Les aubergines sont l'un de mes fruits préférés. Je me sens en conflit en admettant cela, cependant, car c'est l'une des plantes les plus difficiles à cultiver sur ma colline sèche d'Ozark. Comme je ne pulvérise pas de produits chimiques sur les plantes et ne cultive pas d’hybrides, toute plante cultivée dans mon jardin est dévorée par les altises avant d’atteindre sa maturité.
Aubergine chinoise à cordes, je viens de commencer. Wren Everett
Ma meilleure chance de réussir avec les aubergines est donc de les cultiver dans des seaux de 5 gallons qui fuient sur le porche et de les bébér comme les princesses prima donna nécessiteuses qu'elles sont. Même ainsi, chaque fois que je vois un de ces fruits pendants aux tons de joyau émerger enfin de sous leurs grandes feuilles festonnées, j'oublie tous les efforts et je me sens reconnaissant.
Mais mettre des aubergines à table ne représente que la moitié de l’histoire des princesses du porche. Chaque année, plusieurs de mes fruits durement gagnés ne sont jamais mangés. Au lieu de cela, on les laisse mûrir jusqu’à ce qu’ils soient durs comme la pierre, désagréables au goût et présentant une ombre brune et terne de leurs voisins brillants et aux couleurs vives. Ils ne dîneront jamais. Ce qu'ils proposent, ce sont des graines pour l'été prochain.
Si vous souhaitez également déclarer votre indépendance en matière de graines d'aubergines, voici comment faire pousser, nettoyer et sécher les graines d'aubergines.
Tout d'abord, cultivez une aubergine
Miya//Wikimedia Commons
Bien qu’il soit possible d’obtenir des graines viables à partir de nombreux aliments que vous consommez, les aubergines ne font pas partie de ces aliments. Les aubergines tendres et sucrées que nous dégustons dans les plats de curry, de sautés et de pâtes sont complètement immatures et contiennent peu ou pas de graines visibles dans leur chair blanche. Cela signifie que les aubergines que vous obtenez au magasin ou au marché de producteurs ne sont pas bonnes pour conserver les graines.
La seule façon de conserver vos propres graines est de cultiver vos propres aubergines. Si vous cultivez une seule variété, vous n’aurez pas à vous soucier de la promiscuité des cultivars d’aubergines. Si vous cultivez plus d'un type, assurez-vous de garder les variétés à au moins 150 pieds les unes des autres pour éviter la pollinisation croisée (à moins bien sûr que vous ne fassiez une variété locale et que vous souhaitiez qu'elles la mélangent).
Comme je l'ai brièvement mentionné, cultiver une aubergine est un défi pour certains :bien que ces plantes qui aiment les températures chaudes soient généralement faciles à entretenir, elles peuvent être sensibles aux insectes nuisibles, en particulier aux altises.
La façon biologique de protéger complètement mes plantes est de les cultiver à au moins 3 pieds du sol, c'est-à-dire sur mon porche dans des pots. Là, ils sont hors de portée des petits insectes ravageurs.
Laisser les aubergines mûrir complètement
L'une de ces choses n'est pas comme l'autre. Wren Everett//Au lieu de cela
Une fois que vous avez de belles aubergines fortes qui donnent de beaux fruits, sélectionnez-en quelques-unes parmi les plus belles et laissez-les tranquilles (essayez de conserver au moins six fruits de six plantes différentes, si vous le pouvez). Marquez-les avec un ruban si nécessaire, pour empêcher tout autre membre de la famille de les couper accidentellement pour le déjeuner. Afin de récolter des graines, vous devez laisser pousser ces fruits sélectionnés jusqu'à ce qu'ils soient complètement mûrs.
Une aubergine mûre, ce n’est pas joli. Sa peau devient dure, perd son éclat attrayant et prend un fini terne et mat. La couleur s'estompe de sa signature violette, verte, blanche ou noire et devient brun jaunâtre. Finalement, le fruit perd toute souplesse et est dur au toucher, comme s'il avait été sculpté dans du bois de balsa.
