Les tomates sont le joyau de tout jardin d’été, mais des conditions chaudes et humides peuvent les assiéger. Lorsque les températures diurnes dépassent 85 °F (29 °C) et que l’air est épais, le risque de chute des fleurs, de défaillance de la nouaison et d’épidémies de maladies monte en flèche. Avec les changements climatiques, ces défis ne se limitent plus au Sud; de nombreuses régions connaissent désormais des périodes prolongées au-dessus de 90°F associées à une humidité élevée.
Même si nous ne pouvons pas modifier les conditions météorologiques, nous pouvons armer nos plants de tomates de stratégies éprouvées qui leur permettent de survivre et de prospérer. Vous trouverez ci-dessous sept conseils fondés sur des données probantes pour aider vos tomates à prospérer même dans les chaleurs les plus intenses.
Tomate violette Cherokee
Graines de tomates Cherokee Purple Pole
Tomate pôle San Marzano Roma
Graines de tomates pôle San Marzano Roma
Plantez tôt pour échapper à la chaleur
Les températures diurnes supérieures à 85 °F (29 °C) et les températures nocturnes supérieures à 70 °F (21 °C) déclenchent la chute des fleurs, empêchant la nouaison. Transplanter les tomates plus tôt, idéalement début mai plutôt que début juin, permet aux plantes de terminer leur floraison avant la partie la plus chaude de la saison. Si des nuits froides se profilent, couvrez les semis avec des couvertures pour les protéger.
Alternativement, une transplantation à la fin de l'été (fin juillet ou début août) peut fonctionner :ces plantes supportent le pic de chaleur pendant la croissance végétative mais fleurissent lorsque les températures se modèrent, réduisant ainsi la pression des maladies et évitant les pertes de récoltes précoces.
Treillissez vos plantes pour la circulation de l'air
Dans les environnements chauds et humides, de nombreuses maladies foliaires – le mildiou, la tache septorienne et le mildiou – sont plus susceptibles de se développer. Bien que vous ne puissiez pas réduire l’humidité ambiante, vous pouvez augmenter le flux d’air et garder la surface des feuilles sèche. Garder les tomates hors du sol grâce au palissage améliore non seulement la ventilation, mais réduit également le contact avec les agents pathogènes du sol.
Choisissez une méthode de palissage adaptée à la densité et au mode de croissance de vos plantes :des tuteurs verticaux, des cadres en fil de fer ou des cages à tomates fonctionnent tous bien. La clé est de créer des auvents ouverts et bien ventilés.
Éviter l'irrigation aérienne
Une humidité élevée amplifie l’impact du feuillage humide. Pour garder les feuilles sèches, distribuez de l’eau directement à la surface du sol. Utilisez un arrosoir, un tuyau avec une buse basse pression, un tuyau suintant ou un système goutte à goutte. Ces méthodes fournissent de l'humidité là où les racines en ont besoin tout en gardant la canopée sèche.
Planter à un espacement approprié
Le compactage des tomates (les planter à 18 ou 24 pouces l'une de l'autre lorsque le paquet de graines demande 18 à 24 pouces) réduit le flux d'air et augmente le risque de maladie. Dans les climats humides, espacez les plantes d’au moins deux pieds, à moins que vous ne pratiquiez une taille intensive sur une tête simple ou double. Un espacement serré donne souvent des fruits plus petits et plus faibles et favorise les infections fongiques.
Arrosez judicieusement
Les températures élevées accélèrent l’évaporation du sol et la transpiration des plantes. La plupart des tomates nécessitent un à trois pouces d'eau par semaine pendant les périodes chaudes. Vérifiez les premiers centimètres du sol avec votre doigt; s'il est sec, arrosez.
Économisez l'eau grâce au paillage
Le paillis (paille, copeaux de bois, aiguilles de pin ou tissu paysager réutilisable) réduit l'évaporation, modère la température du sol et ajoute de la matière organique à mesure qu'il se décompose. Appliquez 2 à 3 pouces de paillis autour de la base de chaque plante.
Choisissez des variétés résistantes aux maladies
La résistance au mildiou, à la septoriose, au mildiou, à la fusariose, à la flétrissure bactérienne et à la verticilliose peut changer la donne dans les climats humides. Les catalogues de semences répertorient souvent la résistance aux agents pathogènes. Si les maladies du sol ont affecté les cultures précédentes, envisagez des tomates greffées qui associent un porte-greffe résistant aux maladies à un scion de qualité supérieure.
Taillez le feuillage supplémentaire et les drageons
La suppression des drageons (les pousses qui apparaissent à l’aisselle des feuilles) et l’éclaircissement du feuillage inférieur améliorent la circulation de l’air et dirigent l’énergie de la plante vers le développement des fruits. Coupez les drageons et les feuilles à moins d’un pied du sol pour éviter les éclaboussures de terre et garder la canopée ouverte. Cette pratique peut augmenter la qualité du rendement même si elle réduit la taille globale de la plante.
