Quand je venais de sortir de l'université, j'ai travaillé comme guide dans un centre de retraite en pleine nature. Nous avons organisé des groupes de retraite le week-end, encouragé les participants à composter les déchets alimentaires dans nos grands bacs à compost et fourni une brochure pour les aider à le faire correctement lorsqu'un membre du personnel n'était pas présent.
Par une chaude après-midi d’automne, je me suis rendu au travail en voiture pour mon nettoyage habituel après un groupe du week-end. Mais dès que je me suis dirigé vers les deux immenses poubelles derrière la cuisine, j’ai su qu’il y avait des problèmes. Je pouvais le sentir à 60 pieds de distance. Je pouvais entendre les mouches à 20 pieds, et alors que j'essayais de réprimer un bâillon, je pense qu'il était prudent de supposer que le groupe en question avait perdu sa brochure utile.
Les énormes tas de compost étaient, pour le moins, terriblement malodorants. Le groupe venait de tout jeter à la poubelle sans discernement :des morceaux de coquillages, des os de viande grillés, du papier d'aluminium, des emballages, d'énormes tas de restes de salade de pommes de terre, et plus encore. Laissée à découvert sous le chaud soleil d’automne, l’entropie s’en est donné à cœur joie (tout comme les ratons laveurs). Le compost bien équilibré que je leur avais laissé quatre jours auparavant avait été transformé en un tas puant de bouillie infestée d'asticots, ce qui confirmait la conception stéréotypée de chaque HOA en matière de tas de compost :des fosses à ordures malodorantes construites avec négligence.
En une semaine environ, et avec beaucoup d'endurance, nous avons ramené le tas de compost à un équilibre silencieux et sans odeur.
Un compost puant n’est pas amusant, et si vous vous retrouvez confronté à un tas de puanteur pourrissante plutôt qu’à un tas de fertilité future du jardin, j’espère que cet article pourra vous orienter dans une direction plus odorante. Si je pouvais remettre cette pile post-barbecue à l’équilibre copacétique, vous aussi. Voici comment réparer un compost puant.
Le nez sait
Un bon compost ne pue pas de wikimedia Commons
Un tas de compost sain ne sent pas – ou plutôt, il sent bon. Un compost équilibré sent le sol forestier. Terreux, feuillu, un peu comme les bois après la chute de toutes les feuilles à l'automne. C’est sombre, friable et surtout équilibré. Ni trop humide, ni trop sec, ni dominé par un seul matériau.
Trop de légumes verts donne lieu à une grossièreté désagréable et visqueuse
Ainsi, lorsqu’un tas de compost se détériore, le problème n’a rien de subtil. Mais le type de puanteur que vous détectez – même si vous ne voulez pas mariner dans la puanteur – est une bénédiction déguisée. Aussi désagréable que puisse être l’air autour de la pile, il crie silencieusement son problème. Utilisez votre nez pour diagnostiquer le type d’odeur putride, afin de pouvoir commencer à la corriger. Voici un guide sur la façon d'identifier votre problème.
Odeur d'égout (toilettes sales)
Le compost vous donne-t-il des flashbacks de ces horribles toilettes de station-service que vous deviez utiliser alors qu'il n'y avait pas d'autres sorties sur les 100 miles suivants ? Le tas est-il détrempé et visqueux ? On dirait que vous avez un déséquilibre en azote. L'azote est un élément important de la fertilité du sol, mais vous pouvez en accumuler trop rapidement lorsque vous avez ajouté des tonnes de « verts » à votre tas de compost et pas assez de « bruns ».
Les verts, comme le savent déjà les guerriers du compost, sont des matériaux pleins d’humidité et capables de pourrir rapidement. Pensez aux tontes de gazon, aux pelures et aux noyaux de légumes et de fruits, ou à d'autres déchets alimentaires. Empilez trop de ces matériaux riches, surtout quand c'est une période humide de l'année, et la puanteur ne sera pas loin derrière.
Odeur d'ammoniac (bac à litière)
Votre tas de compost surchargé de verdure peut révéler son mal-être en libérant une odeur d’ammoniaque qui vous met l’eau à la bouche. Si vous n’êtes pas familier avec l’utilisation de l’ammoniac comme nettoyant et que vous ne connaissez pas exactement l’odeur, elle peut être décrite comme une odeur désagréable, distinctement chimique, avec un fort accent d’urine rassis. Pensez à l'odeur dans une maison avec 10 chats et un bac à litière.
