Les tomates sont un aliment de base du jardin, mais elles ne poussent pas toujours aussi parfaitement que nous le souhaiterions. Les tomates les plus grosses et les plus juteuses ne sont pas seulement une question de variété, même si cela joue certainement un rôle. La lumière du soleil, l’humidité, la fertilité et la taille sont ce qui fait finalement que les meilleures graines de tomates « Beefsteak » atteignent leur plus grande gloire.
Si vous souhaitez cultiver des tomates géantes cette saison, utilisez ces 5 conseils éprouvés pour entretenir des vignes vigoureuses et des fruits incroyablement énormes .
5 conseils de culture de tomates pour des fruits géants
Cultiver de très grosses tomates est plus simple que vous ne le pensez. Contrairement à la croyance populaire, il ne s’agit pas de se débarrasser de l’engrais azoté à libération rapide. La sélection variétale ne joue également qu’un rôle mineur dans l’ensemble. Même si vous plantez les plus grosses graines de bifteck possibles, elles ne produiront pas d'énormes fruits si elles n'ont pas assez de soleil, d'eau et de fertilité.
En tant qu'agriculteur biologique, j'ai contribué à faire pousser des milliers de livres de tomates chaque été. Les fruits les plus gros et les plus juteux étaient toujours appréciés sur les stands de nos marchés fermiers, et nous avons pris grand soin de pouvoir en cultiver autant que possible dans un petit espace.
Voici 5 conseils d'experts pour cultiver des tomates géantes , quelle que soit la taille de votre jardin.
Steak de bœuf aux tomates
Graines de tomate Beefsteak
Tomate violette Cherokee
Tomate à l'ananas
Graines de Tomate Poteau Ananas
Choisissez les bonnes variétés
Grâce à la sélection traditionnelle, les tomates géantes possèdent une génétique patrimoniale savoureuse.
Les tomates géantes commencent par une génétique géante. Heureusement, cela n’a rien à voir avec les modifications génétiques (OGM). Au lieu de cela, tout est une question de sélection. La sélection végétale traditionnelle est utilisée depuis des milliers d’années pour développer des variétés de tomates uniques en croisant le pollen d’une plante avec les ovules d’une autre.
Chaque variété de tomate a été sélectionnée pour un rôle spécifique, tout comme certaines races de chiens sont élevées pour chasser ou garder des troupeaux. Les tomates cerises sont sélectionnées pour des collations fraîches et sucrées, et les tomates en sauce sont sélectionnées pour leur faible teneur en humidité, idéales pour la mise en conserve. Les variétés slicer à gros fruits sont sélectionnées pour les tomates géantes aux épaules larges, à la texture charnue et aux rendements élevés. La plupart de ces types entrent dans les catégories de « biftecks » ou « héritages ».
« Beefsteak » a commencé comme un seul cultivar, mais s'est étendu à des centaines de variétés différentes présentant des qualités similaires. On les appelle steaks de bœuf parce qu'ils sont costauds et pèsent jusqu'à deux ou trois livres chacun. La texture de la tomate est décrite comme « charnue », mais ne vous laissez pas effrayer par les végétariens. Ces fruits juteux sont en réalité tout simplement denses, ce qui les rend parfaits pour les sandwichs, les salades et les hamburgers.
Les tomates anciennes sont des variétés transmises de génération en génération. Ils sont à pollinisation libre (non hybrides), ce qui signifie que vous pouvez conserver leurs graines et faire pousser les mêmes plantes l'année prochaine. Le « Beefsteak » original était un héritage, et cette catégorisation est communément associée à ces gros fruits rouges et parfumés à la saveur nostalgique et classique de tomate.
Techniquement, n'importe quelle variété de tomate peut être un héritage (y compris les cerises et les tomates en sauce), mais le terme héritage est souvent utilisé pour décrire de grosses tomates trancheuses avec de larges épaules, une texture côtelée et un intérieur coloré.
Nos cultivars préférés pour produire des tomates géantes incluent :
- Tomates à perche « Beefsteak » :la vigne ancestrale emblématique produisant des fruits d'une à deux livres avec une saveur riche et d'antan.
- 'Cherokee Purple' :des héritages classiques de 10 à 12 onces sur des vignes vigoureuses avec une saveur équilibrée.
- 'Cherokee Carbon' :gros biftecks de couleur pourpre avec moins de fissures et des rendements précoces.
