déglaçage, les conditions hivernales peuvent laisser les arbustes brunis, brûlés ou endommagés structurellement au printemps.
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Les dommages hivernaux apparaissent souvent sous la forme d'un feuillage bronzé ou séché, de bords de feuilles croustillants, d'écorce fendue, de branches courbées ou évasées, ou de sections qui ne parviennent pas à sortir des feuilles lorsque les températures augmentent au printemps.
Certains dégâts sont cosmétiques. Un stress plus grave peut affaiblir les arbustes et augmenter la sensibilité aux ravageurs et aux maladies pendant la saison de croissance.
Comprendre la cause du dommage vous aide à décider comment réagir et comment l'éviter la prochaine fois.
Voici ce que je vais aborder :
Étant donné que les hivers ont tendance à être rigoureux et chaotiques – en particulier ici dans le Midwest – ne soyez pas surpris si vos conifères subissent simultanément plusieurs des types de dommages suivants.
Blessure due au froid
Les dommages causés par le froid se produisent lorsque les températures descendent en dessous de ce qu'un feuillage persistant particulier peut tolérer.
Les arbustes cultivés en dehors de leur plage de rusticité recommandée sont particulièrement vulnérables.
Un buis commun , par exemple, ne s'en sortira pas bien si vous le placez dans la zone de rusticité USDA 3.
Lorsque les tissus végétaux gèlent, l'eau à l'intérieur des cellules se dilate, brisant les parois cellulaires.
Les bourgeons floraux et végétatifs sont souvent plus sensibles que le feuillage mature, c'est pourquoi les nouvelles pousses peuvent en souffrir en premier.
Les dommages apparaissent généralement sous la forme de tissus noircis, flétris ou imbibés d'eau.
Les nouvelles pousses peuvent devenir molles et décolorées, et les branches persistantes présentent souvent un feuillage bronzé ou brun rougeâtre une semaine ou deux après l'exposition.
Des blessures graves peuvent entraîner la mort de tiges entières.
Les racines souterraines ne sont pas non plus à l’abri des dommages causés par le froid.
Bien que le sol se refroidisse plus lentement que l'air, les racines sont généralement moins résistantes au froid que les pousses aériennes.
Des systèmes racinaires peu profonds, le manque de paillis et un froid extrême soudain peuvent entraîner des blessures aux racines, voire la mort.
Parfois, ce n'est même pas le degré exact de froid qui compte, mais plutôt le moment choisi.
La baisse progressive des températures à l'automne permet aux conifères de s'acclimater aux conditions hivernales.
Des gelées soudaines et précoces peuvent endommager les arbustes avant qu'ils n'aient eu la chance de s'acclimater, tandis que les gelées printanières tardives peuvent endommager les plantes qui ont déjà repris leur croissance active.
Les cycles répétés de gel et de dégel pendant l'hiver stressent davantage les tissus végétaux.
Lorsqu'il s'agit de gérer les blessures causées par le froid, mieux vaut prévenir que guérir.
Sélectionnez des arbustes à feuilles persistantes convenablement rustiques pour votre région et transplantez-les soit avant le débourrement au début du printemps, soit avant l'arrivée des températures froides à la fin de l'été ou à l'automne.
Appliquez trois à quatre pouces de paillis sur la zone racinaire pour modérer la température du sol et conserver l'humidité.
Si vos arbustes ne sont que légèrement rustiques pour votre région, soyez conscient des microclimats formés dans votre jardin.
Des conditions telles qu'une forte ombre, des vents violents et de faibles altitudes peuvent abaisser la température au-delà de ce qu'indique une carte des zones de rusticité et mettre vos spécimens en danger.
Alternativement, utiliser des zones protégées telles que des cours ou planter près des murs peut aider à protéger vos arbustes des expositions difficiles.
Évitez la fertilisation de fin de saison, qui favorise une nouvelle croissance tendre, et retardez la taille de printemps jusqu'à ce que le risque de gel sévère soit passé.
Mais supposons que tous ces préparatifs ne se déroulent pas comme prévu et que vos plantations soient menacées. Et maintenant ?
Les plantes en pot peuvent être déplacées à l'intérieur ou dans une serre lorsque les températures baissent , tandis que les plantations enterrées peuvent être recouvertes d'une toile antigel ou de couvertures thermiques pour plantes.
Si vous soupçonnez une blessure, attendez la reprise de la croissance printanière avant d'évaluer les dégâts.
Grattez doucement l'écorce des branches affectées, le tissu vert en dessous indique du bois vivant, tandis que le tissu brun suggère un dépérissement.
Au printemps, taillez les branches mortes jusqu'au premier bourgeon sain ou branche latérale à l'aide d'outils propres. Dans de nombreux cas, les arbustes se rempliront progressivement au cours d'une à deux saisons de croissance.