Odeur de soufre (œufs pourris)
Il peut être facile pour un tas en couches profondes d'être compacté… et puant d'après wikimedia commons
Disons que vous êtes sorti pour retourner votre compost, mais dès que vous avez cassé la croûte sur le dessus, une puanteur d'œufs pourris a assailli vos voies nasales.
L’odeur de soufre est le résultat de l’activité des bactéries anaérobies. Si vous vous souvenez de la liste de vocabulaire scientifique de votre collège (à côté de « la mitochondrie est la centrale électrique d’une cellule »), vous devriez avoir l’idée que toute activité anaérobie dans le tas est un signe que votre compost ne peut pas respirer. Il est trop compacté et le résultat est l'odeur pas si douce détectée à l'arrière d'un autobus scolaire lors d'un burrito aux haricots lundi.
Viande pourrie (Roadkill)
Il y a beaucoup de choses qui devraient être mises dans un tas de compost de jardin. Il y a aussi beaucoup de choses qui ne devraient pas – comme le partage mon histoire d’introduction. Même s'il n'y a rien de mal ou d'anormal à laisser les produits d'origine animale se décomposer (les animaux morts pourrissent tout le temps à l'extérieur, après tout), le fait est qu'ils puent.
C’est intentionnel, j’en suis convaincu. De nombreux animaux sont des charognards, remplissant leur rôle d’équipe d’ordures de la nature. Ils extraient l'énergie des cadavres d'anciens voisins à fourrure, garantissant ainsi que rien dans la forêt ne soit gaspillé. Les charognards ne peuvent faire leur travail que s'ils savent où se trouvent les objets morts, et c'est là que cette puanteur du ciel est nécessaire, annonçant la mêlée générale.
Ainsi, lorsqu’il s’agit de votre compost, les os, les restes, les huiles, les graisses et les produits laitiers peuvent être un ajout risqué. Si vous disposez d’une installation de compostage traditionnelle – une boîte ouverte – il est peu probable qu’ils aient la chance de pourrir suffisamment pour ajouter de la nutrition au tas. Ils sont bien plus susceptibles d’attirer les opossums, les ratons laveurs et les chiens errants avant cette date. Et avant que les bandits nocturnes ne s'enfuient avec leurs prises, votre cour pourrait sentir l'abattoir des années 1900.
Bizarrement doux
C'est difficile à décrire, n'est-ce pas ? Le tas sent bon… mais c’est un mauvais doux. Il s’agit d’un effet secondaire courant lié à l’ajout d’une trop grande quantité d’herbe fraîche coupée au tas. Un cas de trop de verts frappe à nouveau.
Options de traitement
Très bien, nous avons donc un tas de compost malade et vous en avez marre de le sentir, c'est probablement la raison pour laquelle vous avez consulté cet article en premier lieu. Voyons comment éliminer la puanteur et rétablir l'équilibre olfactif dans votre jardin.
Administrer les Browns
La plupart des problèmes de cette liste peuvent être résolus en ajoutant davantage de matières brunes – des matières organiques sèches et à décomposition lente telles que la paille, les feuilles d'automne sèches, la sciure de bois non traité, les journaux déchiquetés ou le carton. Si vous vivez dans une zone rurale, trouver des bruns devrait être un jeu d’enfant. Vous pouvez probablement ramasser sans problème un tas de feuilles de l’année dernière sur votre terrain, ou récupérer une botte de paille au magasin d’alimentation. Ajoutez-le au compost puant, mélangez-le et je peux presque garantir que votre problème sera résolu en quelques jours.
Cependant, ceux des zones urbaines et suburbaines ont probablement du mal à trouver des bruns. Lorsque vous avez un timbre-poste représentant une cour, il n'y a tout simplement pas assez de matière organique morte et sèche disponible pour compenser tous les verts de la pile.
Heureusement, avec un peu de planification et de persévérance, vous pouvez facilement remédier à ce problème. Voici quelques idées sur la façon de récolter les bruns.
