Les États-Unis sont le leader mondial de la production de myrtilles, mais certains agriculteurs voient une menace majeure sous la forme de baies importées du Mexique.
Après une série de plaintes, principalement des États du sud-est, l'administration Trump a annoncé un plan pour enquêter sur ces myrtilles mexicaines et lancer des tactiques pour essayer de stimuler les ventes de myrtilles nationales. Les producteurs de bleuets américains—certains d'entre eux, au moins—sont heureux. Ceux qui vendent des baies mexicaines aux États-Unis sont moins satisfaits.
En 2010, Les myrtilles américaines ont atteint des prix exorbitants, jusqu'à six dollars la livre. Beaucoup d'entre eux sont cultivés là où l'on trouve des myrtilles sauvages - dans le nord-est - mais la création de variétés plus tolérantes à la chaleur dans les années 1970 a permis aux industries du bleuet de prospérer dans de nouveaux endroits, à savoir la Géorgie et la Floride. Dans ces états, les récoltes de bleuets ont lieu plus tôt que dans les États du nord-est, ce qui signifie qu'il y a des semaines au début de la saison des bleuets où les producteurs de bleuets du sud-est peuvent dominer le marché.
Tout a commencé à changer après 2010 ; d'ici 2019, Le Mexique a exporté le deuxième plus grand nombre de bleuets aux États-Unis de tous les pays, après le Chili. Et le Chili, avec ses saisons dans l'hémisphère sud, n'était pas considérée par les producteurs nationaux comme une menace directe, mais le Mexique produit des myrtilles à peu près en même temps que les États du Sud-Est. De nombreux agriculteurs de ces États ont accusé le Mexique d'utiliser des fermes subventionnées et de réduire considérablement les coûts de main-d'œuvre, par rapport aux États-Unis, réduire la production américaine de myrtilles et faire baisser les prix pour tout le monde.
L'administration Trump a promis de répondre, et a annoncé un effort conjoint de l'USDA, le ministère du Commerce, et le Bureau du représentant commercial des États-Unis pour essayer de faciliter les choses pour les producteurs de bleuets nationaux. Ils enquêteront sur les dommages causés par les myrtilles mexicaines aux agriculteurs américains, en utilisant la même loi obscure qui a déclenché les guerres commerciales contre la fabrication chinoise. (Cette loi n'avait pas été invoquée entre 2001 et 2017; un article dit qu'elle était « tombée en disgrâce. ») Théoriquement, cela pourrait conduire à des tarifs, un choix bizarre étant donné que l'USMCA, le successeur de l'ALENA qui régit le commerce entre les pays nord-américains, n'est en vigueur que depuis le 1er juillet de cette année. Les agriculteurs et certains représentants du Sud-Est et d'autres grands États producteurs de bleuets, comme le Michigan, fait l'éloge de l'effort.
En réponse, l'Association des produits frais d'Amérique, un groupe commercial qui représente ceux qui importent des produits mexicains aux États-Unis, a publié une lettre aux termes fermes qualifiant l'annonce de Trump d'"injustifiée" et de "motivée politiquement". La FPAA prétend que les importations mexicaines ne sont pas responsables des malheurs des producteurs de bleuets du sud-est, et que les subventions mexicaines sont extrêmement faibles, surtout par rapport aux subventions américaines.
On ne sait pas vraiment à quel point les importations de myrtilles mexicaines causent des dommages ; un rapport couramment cité de l'Université de Floride a en fait examiné toutes sortes de cultures, à l'exception des myrtilles, disant que les données n'étaient pas disponibles. Et il n'est pas du tout clair que les subventions du Mexique ont enfreint les lois commerciales ; après tout, les États-Unis sont un chef de file mondial en matière de subventions agricoles. Une autre étude, de l'Université de Géorgie, ont estimé des dommages extrêmement importants à l'industrie du bleuet de Géorgie en raison des importations mexicaines. Le chef de l'USDA, Sonny Perdue, a en fait rejeté celui-ci lui-même, disant que c'était « faux » et qu'il utilisait des « scénarios imaginés ».
Il vaut également probablement la peine de noter que l'administration Trump a jeté une référence à « l'activité criminelle » associée aux importations de myrtilles, peut-être une référence à la lutte en cours entre l'industrie mexicaine de l'avocat et les cartels de la drogue qui l'extorquent, ou peut-être simplement en cherchant à établir un lien entre le Mexique et le crime.