Une fois que vous avez un bon fruit laid, vous pouvez enfin le couper de la plante et le rentrer à l’intérieur. Vous avez du travail à faire.
Graines gratuites de chair
wren Everett//INsteading
Je suppose que vous pourriez couper une aubergine mûre en deux et cueillir les graines à la main, mais il existe de bien meilleures façons d’utiliser votre temps. Ma façon préférée de séparer les graines de la chair mûre (qui sent certes un peu mauvais) est de râper l'aubergine entière dans un bol.
Les graines coriaces se glissent dans la bouillie d’aubergine, sans aucune entaille ou égratignure. Ils ont tendance à voler un peu plus loin que prévu, alors faites cette activité sur une table. De cette façon, vous pouvez récupérer toutes les graines errantes.
Graines séparées
Graines d'aubergines tourbillonnant dans un bol en verre, débarrassées de la chair dorée. Wren Everett//Au lieu de cela
Vous avez maintenant un tas de purée d’aubergines dans un bol. Si vous remplissez le bol d’eau, vous verrez que les graines d’aubergines – comme beaucoup de graines – coulent lorsqu’elles sont mûres. Heureusement, la pulpe trop mûre flotte, ce qui rend la séparation des graines aussi simple que d'écumer la pulpe (et de la jeter aux poulets), de drainer l'eau et de continuer à rincer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que votre trésor de graines d'aubergines humides.
Graines sèches
Séchage des graines sur une serviette en papier posée sur une grille. Wren Everett//Au lieu de cela
Bien sûr, la plupart des jardiniers savent que les graines et l’humidité font germer, et ce n’est certainement PAS ce que nous voulons que ces graines fassent (enfin, pas encore, en tout cas). Dès que possible, placez les graines humides sur une serviette en papier et posez cette serviette en papier sur une grille de séchage pour faire circuler l'air.
Laissez les graines sécher pendant au moins une semaine, bien que deux semaines soient préférables. Ils peuvent paraître secs après environ un jour, mais vous devez vous assurer qu’il n’y a aucune trace d’humidité cachée à l’intérieur avant de les stocker. Graines + humidité + un hiver dans un sac plastique =moisissure et déception.
Étiqueter et conserver les graines
Wren Everett//Insteading
Une fois qu'elles sont totalement sèches, mettez vos graines dans un sac en plastique ou un sac en papier clairement étiqueté avec la variété et la date. Ensuite, vous pourrez les ranger jusqu'à la fin de l'hiver, et il est temps de se débarrasser de notre marasme gelé et de réveiller le jardin au printemps.
Partager des extras
Si vous avez conservé des graines de six plantes individuelles différentes (idéal pour un bon mélange génétique), vous aurez BEAUCOUP de graines – beaucoup trop pour le jardin de l’année prochaine. C'est le bonus secret de la conservation des semences.
Avec vos graines supplémentaires, vous disposez désormais d’une « monnaie d’amitié dans le jardin », comme j’aime l’imaginer. Pour un épargnant de graines, rien de tel que de prendre vos graines supplémentaires et de les transmettre à quelqu’un qui peut les utiliser. Vous pourrez peut-être les partager avec un voisin ou un membre de votre famille, en faire cadeau à un nouveau jardinier, en faire don à votre bibliothèque de semences locale ou, comme j'aime le faire, les utiliser pour échanger d'autres graines lors d'un échange de graines. Quoi que vous décidiez de faire avec les extras, amusez-vous avec !
Planter des graines l'année prochaine
Dinkum//Wikimedia Commons
Bien entendu, tout ce traitement et ce travail n’ont de sens que si ces précieuses graines conservées sortent de leur enveloppe et retournent dans la terre au printemps. Il y a une corde sensible dans le cœur d’un jardinier lorsque vous prenez vos propres graines (plutôt que celles achetées) et que vous regardez la vie émerger. J'espère que vous apprécierez un jour ce sentiment, maintenant que vous savez comment conserver vos propres graines d'aubergines.
