Récoltez tous les types de laitue presque à tout moment pendant la croissance. La laitue sera prête à être récoltée environ 45 à 60 jours après la plantation, plus longtemps si planté en automne ou en hiver.

Quand récolter la laitue

• La laitue pousse mieux et a un goût plus sucré lorsqu'elle est récoltée par temps frais. Lorsque le temps devient trop chaud – des températures diurnes supérieures à 75 °F/24 °C et des températures nocturnes supérieures à 60 °F/16 °C – la laitue enverra une tige de graine (appelée montaison) et les feuilles deviendront amères.
• Récolter la laitue frisée lorsque les feuilles sont assez grandes pour être utilisées - seulement 2 à 3 pouces (5-7 cm) de long.
• Récoltez les types de laitue Bibb et Butterhead -avec de grandes feuilles extérieures hérissées entourant un doux, cœur plié - lorsque les feuilles commencent à se replier vers l'intérieur pour former une tête lâche ou attendez qu'elles forment une rosette à pleine taille - 6 à 8 pouces (15-20 cm) de diamètre.
• Récolter la laitue romaine , aussi appelée laitue Cos, quand les feuilles se sont allongées, nervures médianes formées, et se chevauchent pour former une tête assez serrée – environ 6 à 8 pouces de hauteur.
• Laitue croustillante de récolte -comme Iceberg avec un solide, serré, tête sphérique–lorsque les têtes sont de taille moyenne (6 à 8 pouces/15-20 cm), tour, et ferme.
• Cueillir toutes les laitues avant qu'une tige de semence ne se forme.
• Les jeunes feuilles seront les plus savoureuses et les plus nutritives. Les jeunes feuilles sont les meilleures pour les salades tendres.
• Si un temps chaud est prévu, il est préférable de récolter la récolte et de la conserver au réfrigérateur plutôt que de la regarder monter en graine et devenir non comestible. (Les feuilles de laitue amère peuvent être utilisées comme accent piquant dans les salades.)
• Les laitues pommées ne font souvent pas la tête dans les régions chaudes.

Comment récolter la laitue

• Récoltez des têtes entières ou des feuilles individuelles avec un couteau tranchant ou un sécateur de jardin.
• Si vous ne voulez pas couper toute la plante d'un coup, coupez ou cassez les feuilles les plus âgées, quelle que soit leur taille, de l'extérieur, ce qui permet aux jeunes feuilles du centre (appelées bourgeon central) de continuer à pousser pour une utilisation ultérieure. Ce type de récolte est appelé « couper et revenir ».

Comment conserver la laitue

• Conserver la laitue au frais et humide, 32°-40°F (0°-5°C) et 95 pour cent d'humidité relative.
• Placer la laitue au réfrigérateur dans un sac en plastique perforé dans la section bac à légumes.
• La laitue croquante se conserve deux semaines dans des conditions optimales.
• Leaf et Bibb se conserveront jusqu'à quatre semaines si les feuilles sont sèches lorsqu'elles sont ensachées.
• La laitue qui est conservée trop froide ou trop longtemps développera des taches brunes sur la nervure médiane et le jaunissement des feuilles.