Pour toute sa vie, Le pêcheur d'Alaska Dune Lankard s'est tourné vers la mer pour se nourrir, travail et but. « J'ai commencé à pêcher à l'âge de cinq ans, " dit Lankard, un membre de la communauté Athabaskan Eyak, un groupe autochtone du delta de la rivière Copper. "Je n'ai vraiment aucune compétence au-delà de l'océan."
Né en 1959, la même année, l'Alaska est devenu un État, Lankard a été témoin de diverses catastrophes naturelles et causées par l'homme, notamment la banalisation du mode de vie traditionnel de la pêche des peuples autochtones, qui ont perturbé son industrie et sa patrie. « En tant que pêcheur autochtone, J'ai tout vu, " il dit.
En 1964, un séisme de magnitude 9,2 massif, appelé à juste titre le grand tremblement de terre de l'Alaska de 1964, déclenché une vague de tsunamis qui ont tué plus de 130 personnes et dévasté les pêcheries. Exactement 25 ans plus tard, un pétrolier Exxon Valdez a heurté Bligh Reef dans le Prince William Sound, crachant 10,8 millions de gallons de pétrole brut dans la mer. Le déversement a touché 1, 300 miles d'eau et de côtes, dont une grande partie est encore considérée comme en voie de récupération.
Maintenant, Les pêcheurs de l'Alaska sont confrontés à un autre problème urgent. L'Alaska ressent déjà les effets du changement climatique, alors que le réchauffement des océans a fait des ravages sur les écosystèmes de krill, forêts de varech sauvage, saumon et oiseaux. Tout cela s'ajoute aux pertes persistantes causées par la marée noire de 1989. Avant le déversement de l'Exxon, la montaison printanière de harengs du détroit a totalisé plus de 200, 000 tonnes de retour à la maison. Aujourd'hui, il n'y en a que 4, 000 tonnes de retour annuellement. Lankard a récemment vendu son permis de pêche après plusieurs mauvaises saisons consécutives.
Pour aider à atténuer les effets du réchauffement des eaux, Lankard adopte maintenant une approche connue sous le nom d'agriculture océanique régénérative, qui consiste à cultiver des algues et des coquillages dans de petits jardins sous-marins. Autrefois pêcheur commercial, Lankard cultive maintenant principalement du varech.
« L'Alaska a toujours été basé sur l'extraction. Nous sommes un État d'extraction de ressources naturelles, », dit Lankard. « Ce que l'agriculture océanique régénérative fait, c'est créer une nouvelle économie régénérative basée sur la conservation, restauration et atténuation, par opposition à plus d'extraction de ressources.
Le concept en plein essor de l'agriculture océanique régénérative a été développé et nommé par Bren Smith, un pêcheur commercial canadien devenu agriculteur océanique. Il pense que l'agriculture océanique est le nouveau modèle agricole du futur.
Après avoir quitté les bateaux de pêche commerciale dans la mer de Béring dans les années 1990 pour travailler dans des fermes salmonicoles, Smith s'est rapidement découragé par la monoculture inhérente aux fermes. L'aquaculture a été présentée comme une solution à la surpêche, il dit, était pourtant tout aussi destructeur.
Désabusé par l'industrie de la pêche, Smith s'est mis à trouver une façon plus durable de travailler avec les mers. Il s'est rendu à Long Island Sound, où il y avait un programme de location de terrains de pêche aux coquillages à de jeunes pêcheurs commerciaux de moins de 40 ans. Il a loué 20 acres d'eau, où il élève des huîtres, moules et varech sur Thimble Island Ocean Farm dans le Connecticut depuis 2005. Là, Smith a travaillé pour perfectionner son modèle d'agriculture océanique durable - un voyage qu'il a relaté dans ses mémoires primées par le James Beard Award, Mangez comme un poisson .
« Qu'est-ce qui rend l'océan unique en tant qu'espace agricole ? Lorsque vous vous arrêtez et posez cette question, cela devient si facile, " dit Smith. « L'océan est comme pourquoi ne cultivez-vous pas des choses qui ne s'éloignent pas à la nage et n'ont pas à se nourrir ? Quand tu regardes l'océan de cette façon, il existe des centaines de sortes de coquillages, et des milliers de plantes que nous pouvons cultiver. Cela ouvre toute une frontière de l'agriculture.
