Vos semis sont copieux, et vos lits sont prêts. Excité pour la saison, tu repiques tes précieux semis — tomates, concombres, chou frisé et tout le reste - dans votre jardin. Vous pensez que tout est prêt pour une réussite, printemps généreux.

Ensuite, vous consultez le bulletin météo de la semaine, et ton coeur se serre. Même si c'est bien au printemps, un jour sous le point de congélation est dans les prévisions.

De nombreux jardiniers, peu importe où ils se trouvent, ont eu cette expérience. Un gel printanier inattendu peut être déchirant pour les jardiniers qui ont déjà investi temps et argent dans leurs jardins.

"Je pense que la plupart des jardiniers qui ont quelques saisons à leur actif ont connu des récoltes endommagées par le froid, " a déclaré Kate Garland, spécialiste en horticulture à l'Université du Maine Cooperative Extension.

Le gel et le froid affectent différentes plantes de différentes manières, mais au niveau le plus fondamental, il provoque la formation de cristaux de glace dans les cellules végétales, ce qui peut provoquer l'éclatement des parois cellulaires et rendre l'eau indisponible pour les tissus végétaux et perturber le mouvement des fluides. L'impact des dégâts du gel peut être immédiatement visible, comme du slime, feuilles noircies, ou ils peuvent apparaître tard dans la saison de croissance avec des fruits jaunis ou autrement décolorés.

« Il se manifeste différemment selon les cultures, », a déclaré Garland.

Heureusement, les frissons de la fin du printemps n'ont pas à sonner le glas de votre jardin. Avec quelques outils simples et des prolongateurs de saison, vous pouvez facilement protéger vos cultures naissantes du froid.

Quelles plantes dois-je protéger d'un gel printanier ?

Généralement, Garland a déclaré être vigilant si les prévisions météorologiques indiquent que les températures seront de l'ordre de trente degrés Fahrenheit.

« S'il y a une discussion sur tout dans les prévisions météorologiques d'un gel, alors j'irais de l'avant et protégerais [votre jardin], " elle a dit. "S'ils sont n'importe où près d'un gel, même hautes 30 [degrés Fahrenheit], soyez juste prudent et utilisez votre meilleur jugement pour protéger ce que vous avez investi.

Il est important de noter cependant que même lorsque ces conditions sont remplies, toutes vos cultures n'ont pas besoin d'être protégées du gel.

Les légumes résistants au froid résisteront au froid avec finesse. Cela inclut des cultures comme les pois, épinard, carottes, des radis, betteraves, choux et autres légumes-feuilles. D'autre part, tendres cultures d'été — tomates, concombres, poivrons, courgettes et similaires - seront impactées par le froid à moins qu'elles ne soient protégées.

Les graines plantées mais pas encore germées, pour la plupart, devrait pouvoir survivre à une gelée printanière surprise.

« Si les graines n'ont pas encore germé, vous n'avez pas du tout à vous soucier de les protéger, », a déclaré Garland. « Tout ce qui a été ensemencé devrait être parfait pour traîner dans le sol. Ils peuvent tolérer des températures froides.

L'éxéption, cependant, Ce sont des graines qui ont été plantées trop tôt ou qui sont particulièrement sensibles aux conditions humides et aux ravageurs.

« S'ils entrent trop tôt et ne sont pas adaptés, ils pourraient pourrir ou être sensibles aux asticots, », a expliqué Garland. "Pois, par exemple, peut très bien tolérer les sols froids et humides. Haricots, d'autre part, serait vraiment sensible à la pourriture et à d'autres agents pathogènes. Le maïs est un autre exemple [d'une graine vulnérable].

De quoi ai-je besoin pour protéger les plantes d'un gel inattendu ?

Garland a dit que votre meilleure défense contre un gel tardif est la couverture des rangées.

« C'est un investissement pour obtenir une couverture de rangs pour vos cultures, mais vous pouvez le réutiliser sur quelques années, », a déclaré Garland. « Vous ne l'utilisez que pendant deux à trois semaines, et il est facile de l'emballer et de le mettre dans un bac en plastique où les souris ne peuvent pas y accéder.

Le tissu blanc vaporeux peut être facilement acheté dans votre magasin de fournitures de jardin local. Si vous ne pouvez pas trouver ou vous permettre de couvrir les rangées, vous pouvez utiliser de vieux draps comme substitut de fortune.

« Vous voulez quelque chose de léger qui peut respirer, », a déclaré Garland. "Cette couverture de rangée fait également une belle barrière antiparasitaire."

Garland a déclaré que certaines plantes - les tomates et les poivrons en particulier - ne toléreraient pas que la feuille soit légèrement posée dessus, vous devez donc construire un cadre avec des tuyaux en fil de fer ou en PVC au-dessus de votre parcelle pour recouvrir la couverture de la rangée.

Couvrez vos cultures dès le matin, lorsque le gel printanier est prévu pour empêcher la condensation de s'accumuler sous le tissu et de geler. Assurez-vous que vos plantes sont bien arrosées la veille du gel afin qu'elles restent hydratées tout au long de la journée.

Vous pouvez aussi recouvrir vos plantes de cloches, qui peuvent être achetés ou facilement fabriqués en utilisant la moitié supérieure de bouteilles de soda en plastique ou de pots à lait. Drapez une feuille ou une couverture de rangée sur eux pour une protection supplémentaire.

En plus de protéger les tiges et les feuilles vertes tendres de vos plantes, vous pouvez également recouvrir le sol d'une couche de paille ou de paillis de bois, ce qui aidera à garder le sol chaud. Votre priorité numéro un, bien que, devrait être de protéger les plantes elles-mêmes.

"[Le paillis] peut aider à garder les racines un peu plus chaudes, mais ça ne va pas protéger le tissu de la pousse, qui est le plus vulnérable, », a déclaré Garland.

Retirez tous les revêtements dès que le danger de gel est passé le lendemain pour éviter d'étouffer vos plantes.

Si vous constatez des dommages dus au gel malgré tous vos efforts, bien que, Garland a dit que la meilleure chose à faire est de réduire vos pertes et de replanter.

"L'une des choses clés que je suggère si vous avez des plantes endommagées est d'investir dans un autre ensemble de plantes au lieu d'essayer d'attendre que cette plante se rétablisse, », a déclaré Garland. « Si vous vous retrouvez dans cette situation, il suffit de recommencer. Il y a beaucoup de temps pour replanter.