- «Pineapple Pole» :gros type de steak de bœuf avec peu de graines et saveur fruitée complexe et peu acide.
Mais choisir la bonne variété à gros fruits n’est qu’un début. Vous devez nourrir la plante et lui donner tout ce dont elle a besoin pour faire pousser ces fruits géants. Beaucoup de gens font l'erreur de s'attendre à ce que de grosses tomates poussent à partir de plantes assoiffées, ombragées et affamées.
Fournir une humidité constante (arroser en profondeur !)
Pour prospérer, les tomates ont besoin d'un arrosage constant et profond pour une croissance robuste.
En moyenne, vous devriez donner à vos plants de tomates environ un pouce d'eau par semaine . Selon les conditions du sol, l'humidité, la température et les précipitations, cela peut nécessiter d'irriguer une à trois fois par semaine. Les jeunes plants ont besoin d'un arrosage régulier dans les premières semaines après le repiquage. Les plantes matures ont besoin de plus d’eau par temps chaud, sec et ensoleillé, surtout pendant la fructification. Les plantes en pot nécessitent une irrigation plus fréquente car elles sèchent plus rapidement.
Il n’est pas surprenant que les tomates soient des plantes assoiffées. Le feuillage verdoyant, les vignes vigoureuses et les fruits juteux abondants nécessitent beaucoup d'eau . De nombreux jardiniers sont déçus par les petits fruits lorsqu’ils n’arrosent pas profondément leurs tomates. Une irrigation superficielle ne sature que les quelques centimètres supérieurs du sol. Si l'eau ne pénètre pas plus profondément dans la zone racinaire, les tomates ne parviennent pas à développer un système racinaire solide et deviennent plus sujettes au stress dû à la sécheresse plus tard dans la saison.
Prévenir le stress dû à la sécheresse
Beaucoup de soins donnent une fertilité abondante.
Le stress n’est bon pour personne, surtout lorsque vous essayez de créer quelque chose d’énorme. Imaginez vos plants de tomates comme des femmes enceintes :ils ont besoin de beaucoup d'eau et de nutriments. pour produire d'énormes bébés ! Sans suffisamment d’eau, les tomates concentrent principalement leur énergie sur leur survie. La reproduction (production de fruits) est laissée à l'abandon car la plante peine à répondre à ses besoins.
Même si les tomates à racines profondes peuvent être très tolérantes à la sécheresse une fois mûres, elles ont quand même besoin de beaucoup d’humidité au début. Les tomates de culture sèche sont cultivées sans irrigation pour une saveur améliorée. Cependant, cette méthodologie nécessite un sol très riche et une préparation adéquate. La plupart des jardiniers cultivent des tomates dans des plates-bandes surélevées qui nécessitent un trempage généreux au moins une à deux fois par semaine en plein été.
Le paillis est un autre secret clé pour des tomates heureuses . Un sol nu sèche beaucoup plus rapidement au soleil. Une couche de paille sèche ou de feuilles déchiquetées peut faire une énorme différence dans la conservation de l’humidité. Le paillis garde le sol humide, frais et protégé des rayons UV. De plus, le paillis supprime la croissance des mauvaises herbes et enrichit le sol au fil du temps.
Étalez une couche de paillis de deux à trois pouces d'épaisseur sur les plates-bandes de tomates après la plantation. Laissez un espace d'un à deux pouces autour de la base de vos plantes afin que le paillis n'étouffe pas les tiges. Il est également utile de retirer les fruits ou les feuilles tombés pour éviter la propagation des maladies.
Maintenir une humidité constante
Une humidité constante garantit des tomates charnues et sans fissures au moment de la récolte.
La cohérence est la clé lors de l’arrosage. Vous ne voulez pas d’énormes fluctuations entre les os secs et les détrempés. Essayez plutôt que le sol ressemble la plupart du temps à une éponge essorée. Si vous creusez votre main à une profondeur de 6 à 12 pouces dans le lit, vous devriez sentir une texture de sol limoneuse et humide. Un sol sec et cassant peut réduire considérablement la taille et la qualité de vos tomates.
