Que vous soyez un aspirant agriculteur à temps plein ou un homesteader cherchant à gagner de l'argent supplémentaire, démarrer un jardin maraîcher est un excellent moyen de commencer à vendre vos propres produits à but lucratif. Heureusement, les étapes nécessaires pour démarrer un jardin maraîcher sont assez simples et faciles à suivre pour les petits producteurs.
Peu importe d'où vous partez, Voici les étapes de base pour démarrer votre propre jardin maraîcher.
Étape 1 :Faites vos recherches
Si vous pensez qu'un jardin maraîcher pourrait vous convenir, des maraîchers avertis vous proposent de consulter les saints patrons du maraîchage et leurs Bibles respectives :Jean-Martin Fortier, auteur de « Le maraîcher, » et Eliot Coleman, auteur de « The New Organic Grower » et propriétaire de Four Season Farm à Harbourside, Maine.
Depuis que Coleman a commencé son jardin maraîcher dans le Maine à la fin des années 1960, il a dit que le maraîchage - et les ressources disponibles - ont augmenté.
« C'est incroyablement populaire, " Coleman gloussa. « Il existe un certain nombre de nouveaux jeunes hotshots qui ont des programmes en ligne que vous pouvez acheter et auxquels vous pouvez vous abonner et qui vous guideront en quelque sorte par la main à travers de nombreuses informations que vous devez savoir. »
Si vous n'avez pas d'expérience professionnelle en agriculture, Zachary Zeigler, propriétaire de Zeigler's Market Garden à Norfolk, Massachusetts. a également suggéré de travailler sur une autre ferme avant de décider si vous voulez la vôtre.
« Avant de vous lancer, travailler dans d'autres fermes, " il a dit. "Beaucoup de gens pensaient qu'ils voulaient cultiver et quand on y réfléchit, ce n'est en fait pas si amusant. Avant de décider d'acheter cette fourche, vous devez le tester.
Étape 2 :Commencez petit (et ne quittez pas votre travail quotidien)
Quels que soient vos objectifs pour votre jardin maraîcher, les maraîchers expérimentés conviennent tous que les nouveaux arrivants devraient commencer petit. Maintenez une attitude prudente et frugale tout au long des premières étapes du démarrage d'un jardin maraîcher.
« Je suis un grand défenseur de la lenteur et de la régularité, », a déclaré Zeigler. « La meilleure façon est de bien gérer les fonds au début. Commencer petit"
Dans la même veine, assurez-vous d'avoir une source de revenus supplémentaire au début de votre parcours maraîcher.
« La première chose que je dis aux gens est de ne pas quitter votre travail quotidien, " Coleman a ri.
Vous pouvez passer à plus d'agriculture à temps plein au fur et à mesure que vous gagnez de l'expérience et élargissez votre clientèle, mais les maraîchers expérimentés s'accordent à dire qu'avoir un travail à temps partiel ou à temps plein en plus de votre jardin maraîcher naissant est utile dans les premiers jours.
Étape 3 :Acheter ou louer un terrain
Pour démarrer un jardin maraîcher, la première chose dont vous avez besoin est la terre, ou l'accès à la terre.
« Il faut un terrain, bien qu'il y ait des gens qui réussissent à emprunter des terres pour le faire, », a déclaré Coleman.
La terre peut être un facteur limitant à long terme, mais au départ, les experts conviennent qu'il est préférable de commencer petit. Louez un acre de terrain ou commencez à produire sur le terrain dont vous disposez avant d'étendre la production.
Étape 4 :Rassemblez vos outils
Même si vous êtes enthousiasmé par votre nouvelle entreprise, Zeigler a dit de commencer à faire du maraîchage avec prudence pour éviter les pièges financiers.
« Vous voyez souvent que les gens vont tout faire :achetez le plus récent tracteur à conducteur marchant, le plus récent chargeur, tout le plus récent — et ils dépensent tout leur capital, », a déclaré Zeigler. "Vous pourriez avoir une année météo difficile et le marché pourrait être annulé pendant deux semaines et vous n'avez plus d'argent."
La plupart des jardins maraîchers peuvent être gérés avec des outils bon marché.
« J'ai commencé en 1965 dans le New Hampshire et, en gros, nous étions au XIXe siècle, " Coleman a ri. « Il n'y avait pas de nouveaux outils. Personne n'a jamais pensé que cette taille et cette échelle de production de légumes se poursuivraient une fois que les grands garçons de Californie auraient fait croire à tout le monde que c'était la seule façon de le faire. »
Coleman a dit qu'il utilise toujours son vieux motoculteur, mais il existe de nouvelles méthodes disponibles qui nécessitent encore moins de travail.
« Beaucoup est réalisé soit en étalant une feuille de plastique transparent sur de grandes surfaces de sol pour solariser le sol et tuer les mauvaises herbes, ou étendre une bâche sur le sol [dans un processus appelé occultation], », a déclaré Coleman. « Je me demande souvent si je connaissais l'une ou l'autre de ces techniques, Je n'ai peut-être même pas pris la peine d'acheter le motoculteur.
Au niveau des outils, Coleman a déclaré que le principal défi auquel les maraîchers du Maine sont confrontés est l'hiver.
« Quand nous avons commencé à la fin des années 60 et au début des années 70, c'était un peu décevant, " a admis Coleman. « Chaque mois de septembre, nous allions remettre cette entreprise que nous avons travaillé si dur pour développer aux Californiens pendant les six à sept prochains mois parce que l'hiver est arrivé.
