Il y a quelques années, la société de pommes de terre J.R. Simplot a trouvé un moyen de commercialiser des aliments génétiquement modifiés avec un système qui rencontre beaucoup moins de surveillance réglementaire. La société a annoncé ce mois-ci qu'elle travaillerait avec Plant Sciences, basé en Californie, Inc. pour commercialiser ce style de fraises génétiquement modifiées d'ici quelques années.
Ce que Simplot fait est techniquement appelé édition de gènes, utilisant la technologie connue sous le nom de CRISPR. Contrairement à d'autres manipulations d'OGM, l'édition de gènes n'apporte pas de gènes d'autres espèces ; il désactive simplement certains gènes au sein de la plante. Dans les pommes de terre, CRISPR a été utilisé pour désactiver le gène qui provoque le brunissement des pommes de terre coupées lorsqu'elles sont exposées à l'oxygène.
Parce que ce type de travail n'apporte pas de gènes d'autres espèces, elle peut être interprétée comme une sorte de technique accélérée d'élevage sélectif, ce qui est tout à fait légal. Théoriquement, désactiver ce gène de brunissement de la pomme de terre pourrait se faire par croisement; cela prendrait simplement beaucoup de temps et serait assez inefficace. Parce que l'édition de gènes peut être vue de cette façon, l'USDA a déclaré qu'il ne réglementerait pas les cultures génétiquement modifiées de la même manière que les autres OGM, ce qui facilite grandement le chemin des cultures CRISPR pour arriver sur le marché.
Cette fraise particulière est une collaboration entre Simplot et Plant Sciences, et selon l'Associated Press, l'objectif est de maximiser le rendement et la résistance au gaspillage. Dans un communiqué de presse, l'entreprise note le volume élevé de déchets dans la production de fraises, et il dit que l'édition CRISPR peut aider à prolonger la durée de conservation et éventuellement à réduire les quantités d'eau et de pesticides nécessaires pour faire pousser ces fraises. Comme pour le croisement, L'édition CRISPR pourrait aider en supprimant les vulnérabilités d'un fruit à, dire, la sécheresse, ou un ravageur particulier, du moins en théorie.
Les deux sociétés ont déclaré qu'elles s'attendaient à ce que ces fraises soient disponibles à l'achat d'ici quelques années.