Si une plante entière ne montre aucun signe de vie à la fin du printemps, son remplacement peut être la meilleure option.
Replantez avec une espèce ou un cultivar mieux adapté à votre zone de rusticité ou placez le nouveau spécimen dans un microclimat plus protégé.
Brûlure hivernale
Les brûlures hivernales sont une forme de blessure par dessèchement causée par la perte d'humidité pendant l'hiver.
La lumière du soleil et le vent enlèvent l'humidité de la plante, tandis que le sol gelé empêche l'absorption de l'eau par les racines.
Un système racinaire peu développé et peu profond et des températures basses – en particulier après une journée chaude et ensoleillée – peuvent exacerber davantage les problèmes d'humidité.
Les symptômes apparaissent généralement sous forme de brunissement, de bronzage ou de blanchiment. Chez les conifères, la décoloration commence généralement au bout des aiguilles ou des écailles.
Les conifères à feuilles larges présentent souvent des dommages d'abord le long des marges des feuilles.
Les espèces à feuilles larges ont tendance à être plus sensibles que les conifères. Leurs feuilles plus grandes perdent plus facilement leur humidité et montrent des blessures plus visibles.
Une feuille de houx , par exemple, est une cible beaucoup plus grande pour le vent et la lumière du soleil qu'une fine aiguille de pin.
À mesure que les dégâts progressent, le feuillage peut se dessécher et tomber. Dans les cas graves, des branches entières peuvent mourir.
Bien que la plupart des arbustes se rétablissent avec le temps, les brûlages hivernaux répétés ou extrêmes peuvent affaiblir les plantes et réduire leur vigueur globale.
Attendez le début de la croissance printanière avant de retirer les tissus endommagés. Une fois qu'une nouvelle croissance apparaît, taillez les tiges et les branches mortes pour obtenir du bois sain.
Utilisez des outils désinfectés et comptez sur une inspection visuelle ou un test de grattage de l'écorce pour déterminer si les tissus sont vivants.
Certains facteurs de risque de brûlures hivernales échappent à notre contrôle, comme un automne chaud qui retarde le début de la dormance. Mais de nombreuses formes de prévention des brûlures hivernales sont sous notre contrôle.
Le choix du site joue un rôle majeur dans la prévention des brûlures hivernales. Choisissez des espèces rustiques adaptées à votre climat et plantez-les dans des endroits protégés des vents dominants et du soleil intense de l'hiver.
Maintenez une humidité constante du sol jusqu’à l’automne jusqu’à ce que le sol gèle. Une couche de paillis de trois à quatre pouces aide à isoler les racines et à réduire la perte d'humidité.
Évitez la fertilisation de fin de saison ou la taille prématurée, qui peuvent toutes deux stimuler une croissance tendre vulnérable à la déshydratation.
Dans les zones exposées, des brise-vent temporaires en toile de jute ou en toile peuvent réduire la perte d'humidité. Positionnez les écrans du côté face aux vents dominants de l'hiver et fixez-les fermement avec des piquets.
Semblable à ceux qui ont subi des blessures causées par le froid, tous les arbustes brûlés de manière irréparable pendant l'hiver doivent être enlevés après avoir pris le temps de donner à ceux qui sont encore en attente une chance de rebondir.
Remplacez-les par des plantations plus résistantes, si vous le désirez, ou choisissez de futures zones de plantation plus protégées.
Bris de neige et de glace
Les fortes chutes de neige et de glace peuvent exercer un poids important sur les branches à feuilles persistantes.
À mesure que l’accumulation augmente, les tiges peuvent se plier, se fendre ou se briser sous la pression. Même si les branches ne se cassent pas, une flexion prolongée peut déformer la forme naturelle de la plante et affaiblir sa structure.
La glace est difficile à enlever en toute sécurité lorsque les températures restent en dessous de zéro, mais la neige fraîche peut être doucement brossée avant qu'elle ne se compacte.
Utilisez un mouvement de balayage vers le haut avec un balai ou une pelle à neige légère. pour soulever la neige des branches plutôt que de la pousser vers le bas, ce qui pourrait provoquer des bris.
Lors de chutes de neige prolongées, il peut être nécessaire de déneiger périodiquement pour éviter une accumulation excessive.
Pour les arbustes plus grands, utilisez un balai à long manche ou un outil léger pour atteindre les branches supérieures.
Comme toujours, ne montez pas sur les échelles pour effectuer des travaux de jardinage dans des conditions dangereuses.
Une taille structurelle appropriée au printemps ou en été peut réduire le risque de casse hivernale.
Retirez les branches faibles, encombrées ou mal attachées afin que l'arbuste soit mieux à même de résister aux fortes précipitations.
Dans les régions sujettes à d'importantes chutes de neige, attacher sans serrer les conifères dressés avec de la ficelle douce avant l'hiver peut aider à prévenir l'écartement.
