Si vos tomates ont une croissance supérieure gravement déformée et que les petites folioles poussant le long de la nervure médiane restent rabougries, il est possible que la plante ait ce qu'on appelle le syndrome des petites feuilles de la tomate. Qu'est-ce que la petite feuille de tomate et qu'est-ce qui cause la maladie des petites feuilles chez les tomates ? Continuez à lire pour le découvrir.

Qu'est-ce que la maladie des petites feuilles de la tomate?

Une petite feuille de plants de tomates a été repérée pour la première fois dans le nord-ouest de la Floride et le sud-ouest de la Géorgie à l'automne 1986. Les symptômes sont tels que décrits ci-dessus, ainsi qu'une chlorose internervaire des jeunes feuilles avec la «feuille» ou «petite feuille» rabougrie – d'où le nom. Feuilles tordues, nervures médianes cassantes, et des bourgeons qui ne se développent pas ou ne se fixent pas, avec la nouaison déformée, sont quelques-uns des signes du syndrome des petites feuilles de la tomate.

Le fruit apparaîtra aplati avec des fissures allant du calice à la cicatrice de la fleur. Le fruit atteint ne contiendra presque pas de graines. Les symptômes graves imitent et peuvent être confondus avec le virus de la mosaïque du concombre.

La petite feuille des plants de tomates est similaire à une maladie non parasitaire trouvée dans les cultures de tabac, appelé « français ». Dans les cultures de tabac, le frenching se produit par temps humide, sol mal aéré et pendant les périodes trop chaudes. Il a été rapporté que cette maladie affecte également d'autres plantes telles que:

• Aubergine
• Pétunia
• Ambroisie
• Oseille
• Squash

Les chrysanthèmes ont une maladie qui s'apparente à la petite feuille de tomate appelée lanière jaune.

Causes et traitement de la maladie des petites feuilles des plants de tomates

La cause, ou étiologie, de cette maladie n'est pas claire. Aucun virus n'a été détecté dans les plantes atteintes, il n'y avait pas non plus d'indices concernant les quantités de nutriments et de pesticides lorsque des échantillons de tissus et de sol ont été prélevés. La théorie actuelle est qu'un organisme synthétise un ou plusieurs analogues d'acides aminés qui sont libérés dans le système racinaire.

Ces composés sont absorbés par la plante, causant un rabougrissement et un morphing du feuillage et des fruits. Il y a trois coupables possibles :

• Une bactérie appelée Bacillus cereus
• Un champignon connu sous le nom Aspergillus goii
• Champignon du sol appelé Macrophomina phaseolina

À ce point, le jury n'a toujours pas déterminé la cause précise de la petite feuille de tomate. Ce qui est connu, est que des températures plus élevées semblent être liées à l'acquisition de la maladie, ainsi qu'il est plus répandu dans les sols neutres ou alcalins (rarement dans les sols d'un pH de 6,3 ou moins) et dans les zones humides.

Actuellement, aucun cultivar commercial présentant une résistance connue à peu de feuilles n'est disponible. Puisque la cause est encore indéterminée, il n'y a pas non plus de contrôle chimique disponible. Le séchage des zones humides du jardin et la réduction du pH du sol à 6,3 ou moins avec du sulfate d'ammonium travaillé autour des racines sont les seuls contrôles connus, culturel ou autre.