Cultiver des plantes sans terre ? Non, ce n'est pas de la science-fiction, c'est de la culture hydroponique.

A son niveau le plus fondamental, la culture hydroponique est une méthode de culture de plantes dans une solution d'eau et de nutriments sans sol. Au lieu que la terre fournisse la nourriture des plantes, les macro et micronutriments nécessaires aux plantes sont ajoutés à la main grâce à des mélanges qui peuvent être achetés en ligne ou chez l'un des nombreux détaillants hydroponiques. La méthode permet aux racines d'avoir un contact direct avec les nutriments et l'oxygène pour une expérience de croissance plus efficace et souvent plus rapide.

Il existe de nombreux types de systèmes hydroponiques qui expérimentent les différentes façons dont les plantes peuvent absorber l'eau par leurs racines. Les systèmes hydroponiques sont de toutes formes et tailles, des jardins d'herbes aéroponiques de bureau aux énormes entreprises hydroponiques commerciales.

Les substrats qui maintiennent les racines en place varient également considérablement, du sable et des cailloux aux coquilles de noix de coco et à la laine de roche.

Les systèmes hydroponiques de base n'ont pas besoin d'être complexes, bien que; vous pouvez en installer un chez vous avec un peu de créativité (ou un peu d'argent pour acheter un système préfabriqué). La culture hydroponique est particulièrement intéressante pour les homesteaders urbains qui manquent de grands chantiers, ou les aficionados des plantes qui cherchent à reverdir leur blues hivernal avec un peu de jardinage d'intérieur créatif.

Que peut-on cultiver en hydroponie ?

En gros n'importe quoi, bien que certaines plantes puissent être plus capricieuses que d'autres. « Tout ce qui peut être cultivé dans le sol peut être cultivé en hydroponie, " dit Michael Timmons, professeur de génie biologique et environnemental à l'Université Cornell. « Les principaux choix que vous devrez faire sont le type de support dont la structure racine aura besoin. »

La plupart des experts recommandent de commencer avec la laitue Bibb, ou un autre vert feuillu. La laitue nécessite moins de lumière que les cultures fructifères, et il leur faudra un peu plus d'un mois pour pousser. Les herbes sont également des plantes de démarrage nécessitant peu d'entretien pour les systèmes hydroponiques. Les plantes fruitières comme les tomates qui nécessitent plus de ressources et de soutien physique sont plus difficiles.

Quels sont les avantages et les inconvénients de la culture hydroponique ?

Le plus grand avantage d'un système hydroponique par rapport à un jardin en terre est le contrôle. « Vous pouvez donner aux plantes tout ce dont elles ont besoin, " dit Youbin Zheng, professeur agrégé à l'École des sciences de l'environnement de l'Université de Guelph. « L'eau et les nutriments peuvent être utilisés plus efficacement parce que vous savez ce dont les plantes ont besoin, et vous ne faites que le leur fournir.

Avec un système hydroponique, votre jardin n'est plus aux caprices de la météo. « Dame Nature est parfois heureuse, et parfois non, ", dit Zheng. « En utilisant un système hydroponique intérieur, vous savez comment rendre les plantes heureuses.

Une fois fait correctement, le jardinage hydroponique fait également pousser des plantes plus rapidement et de manière plus économe en ressources. « Élever des plantes en hydroponie utilisera environ 90 % moins d'eau que de les élever dans un milieu à base de sol, », explique Timmons.

De plus, les agents pathogènes du sol sont une cause fréquente de décès pour de nombreuses plantes. "Un autre avantage est qu'il n'y a pas de sol, vous avez réellement éliminé l'une des principales sources de problèmes de maladie, " dit David Wees, directeur associé du programme de gestion agricole et de technologie à l'Université McGill. « Beaucoup de maladies qui attaquent les plantes sont des champignons et des bactéries qui vivent dans le sol. »

Avoir une vue sur les racines facilite également le dépannage. "L'une des bonnes choses pour la culture hydroponique est que vous avez la chance de voir à quoi ressemblent les racines, », ajoute Wees. Racines blanches, il dit, sont en bonne santé, mais si vous remarquez une croissance noire ou brune sur les racines, il pourrait s'agir d'une sorte de bactérie indiquant que vous devez changer l'eau ou remplacer entièrement le système.

L'avantage du contrôle, cependant, peut aussi être un inconvénient. Les systèmes hydroponiques nécessitent plus d'entretien et sont souvent moins tolérants. « Si vous laissez les choses au hasard, vous pouvez surdoser votre plante avec des nutriments ou l'affamer, " dit Wees.

Les systèmes hydroponiques peuvent également être plus coûteux à mettre en place qu'un jardin dans votre cour - pas seulement en termes d'infrastructure, mais aussi le coût de l'eau et de l'électricité nécessaires à l'entretien du système.

Comment mettre en place un système hydroponique ?

Vous pouvez expérimenter certaines des méthodes les plus complexes à mesure que vous vous familiarisez avec les bases, mais la méthode hydroponique la plus simple pour les débutants est la culture en eau profonde, ou DWC. Dans ce système, les racines des plantes sont suspendues dans la solution eau-nutriment et oxygénées par une source externe.

Un kit hydroponique de démarrage qui utilise cette méthode peut vous aider à démarrer, ou utilisez simplement un réservoir d'aquarium de 20 gallons ou un bac en plastique, une pompe d'aquarium, des semis et de la mousse de polystyrène avec des trous pour que les semis puissent pousser. L'espacement des trous dans la mousse de polystyrène dépendra de la plante ; la laitue aura besoin d'environ 8 pouces entre les plantations pour donner aux têtes suffisamment d'espace pour se développer.

Vous aurez également besoin d'un mélange nutritif hydroponique, qui sert en quelque sorte d'engrais pour vos plantes aquatiques.

Le rapport eau/éléments nutritifs requis sera inclus dans les instructions des éléments nutritifs. Plus d'eau et de mélange de nutriments doivent être ajoutés toutes les quelques semaines à mesure que les plantes absorbent la solution. L'eau du robinet fonctionnera bien pour la plupart, même si cela dépend de votre emplacement. Zheng dit qu'en Ontario, où il est basé, l'eau est dure; le chlorure de sodium utilisé pour adoucir l'eau peut nuire à certaines plantes.

En raison de la confluence de l'eau, nutriments, Et léger, les systèmes hydroponiques peuvent être des foyers pour les algues. Pour la plupart, les algues ne feront pas de mal à vos plantes, mais cela peut être inquiétant.

"C'est plus esthétique qu'autre chose, " dit Wees. « La meilleure façon d'empêcher la croissance des algues est de s'assurer que l'eau est toujours dans le noir. » Vous pouvez faire pousser les plantes dans un bac à fond opaque, ou recouvrez le réservoir de papier de construction noir jusqu'à la ligne d'eau.

La logistique de la culture hydroponique peut sembler intimidante pour les homesteaders moins bricoleurs, mais les experts s'accordent tous pour dire que la meilleure façon de commencer la culture hydroponique est de l'essayer par vous-même.

"La meilleure chose à faire est de le faire, », dit Timmons.

"Et amusez-vous, », ajoute Zheng.

Vous voulez créer votre propre système hydroponique ? Voici comment créer un système hydroponique DIY.