Bren Smith soulève du varech hors de l'eau depuis un bateau. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de GreenWave.
Progressivement, Smith a transformé la ferme en l'une des premières fermes océaniques 3D du pays, qui utilise une colonne d'eau verticale pour faire pousser une variété d'espèces. Le modèle de polyculture permet aux agriculteurs de produire des moules, Huîtres, palourdes, pétoncles et aussi varech, qui absorbe cinq fois plus de carbone que les plantes terrestres. Et il ne nécessite aucune irrigation, pesticides ou engrais. Comme les composants de la ferme sont empilés verticalement, tout cela peut être fait avec une faible empreinte sous-marine.
"Il n'y a pas de stylos, pas d'aliments pour poissons sauvages, pas d'antibiotiques, ce qui signifie moins de frais généraux pour les agriculteurs, », explique Smith. "Vous n'avez pas besoin de beaucoup de structure, et peut tout faire avec des échafaudages, des cordes et des bouées.
Varech, qui est chargé de potassium, fer à repasser, calcium, fibre, iode et autres vitamines, séduit les chefs et les consommateurs en tant que savoureux, superaliment nutritif. Il peut être récolté et transformé en cornichons de varech, moutardes au varech, linguine de varech, crème glacée au varech et friandises pour chiens au varech. Mais le varech est également utilisé pour fabriquer des produits non alimentaires comme des engrais végétaux qui aident à réduire le ruissellement d'azote provenant de l'agriculture sur terre.
Bien que Smith ait initialement appelé son approche l'agriculture océanique 3D, il a récemment décidé d'utiliser l'expression "agriculture océanique régénérative" pour le décrire, inspiré par « garder les frères sur terre, " il dit. « Nous voulons créer ce lien entre le sol et la mer. »
En 2014, Smith et Emily Stengel ont fondé GreenWave, une organisation à but non lucratif qui aide d'autres agriculteurs océaniques à reproduire le modèle d'agriculture océanique régénérative. « La communauté de passion est immense, mais la communauté de pratique est encore assez petite, " dit Smith. Aujourd'hui, il y a environ 50 agriculteurs régénératifs océaniques à travers le pays. L'objectif de GreenWave est d'en former 10, 000 agriculteurs dans les 10 prochaines années. « Il faut en faire 10, 000 ans d'apprentissage en une décennie, », ajoute Smith. « C'est notre chance de bien faire et de construire quelque chose de puissant et de beau et juste dans l'océan. »
Catherine Puckett, le propriétaire de Block Island Shellfish Farm &Block Island Kelp qui est situé à 12 miles au large de la côte de Rhode Island, est l'un de ces nouveaux agriculteurs régénératifs de l'océan. Connu localement sous le nom de « Oyster Wench, " Puckett a ajouté du varech à ses opérations en 2018. Avant cela, elle ne produisait que des huîtres, pétoncles et palourdes. « Vous n'avez pas à vous soucier de l'arroser ou de la fertiliser. Il pousse en hiver, donc vous avez encore quelque chose en dehors de la saison, " elle dit. "Ça vaut tellement le coup."
Dans le Maine, Matthew Moretti et son père Gary cultivent des moules et du varech dans leur ferme, Moules de l'île Bangs. Les cultiver ensemble a eu un impact significatif sur les moules, selon Moretti. « Ils grandissent et deviennent plus rapides, " il dit. Et le modèle d'agriculture océanique régénérative a un impact énorme sur l'environnement. "C'est l'une des seules solutions à l'échelle locale que nous ayons pour le problème à l'échelle mondiale du changement climatique, », ajoute Moretti.
De retour en Alaska, Lankard est impatient d'impliquer les peuples autochtones dans l'agriculture océanique. Il siège désormais au conseil d'administration de GreenWave, et est le président et fondateur de la Native Conservancy, où il travaille avec 21 tribus à travers l'Alaska pour aider à créer un avenir résilient pour leurs communautés.
Les fermes de varech sont une partie importante de cet avenir, dit Lankard, qui les voit comme une approche « pour remettre la richesse dans nos villages ». Sa propre ferme de varech a été suffisamment lucrative pour lui permettre d'acheter une ferme ostréicole à proximité, qu'il convertirait en un système agricole de polyculture.
« J'ai vraiment bien vécu de l'océan, " il dit, « Alors je pense que c'est le moment pour moi de lui redonner. »