Une humidité irrégulière entraîne également la pourriture apicale des fleurs et la fissuration des tomates. Peu importe si vous cultivez une énorme tomate si elle a un « cul » pourri et des fissures disgracieuses ? Les grosses tomates sont très sujettes aux fissures, c'est pourquoi de nombreux jardiniers conseillent de les arroser moins. Cette rumeur ne se vérifie qu’à la toute fin de la fenêtre de fructification, juste avant la récolte.
Vous devez maintenir une humidité constante tout au long du cycle de croissance de la plante , puis vous pouvez réduire votre consommation d'eau pendant un ou deux jours juste avant de cueillir un fruit mûri sur vigne. Cependant, si vous arrosez abondamment dans un sol bien drainé, les fissures ne posent généralement pas de problème car l’eau s’écoule librement à travers le profil du sol. Les racines ne doivent jamais reposer dans un sol détrempé.
Meilleur type de sol et irrigation pour les tomates
Nourrissez vos tomates avec un sol bien drainé et une irrigation intelligente.
Les tomates prospèrent dans un sol limoneux et riche en compost. Ils peuvent pousser dans des sols pauvres, mais ils peuvent ne pas produire les gros fruits savoureux dont vous rêvez. Les plates-bandes surélevées et les grands sacs de culture sont idéaux pour cultiver ces plantes aux racines profondes.
Le drainage est très important car les racines ont besoin de respirer et de boire en même temps . Lors de l’irrigation, l’eau ne doit jamais former de flaques à la surface. Il doit s'infiltrer assez rapidement dans le profil, laissant une surface de sol agréable et humide.
L'irrigation aérienne avec des asperseurs n'est pas recommandée car l'humidité présente sur les feuilles les rend plus sujettes aux maladies foliaires. De plus, une grande quantité d’eau est gaspillée car elle n’atteint jamais la surface du sol, ce qui peut entraîner davantage de problèmes de stress dû à la sécheresse.
Irriguer avec des lignes goutte à goutte ou des tuyaux de trempage est idéal. Une olla (irrigation en pot d’argile) est également très bénéfique pour les jardiniers qui ont tendance à trop arroser. L'olla agit en évacuant progressivement l'humidité dans le sol environnant uniquement lorsque la plante en a besoin. Si le sol est très humide, l'olla ne libérera plus d'humidité jusqu'à ce qu'elle sèche à nouveau.
Planter en plein soleil
Maximisez votre récolte de tomates avec une exposition totale et ininterrompue au soleil.
Les tomates cultivées à l’ombre produiront rarement (presque jamais) de grosses tomates. En effet, les tomates ont évolué pour pousser dans des zones ouvertes, lumineuses et ensoleillées. Les ancêtres sauvages de ces plantes sont originaires d’Amérique du Sud sous la forme d’une mauvaise herbe à croissance basse qui prospérait par temps chaud et ensoleillé. Les tomates nécessitent au moins six à huit heures de soleil direct chaque jour pour produire de gros fruits.
Comme ce sont souvent les stars du jardin d’été, je garde toujours les plants de tomates dans mes meilleurs plates-bandes surélevées exposées au sud. Vous voulez être sûr qu'il n'y a pas de structures, de clôtures, d'arbustes ou d'arbres qui projettent de l'ombre sur les plantes. C'est plus facile à réaliser avec des vignes car vous pouvez les treillis vers le haut. Les variétés de buissons à croissance basse (déterminées) doivent être placées du côté le plus au sud pour garantir qu'elles ne soient pas ombragées.
Si vous cultivez du maïs, des concombres en treillis ou d'autres cultures hautes à proximité, plantez-les au nord de vos tomates afin qu'elles ne projettent pas d'ombres l'après-midi. Même dans les climats les plus chauds, la plupart des tomates préfèrent le plein soleil pour garantir des rendements prolifiques.
Signes d'une lumière insuffisante
Les feuilles pâles signalent une chlorophylle insuffisante.
Si une plante reçoit trop d'ombre, son feuillage peut paraître vert pâle ou jaune. La croissance sera lente et retardée parce qu’il n’y a pas assez de lumière solaire pour alimenter une photosynthèse efficace. La photosynthèse est le processus utilisé par les plantes pour convertir la lumière du soleil, l’eau et le dioxyde de carbone en sucres. Ces sucres sont utilisés pour faire pousser nos grosses tomates préférées.