"Nous avons continué à expérimenter pour voir jusqu'où nous pourrions aller à l'automne et combien plus tôt au printemps nous pourrions commencer, », a déclaré Coleman.
Maintenant qu'il existe des pratiques éprouvées pour la prolongation de la saison, Coleman a recommandé aux Mainers et aux autres maraîchers des climats froids d'en profiter et de continuer à expérimenter par eux-mêmes pour découvrir ce qui leur convient le mieux.
« Élargir notre saison à partir de nos mois chauds traditionnels de la Nouvelle-Angleterre et le faire en innovant des idées de culture dans des serres non chauffées, en collant aux cultures comme les épinards et les oignons verts qui sont très résistants au froid, c'est l'une des meilleures mesures que nous ayons prises, », a déclaré Coleman. "Je le recommande."
Wolff a déclaré que vous pouvez économiser de l'argent sur les fournitures de jardinage en construisant votre propre infrastructure, comme les serres et autres prolongateurs de saison.
« Vous n'avez pas vraiment besoin d'investir autant d'argent dans un jardin maraîcher, " a déclaré Adrienne Wolff, copropriétaire de Buckwheat's Market Garden à Central Lake, Michigan. "Vous pouvez créer des outils maison. Nous avons constaté que YouTube est l'un de nos meilleurs amis dans ce domaine."
Étape 5 :Trouver un marché
Trouver un marché pour vendre vos récoltes est aussi une étape essentielle pour démarrer un jardin maraîcher.
« Vérifiez autour de vous pour voir quel sera votre marché, », a déclaré Coleman. « Si vous êtes sur une route et qu'il y a quatre autres stands de ferme sur votre route, un stand de ferme ne sera probablement pas votre meilleur choix pour la commercialisation. Vous voulez vérifier et voir à quels magasins vous pourriez vouloir vendre.
Coleman a déclaré qu'il existe quelques sources surprenantes pour les marchés, y compris les supermarchés locaux.
« Peu de producteurs locaux pensent même à vendre là-bas parce qu'ils pensent, 'Oh, supermarché - c'est quelque chose qui est beaucoup trop grand, '", a expliqué Coleman. "Beaucoup d'entre eux sont très déterminés à acheter de la nourriture locale s'ils peuvent en trouver."
Le marché - et les cultures les plus rentables à cultiver - dépendront également de votre emplacement.
« Sachez où vous habitez, », a déclaré Coleman. « Essayez de planifier votre programme de culture pour qu'il corresponde à la réalité de l'endroit où vous pouvez le vendre et à qui vous pouvez le vendre. Si vous êtes dans le nord du Maine, dites que vous ne voulez pas vous spécialiser dans la roquette et le mesclun parce que personne là-bas ne les connaît. Vous souhaitez vous spécialiser dans la bette à carde, oignons verts et carottes.
Étape 6 :Déterminez ce que vous voulez cultiver et vendre
Dans les premières saisons, découvrez ce que vous aimez vraiment cultiver.
"Je pense que quand les gens commencent, ils veulent planter un million de choses différentes parce qu'ils sont tellement excités, », a déclaré Wolff. « Si vous voulez faire quelque chose avec profit, il est bon de commencer par expérimenter et de voir ce que vous aimez faire pousser.
Ces premières saisons d'expérimentation vous aideront à déterminer quelles sont les meilleures cultures à cultiver pour gagner de l'argent.
« Nous avons supprimé certaines choses qui ne sont pas efficaces pour nous, comme les pois et les haricots verts, », a déclaré Zeigler. « La quantité de travail nécessaire pour les récolter ne s’équilibre pas toujours. Nous ne cultivons pas non plus beaucoup de maïs. Cela prend beaucoup de place dans le jardin et ils peuvent le cultiver beaucoup moins cher dans les plus grandes fermes. Nous avons réduit à ce qui se vendait le plus au marché, et a jeté des choses amusantes dedans, comme les tomatilles et les cerises décortiquées
Choisir ce que vous aimez cultiver vous aidera aussi à valoriser les spécialités de votre jardin maraîcher, ce qui est essentiel pour trouver les marchés les plus rentables où vous allez vendre vos produits.
« Détermine quel genre de jardin maraîcher tu veux être, », a déclaré Wolff. « Si vous voulez vendre à profit, Je ferais pousser des choses que vous êtes fier de vendre et je planterais des choses qui peuvent être plantées ou semées à proximité les unes des autres afin que vous utilisiez votre espace au maximum de son potentiel.
Étape 7 :Gérez vos attentes, mais ne te décourage pas
Peu importe où vous êtes, la gestion des attentes est primordiale si vous souhaitez vous lancer dans un jardin maraîcher. Zeigler a dit de ne pas se comparer aux autres au début.
« L'autre chose que nous essayons de faire est de ne pas nous comparer à d'autres fermes ou jardins maraîchers, en particulier à l'ère des médias sociaux, », a déclaré Zeigler. « Nous constatons que si vous travaillez dur et essayez de ne pas vous dépasser, vous pouvez en fait faire un petit profit assez décent sur un jardin maraîcher. »
Coleman a déclaré qu'il pourrait falloir un certain temps pour rentabiliser un jardin maraîcher. Trouver le travail satisfaisant, il a dit, est le moyen le plus important de rester motivé dans les premiers jours.
"Vous ne voulez pas vous lancer dedans en pensant que ça va vous faire une fortune parce que ce ne sera pas le cas, », a déclaré Coleman. "C'est un travail difficile, mais c'est un travail satisfaisant. Je n'ai jamais rien fait de plus satisfaisant que d'essayer de faire pousser les meilleurs aliments les plus nutritifs possibles pour les gens.
