Pendant des années, les microbrasseries en petits lots ont régné en maître, titiller les amateurs de bière avec l'idée de faire leur propre brassin en petite quantité.Aujourd'hui, il existe de nombreux kits de fabrication de bière disponibles sur le marché, mais pourquoi ne pas aller plus loin en cultivant votre propre orge maltée. Réellement, le processus de fabrication de la bière commence par la récolte de l'orge pour la bière, puis le malting. Lisez la suite pour savoir comment faire pousser et récolter l'orge de bière maltée.
Cultiver de l'orge maltée pour la bière
L'orge brassicole se décline en deux variétés, à deux et six rangées, qui se réfèrent au nombre de rangs de grains sur l'épi de l'orge. L'orge à six rangs est beaucoup plus petite, moins féculent, et plus enzymatique que deux rangs et est utilisé pour faire de nombreuses microbrasseries de style américain. L'orge à deux rangs est plus charnue et plus féculente et est utilisée pour les bières tout malt.
Autrefois, les six rangs étaient le plus souvent cultivés sur la côte est et dans le Midwest, tandis que les deux rangs étaient cultivés dans le nord-ouest du Pacifique plus doux et les grandes plaines. Aujourd'hui, il y a de plus en plus d'orges à deux rangs cultivées dans tout le pays grâce à l'introduction de nouveaux cultivars.
Si vous souhaitez cultiver de l'orge maltée, commencez par parler à votre extension coopérative locale pour obtenir des informations sur les types d'orge les mieux adaptés à votre région. Aussi, beaucoup plus petits, les entreprises semencières locales auront non seulement des informations mais des semences adaptées à la zone.
Cultiver et récolter de l'orge maltée pour la bière est assez simple. Le premier pas, après avoir sélectionné vos graines bien sûr, prépare le lit. L'orge aime un lit de semence fin constitué d'un sol limoneux avec un pH bas en plein soleil. Il pousse bien dans les sols pauvres mais a besoin de phosphore et de potassium, donc si besoin, amendez le sol avec du phosphate naturel et du sable vert. Faites un test de sol pour analyser adéquatement les composants de votre sol au préalable.
Dès que le sol est praticable au printemps, creuser la parcelle et préparer le sol. La quantité de graines à semer dépend de la variété, mais une règle empirique est d'une livre (moins de ½ kg.) de graines pour chaque 500 pieds carrés (46 m²).
La façon la plus simple de semer les graines est de les disperser (diffusion). Essayez de répandre les graines aussi uniformément que possible. Cela peut être fait à la main ou avec un semoir à la volée. Une fois la semence diffusée, ratissez-le légèrement dans le sol pour que les oiseaux aient moins de chance de le trouver.
La plupart des orges à six rangs sont assez tolérantes à la sécheresse, mais on ne peut pas en dire autant des orges à deux rangs. Gardez l'orge à deux rangs humide. Gardez la zone autour de la culture aussi exempte de mauvaises herbes que possible. Les mauvaises herbes abritent des parasites et des maladies qui peuvent affecter la culture.
L'orge est prête à être récoltée environ 90 jours après la plantation. A ce moment, la paille sera dorée et sèche, et un noyau pelé sera difficile à enfoncer avec un ongle.
Utilisez une faucille légère ou même une cisaille de jardin pour récolter le grain. En coupant le grain, placez-le en paquets avec les têtes tournées dans le même sens et attachez-les dans des gaines. Rassemblez 8 à 10 de ces fagots noués et mettez-les à sécher, avec la plupart debout et quelques-uns étendus sur le dessus. Laissez-les sécher au soleil pendant une semaine ou deux.
Une fois le grain sec, il est temps de le battre, ce qui signifie simplement séparer le grain de la paille. Il existe plusieurs méthodes de battage. Traditionnellement, un fléau a été utilisé, mais certaines personnes utilisent un manche à balai, batte de baseball en plastique, ou même une poubelle comme batteuse. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de battre, le but est de séparer le grain des arêtes, cosses, et de la paille.
Il est maintenant temps de malter. Il s'agit de nettoyer et de peser le grain, puis le faire tremper pendant la nuit. Égoutter le grain et le couvrir d'un linge humide pendant qu'il germe dans une pièce sombre à une température d'environ 50 degrés F. (10 C). Remuez plusieurs fois par jour.
Le deuxième ou le troisième jour, des radicelles blanches se formeront sur l'extrémité émoussée du grain et de l'acrospire, ou tirer, peut être vu pousser sous la peau du grain. Quand l'acrospire est aussi long que le grain, il est entièrement modifié et il est temps d'arrêter sa croissance. Transférez le grain dans un grand bol et gardez-le couvert pendant quelques jours; cela limite l'oxygène à l'acrospire et arrête sa croissance. Retournez les grains une fois par jour.
Quand les grains cessent de pousser, il est temps de les cuire au four. De petites quantités de grains peuvent être cuites au four, séché au four au réglage le plus bas, dans un déshydrateur alimentaire, ou dans un oast. Quelques livres (1 kg) de grain sécheront complètement au four en 12 à 14 heures environ. Le malt est sec lorsqu'il pèse le même poids qu'avant que vous ne commenciez à le tremper.
C'est ça. Vous êtes maintenant prêt à utiliser l'orge maltée et à créer une bière magistrale qui impressionnera vos amis non seulement parce que vous avez fait la bière vous-même, mais aussi parce que vous avez cultivé et malté l'orge.