La photosynthèse se produit dans les chloroplastes, qui sont des cellules spéciales des feuilles qui absorbent la lumière. Les chloroplastes contiennent un pigment vert appelé chlorophylle qui donne leur couleur verte aux plants de tomates. Si les plantes manquent de couleur verte, c’est le signe qu’il n’y a pas assez de chlorophylle. Cela est généralement dû à un ensoleillement insuffisant.
La structure de ces plantes explique également pourquoi elles ont besoin de beaucoup de soleil. Remarquez à quel point les plantes vivaces d'ombre comme les hostas ou les cloches de corail ont de grandes et larges feuilles. Les plantes d’ombrage sont adaptées pour recevoir des filets de lumière à travers le couvert forestier. En revanche, les feuilles de tomate sont longues et pennées. La surface de leurs feuilles a évolué pour absorber les rayons lumineux , conditions non ombragées .
Une lumière insuffisante est également très évidente lorsque les tomates commencent à fleurir. Les plantes ombragées peuvent ne pas produire de fleurs jaunes distinctes. Pas de fleurs signifie pas de fruits. Une fois que vous avez exclu les problèmes de pollinisation, d’eau ou de fertilité, l’ombre est probablement la raison des plants de tomates sans fleurs. Vous pouvez transplanter dans un endroit plus lumineux comme un lit surélevé orienté au sud ou une grande culture portable.
Si la plante pousse à l'ombre intense, laissez-lui le temps de s'adapter progressivement aux conditions plus ensoleillées afin qu'elle ne soit pas brûlée par le soleil.
Utilisez un engrais équilibré (moins d'azote !)
Équilibrez l'azote pour une croissance robuste des tomates sans sacrifier la taille des fruits.
Il peut sembler contre-intuitif de réduire l’azote lors de la culture d’une culture très nourricière comme les tomates. Cependant, les engrais riches en azote peuvent souvent être une cause majeure de la présence de petits fruits. Des quantités excessives d’azote favorisent une prolifération du feuillage , détournant l'énergie de la production de fleurs et de fruits. L'azote est un nutriment vital pour la croissance des plantes, mais il peut y avoir trop de bonnes choses.
Le déversement de nitrates conduit à des plantes outrageusement touffues et d'un vert profond. Les tomates surfertilisées manquent souvent de fleurs et de fruits. Il est bien plus important d’assurer une fertilité équilibrée. Un engrais équilibré a des ratios de nutriments proches. Par exemple, dans l'engrais Espoma Tomato Tone, le rapport NPK est de 3-4-6 . Cela signifie qu’il ne contient que 3 % d’azote et plus de phosphore et de potassium.
Ces nutriments proviennent de sources organiques comme la farine de plumes, le fumier de volaille, le sable vert et la potasse. C'est idéal pour les tomates car l'engrais se libère lentement dans le sol. tout au long de la saison. Vous pouvez appliquer une fois à la plantation et éventuellement appliquer en côté une fois que les plantes commencent à fructifier. Les tomates utilisent plus d’azote au début de la croissance des feuilles et plus de potassium et de phosphore pendant la phase de fructification.
En général, l’azote est le plus nécessaire à la croissance foliaire et racinaire. Le phosphore stimule la production de fleurs et de fruits. Le potassium régule la photosynthèse et aide les fruits à bien mûrir. Les plantes ont besoin de plus de potassium que d’autres nutriments pour faire pousser de grosses tomates juteuses. Heureusement, le potassium est abondant dans le sable vert, les cendres de feuillus et la farine de varech. Le compost fournit généralement suffisamment de phosphore et le fumier composté peut fournir beaucoup d'azote.
Engrais à libération lente ou engrais synthétiques
Optez pour des engrais organiques doux à libération lente pour une croissance saine des tomates.
Il est préférable d’utiliser des engrais organiques à libération lente car ils réduisent le risque de surfertilisation ou de toxicité azotée. Les nutriments synthétiques à libération rapide fournissent une mégadose instantanée d'engrais à la plante, la choquant parfois, voire la tuant (si vous appliquez trop de produit). Des quantités excessives d’engrais synthétiques peuvent dégrader le sol et « emprisonner » d’autres micronutriments, empêchant ainsi les tomates d’obtenir tout ce dont elles ont besoin pour prospérer.
En revanche, les engrais organiques équilibrés sont doux et naturels . Les micro-organismes du sol décomposent progressivement les nutriments pour les rendre disponibles aux plantes selon leurs besoins.