- À la fin de l'automne, ramassez autant de feuilles sèches, mortes et brunes que possible. Demandez les leurs à vos voisins (ils peuvent vous donner des « sourcils bizarres », mais cela ne les dérangera pas que vous nettoyiez leur cour). Conservez les bruns, bien emballés, dans des sacs poubelles robustes, et conservez-les dans un hangar ou un garage lorsque vous en avez besoin.
- Si vous travaillez dans un bureau, pensez à demander leurs déchets de papier déchiquetés. Ce produit est souvent disponible en quantités embarrassantes. Assurez-vous qu'il ne s'agit pas de papier brillant (de type magazine), mais uniquement de papier journal ou de papier de copie.
- Même si vous ne buvez pas d'alcool, rendez-vous dans votre magasin d'alcool local et demandez ses surplus de cartons. Ils sont assurés d'en avoir plus que ce dont vous avez besoin.
Où que vous en trouviez, avoir du matériel sec à portée de main est toujours une bonne idée, en particulier pendant les printemps détrempés et pluvieux, lorsque les problèmes de compost puant surgissent plus souvent.
Aérer
Il existe plusieurs façons de maintenir l’oxygène au milieu du tas de compost, empêchant ainsi ces bactéries anaérobies puantes de prendre le dessus. Certains tas de compost peuvent être construits avec des tuyaux en PVC perforés qui traversent le centre (un peu comme une cheminée) ou à travers les couches, permettant à l'air d'atteindre l'intérieur du tas. D'autres tas peuvent être recouverts de branches et de bâtons pour garder les choses aérées. Bien que cette approche soit peut-être meilleure pour le compostage à froid, plutôt que pour le compostage à chaud, car les bâtons rendent le retournement du tas maladroit et difficile.
Remuez, remuez et remuez encore
Si vous faites du compostage à chaud, l’agitation est un élément nécessaire pour introduire de l’air, mélanger les matériaux et encourager une activité bactérienne rapide. Remuer un tas de compost puant brisera les couches compactées et combinera mieux vos verts et vos bruns. Cela devrait revigorer les bactéries aérobies pour qu'elles retrouvent une frénésie saine.
Si vous faites du compostage à froid (une approche plus lente et plus pratique), remuer occasionnellement peut toujours aider à combiner les couches du tas et à empêcher les odeurs d'émerger.
Arrêtez de gaspiller de la nourriture
Les tas de compost sont des moyens fabuleux de récupérer la fertilité du jardin grâce aux épluchures, aux noyaux et aux morceaux de produits autrement non comestibles. Si vous jetez des tonnes de restes sur le tas et devez constamment lutter contre les odeurs nauséabondes, le vrai problème dans votre maison n'est peut-être pas un compost trop riche en azote, mais une cuisine qui gaspille trop de nourriture.
Il y a beaucoup de matières végétales qui entrent dans un tas de compost et qui sont encore parfaitement bonnes à manger. Les fanes de carottes, les feuilles de betterave, les écorces de pastèque, les feuilles de poireaux et des tonnes d'autres morceaux qui sont généralement relégués à la pourriture sont parfaitement comestibles et, dans certains cas, délicieux. J'ai écrit un article précédent sur la façon de réduire le gaspillage alimentaire, et il contient des tonnes de conseils et d'idées utiles pour ceux qui cherchent à changer leurs habitudes pour le mieux.
Obtenir des poulets
Au lieu de nourrir des ratons laveurs ou de suralimenter votre tas de compost, pourquoi ne pas plutôt acheter des poulets ? Les poulets sont excellents pour transformer les restes de nourriture – en particulier les restes de viande – en œufs, en viande et en litière riche en fumier. Vous constaterez peut-être, comme moi, qu’avec les poulets, il n’y a pas assez de déchets pour un tas de compost. Le poulailler est le tas de compost.
Si vous avez d'autres questions sur le compostage, consultez notre liste toujours croissante d'articles sur ce que vous devriez et ne devriez pas composter.
Alors, vous avons-nous aidé à vaincre la puanteur ? J'espère que vous avez trouvé ce dont vous avez besoin pour calmer l'assaut olfactif de votre tas de compost et redonner à votre jardin son odeur odorante. Racontez-nous l'histoire de vos batailles malodorantes dans les commentaires ci-dessous !