Après l’hiver, taillez les branches cassées ou pendantes pour redonner du bois sain. Des coupes nettes favorisent une bonne guérison et réduisent le risque de maladie.
Si les dommages structurels sont importants, vous devrez peut-être consulter un arboriculteur certifié.
Dégâts causés par l'alimentation des herbivores
L'hiver est souvent une période creuse pour de nombreux mammifères herbivores.
Une fois que leurs plantes préférées se raréfient, les herbivores comme le cerf et des lapins pouvez vous tourner vers vos arbustes à feuilles persistantes pour vous nourrir.
Un broutage hivernal répété peut déformer la forme naturelle d’un arbuste. Une alimentation abondante qui enlève les bourgeons terminaux ou de grandes sections de feuillage peut modifier sa forme de façon permanente.
Les barrières physiques constituent la forme de protection la plus fiable.
Une ligne de clôture pour cerfs autour de votre propriété et des clôtures individuelles pour lapins autour des spécimens que vous souhaitez protéger peuvent fournir le double coup de pouce ultime en matière de sécurité.
Les répulsifs liquides peuvent également aider à dissuader l’alimentation. Appliquer sur le feuillage sec lorsque les températures sont au-dessus du point de congélation, et réappliquer selon les instructions de l'étiquette, surtout après de fortes précipitations.
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Attendez le milieu ou la fin du printemps pour évaluer toute l’étendue des dégâts. Si les tiges broutées ne parviennent pas à produire une nouvelle croissance, taillez-les jusqu'au premier nœud sain et vivant.
La plupart des arbustes établis se rétabliront avec le temps, bien que le broutage hivernal répété puisse nécessiter une protection supplémentaire au cours des saisons futures.
Blessure due au sel
Les sels de déglaçage appliqués sur les trottoirs, les allées et les routes peuvent endommager les arbustes à feuilles persistantes à proximité.
Lorsque le chlorure de sodium s'accumule dans le sol, il interfère avec l'absorption de l'eau et perturbe l'équilibre des nutriments essentiels.
Des concentrations élevées de sel peuvent endommager directement les racines, entraînant des symptômes printaniers et estivaux tels que le brunissement des feuilles, la brûlure des pointes, un retard de croissance et le dépérissement.
Le brouillard salin présente un risque supplémentaire. Lorsque la neige fondante ou le ruissellement entre en contact avec le feuillage, ils peuvent brûler les aiguilles, les feuilles, les brindilles et les jeunes tiges.
Appliquez les produits dégivrants avec parcimonie et veillez à limiter les endroits où ils atterrissent. Diriger le ruissellement loin des plates-bandes lorsque cela est possible.
Au lieu d'utiliser du chlorure de sodium standard, vous pouvez améliorer la traction avec du sable grossier ou des produits de dégivrage plus sûrs pour les plantes, comme le chlorure de calcium ou l'acétate de calcium et de magnésium.
Les barrières physiques peuvent également aider à protéger les arbustes poussant près des rues ou des surfaces fortement traitées.
Les écrans en toile de jute, les panneaux de contreplaqué ou les matériaux similaires peuvent protéger le feuillage des embruns salés pendant l'hiver.
Si une exposition au sel est suspectée, un arrosage en profondeur au début du printemps peut aider à éliminer les sels accumulés de la zone racinaire. Assurez-vous que le sol se draine bien afin que les sels évacués ne s'attardent pas.
Taillez les tiges endommagées une fois qu'une nouvelle croissance commence et que l'étendue des blessures est claire.
Si vous recherchez des plantations moins sensibles au sel, consultez notre sélection d'arbustes à feuilles persistantes tolérants au sel. !
Éclairage inapproprié des Fêtes
Certes, c'est la menace la moins préoccupante de la liste.
L'éclairage de Noël peut causer des dommages mineurs mais évitables aux arbustes à feuilles persistantes.
Les lumières destinées à un usage intérieur peuvent générer un excès de chaleur ou manquer d'isolation adéquate contre l'humidité.
Lorsqu'ils sont enroulés autour de branches vivantes, ils peuvent brûler le feuillage ou endommager l'écorce. Les défauts électriques, tels que les fils effilochés ou les connexions desserrées, augmentent également le risque d'incendie.
Utilisez toujours un éclairage conçu pour une utilisation en extérieur, ainsi que des rallonges et des sources d'alimentation conçues pour résister aux conditions hivernales.
Lors de l'installation des lumières, évitez de les enrouler étroitement autour des branches.
La contraction des tiges peut interférer avec la croissance et causer des dommages par abrasion. Les brins légers sont préférables, en particulier sur les jeunes arbustes à croissance flexible ou délicate.
Après le dernier gel printanier, taillez toutes les branches qui montrent des signes de brûlure, de dépérissement ou de dommages mécaniques.