Élaguer les drageons
Taillez les drageons de tomates pour des plantes plus grandes, plus propres et plus saines.
La plupart d’entre nous considèrent la taille comme un élément de base pour les cultures vivaces et herbacées. Cependant, la taille est également une astuce importante pour cultiver de très grosses tomates. La plupart des plants de tomates produisent des quantités prolifiques de drageons . Les drageons sont les pousses allongées qui poussent à partir des « fossés coudés » où une vigne croise la tige principale. S'il est laissé en place, chaque drageon peut devenir une vigne entièrement nouvelle. Plus de vignes peuvent sembler une bonne chose, mais elles peuvent en réalité nuire à la croissance des fruits.
Les drageons sont relativement inoffensifs pour les plants de tomates, mais ils "aspirent" quand même l'énergie de la fructification . En tant qu'agriculteur biologique à haute production, nous retirons toujours les drageons de nos plants de tomates aussi souvent que possible. Cela communique à la plante :"Hé, s'il vous plaît, concentrez-vous sur la culture des tomates plutôt que sur davantage de tiges et de feuilles !"
Un autre avantage de l’élimination des drageons est que les plantes sont plus propres et plus faciles à treillisser. Un enchevêtrement de vignes peut rapidement devenir salissant, inesthétique et sujet aux maladies. En supprimant les drageons, seules une ou deux vignes restent sur le treillis, canalisant ainsi toute leur énergie vers la croissance des fleurs et des fruits. Cela garantira une bonne circulation d'air dans votre champ de tomates afin de réduire le risque de maladies comme la brûlure ou l'oïdium.
Comment supprimer les ventouses
Entretenez facilement les plants de tomates en taillant rapidement les drageons.
L’élagage des drageons est très simple et rapide. Si vous les attrapez alors qu’ils sont petits, vous pouvez vous assurer que chaque vigne reste dans sa propre voie. Les tomates envahies sont beaucoup plus difficiles à entretenir et à récolter, j'aime donc commencer à retirer les drageons dès qu'ils apparaissent.
Tout d’abord, localisez les « fossés coudés » ou les formes en V là où les tiges des feuilles croisent la tige principale. Un meunier poussera vers l’extérieur avec une grappe de nouvelles feuilles au sommet. Ils poussent presque toujours à un angle de 45° par rapport à la vigne principale .
Sur les jeunes plants, il est important d’utiliser des sécateurs ou des ciseaux désinfectés pour couper les plus gros drageons. Vous ne voulez pas risquer de casser une drageon et de déraciner accidentellement le nouveau plant. Au lieu de cela, coupez chaque ventouse au fur et à mesure que vous la trouvez. Si les ventouses mesurent encore environ un pouce de longueur, un pincement suffira.
À mesure que les plantes mûrissent, il est préférable de prendre cinq minutes une ou deux fois par semaine pour casser les drageons que vous voyez . Ce processus devient très amusant pour les enfants s'ils sont enseignés correctement. Au fur et à mesure que vous enlevez les drageons, vous pouvez également former les vignes sur le treillis et vérifier la présence de fruits mûrs. Si une drageon devient trop grosse, une coupe sera nécessaire. Vous ne voulez pas déchirer ou arracher la chair de la plante. Une coupe nette est importante pour assurer une bonne cicatrisation des plaies afin que la plante ne succombe pas à la maladie.
Bien que l’élimination des drageons ne soit pas nécessaire à 100 %, c’est une étape utile pour faire pousser beaucoup de gros fruits juteux. Rassurez-vous, si vous oubliez de retirer les drageons, vos plantes donneront quand même une belle récolte. La taille est simplement une étape supplémentaire pour la vigueur et la productivité des plantes.
Réflexions finales
Si vous souhaitez cultiver de très grosses tomates, ne lésinez pas sur la lumière du soleil, l’eau, une fertilité équilibrée et la taille. Choisissez un steak de bœuf à gros fruits ou une variété patrimoniale avec la génétique appropriée pour produire la couleur, la saveur et la taille que vous désirez. Fournir six à huit heures de soleil direct , une humidité constante, un sol bien drainé et un engrais organique équilibré riche en potassium.
Évitez les engrais synthétiques riches en azote. Retirez les drageons aussi souvent que possible pour entraîner la plante à concentrer son énergie sur la croissance des fleurs et des fruits !
