Les choses sont sèches et poussiéreuses dans le Haut-Midwest, les États des plaines du Nord et les provinces des Prairies du Canada.

Cette région, couvrant des États comme le Dakota du Nord et des provinces comme le Manitoba, est le plus important pour le blé de printemps, la variété à plus forte teneur en gluten qui est utilisée pour les pâtes ou mélangée à d'autres blés pour la farine tout usage. Et cette culture est à risque important, parce que les conditions dans la région sont assez difficiles cette année.

Une combinaison de facteurs se sont combinés pour nous amener à ce point. L'hiver dernier a été particulièrement sec dans une grande partie du centre et de l'ouest de l'Amérique du Nord; dans le Dakota du Nord, qui mène le pays dans la production de blé de printemps, c'était le plus sec depuis 126 ans, selon l'agriculture réussie. Dans l'ouest du Manitoba, rapporte Reuters, cet hiver a été le plus sec depuis plus d'un siècle.

Avec des niveaux de précipitations si bas, le sol était déjà sec lorsque certaines des températures d'avril les plus chaudes depuis des décennies sont arrivées en ville. Cela a encore enlevé l'humidité du sol, conduisant à sécher, conditions poussiéreuses. Les prochaines semaines sont une période critique pour cette région :dans une année normale, les agriculteurs plantaient des cultures de blé et de canola, et le bétail commencerait à paître sur l'herbe qui pousse dans les pâturages. Maintenant, rapporte Reuters, les agriculteurs et les éleveurs sont extrêmement inquiets que ces activités soient extrêmement difficiles.

Avec des conditions aussi sèches, la germination des champs sera difficile; contrairement à, dire, Californie, le blé dans cette région dépend des précipitations. Extrait du site Web de la North Dakota Wheat Commission :« Presque tout le blé de force roux de printemps et le blé dur cultivés dans les plaines du Nord sont produits dans des conditions de terre ferme, pas d'arrosage. L'humidité du sol stockée et les pluies opportunes sont importantes pour la survie et la qualité de la récolte.

Le US Drought Monitor montre qu'environ 70 pour cent du Dakota du Nord est dans des conditions de « sécheresse extrême », avec la plupart des autres dans la note légèrement moins effrayante de « sécheresse grave ». Par conséquent, les prix à terme du blé de printemps et du canola sont à leur plus haut niveau depuis des années, les commerçants s'attendant à une récolte plus faible cette année.

Il est possible que des pluies torrentielles dans les prochaines semaines frappent la région, mais il n'y a aucune garantie qu'ils arrosent les zones les plus nécessiteuses, et les experts doutent qu'ils compensent l'hiver sec et le printemps chaud, même dans les meilleurs résultats.

Ce ne sera pas la dernière fois que nous entendrons cette année parler de sécheresse dans d'importants États agricoles. Californie, le plus grand État agricole du pays en termes de revenus, a également eu un hiver extrêmement sec et connaît une sécheresse qui ne fera probablement qu'empirer à mesure que les températures augmenteront.