Bonne nouvelle :si vos vers de farine mangent quelque chose de méchant, vous pouvez toujours en donner à vos poulets, même s'ils grignotent du plastique contenant des produits chimiques toxiques.

Une nouvelle recherche de l'Université de Stanford montre que les vers de farine peuvent non seulement manger des produits en polystyrène contenant un retardateur de flamme toxique, mais ils peuvent aussi excréter le plastique toxique sans l'accumuler dans leur corps. C'est-à-dire, les larves peuvent toujours être utilisées en toute sécurité comme matière première riche en protéines pour les animaux.

Vers de farine, les larves ressemblant à des larves de ténébrions, peut avoir la mauvaise réputation d'être un ravageur agricole, mais ils sont aussi un aliment parfait pour les volailles domestiques comme les poulets, ou même des animaux domestiques comme les reptiles et les poissons. Une ferme de vers de farine de bricolage est un moyen peu coûteux et facile de préparer des friandises pour votre volaille de ferme dans le confort de votre foyer.

C'est bon, mais c'est encore mieux que les vers puissent faire double emploi et aider à gérer le problème du plastique dans le monde. Des recherches antérieures de l'Université de Stanford ont montré que les vers de farine sont capables de consommer et de biodégrader le polystyrène en utilisant des micro-organismes dans leurs intestins.

« Les mécanismes exacts [de décomposition du polystyrène] font l'objet de recherches en cours, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Anja Malawi Brandon, un doctorant en génie civil et environnemental à Stanford.

Toujours, les résultats sont surprenants et encourageants. La nouvelle recherche est la première à examiner où le plastique - et les toxines potentielles qu'il transporte - se retrouve après que les vers de farine l'ont mangé.

L'étude a porté sur l'hexabromocyclododécane, ou HBCD, un retardateur de flamme couramment ajouté au polystyrène, notamment pour l'isolation des bâtiments. Le produit chimique peut avoir des impacts importants sur la santé et l'environnement, allant de la perturbation endocrinienne à la neurotoxicité.

« Le HBCD est le retardateur de flamme le plus couramment utilisé dans les produits en polystyrène, c'est pourquoi nous avons choisi d'y concentrer notre travail, " a déclaré Brandon. « Il existe de nombreux autres produits chimiques utilisés dans différents types de plastiques [comme les plastifiants, stabilisants et différents types de retardateurs de flamme] qui pourraient se comporter différemment dans l'intestin en raison de leurs propriétés chimiques.

Dans ce cas, bien que, isolat de vers de farine, concentrer et excréter le retardateur de flamme toxique en utilisant des bactéries dans leur intestin après avoir consommé des plastiques chargés de la substance, généralement dans les 48 heures. De plus, les vers de farine nourris avec un régime régulier de polystyrène chargé de HBCD se sont avérés aussi sains que ceux recevant un régime normal.

"Ce travail apporte une réponse à de nombreuses personnes qui nous ont demandé s'il était sûr de nourrir les animaux avec des vers de farine qui ont mangé de la mousse de polystyrène, " Wei Min Wu, ingénieur de recherche senior au département de génie civil et environnemental de Stanford, a déclaré le Stanford News Service.

L'HBCD excrété par les vers de farine représente toujours un danger, et la gestion des sous-produits est une autre affaire. Toujours, étant donné qu'environ 2,5 millions de tonnes de polystyrène sont jetées chaque année, occupant 30 pour cent de tout l'espace d'enfouissement, c'est un début.

Les chercheurs admettent également que les résultats jouent un petit rôle dans une discussion plus large sur la réduction des déchets plastiques.

« Cette recherche représente une réponse possible passionnante à la question de savoir que faire de tous les déchets plastiques que nous avons déjà créés, " Brandon a dit, "mais sans aucun doute, la prochaine étape la plus importante est de réduire notre dépendance aux déchets plastiques à usage unique et de commencer à développer des politiques et des normes culturelles qui évoluent vers une économie plus circulaire.