De nos jours, les recherches illustrant la menace du changement climatique sur notre système alimentaire ne manquent pas. Des études de plus en plus nombreuses ont montré que la hausse des températures aura de graves conséquences sur l'agriculture et que les agriculteurs devront changer pour faire face à ce qui les attend.
En Californie, qui représente 40 pour cent des produits biologiques du pays, un groupe de scientifiques du Lawrence Berkeley National Laboratory a examiné les effets que le changement climatique aura sur cinq cultures principales entre 2045 et 2049. Leurs recherches ont analysé la laitue, brocoli, carottes, tomates et cantaloup, qui sont produits plus en Californie que dans tout autre état, et montre que certaines adaptations seront possibles pour en faire pousser certaines mais pas d'autres.
Les cultures de saison fraîche comme le brocoli et la laitue pourraient en fait voir leur saison de croissance prolongée dans l'État, selon les chercheurs. En effet, les modèles climatiques ont montré une légère augmentation des températures hivernales, qui serait au-dessus du seuil de température minimale des deux cultures, leur permettant d'être cultivés jusqu'en hiver au milieu du siècle. Alors la laitue, par exemple, qui a une saison de croissance qui s'étend historiquement de septembre à décembre et de février à avril, pourrait être cultivé de novembre à mars dans 30 ans.
Les tomates de saison chaude n'ont pas aussi bien réussi. Sur la base de projections, les scientifiques pensent que la saison chaude deviendra trop chaude, car les tomates ont toujours été cultivées jusqu'en été. Il est probable que les agriculteurs qui souhaitent continuer à cultiver ces variétés devront se déplacer vers des climats plus doux, les chercheurs disent, car les cultures ont besoin de quatre mois consécutifs pour pousser. Les mois d'été à l'avenir seront trop chauds pour que les cultures prospèrent. Nouveaux chercheurs de saisons de croissance proposés de mars à septembre et d'octobre à janvier, ne répondent pas aux besoins actuels de cette culture. L'étude montre que les agriculteurs californiens qui cultivent des tomates pourraient faire face à une déduction allant jusqu'à 66% des terres agricoles disponibles en raison du réchauffement des températures.
Alison Marklein, biogéochimiste à l'Université de Californie et auteur principal de l'étude, affirme que les gouvernements et l'industrie agricole devront commencer à planifier dès maintenant pour faire face aux défis auxquels les agriculteurs seront probablement confrontés.
"La Californie produit la majorité des cultures nutritionnellement denses pour le pays, donc la sécurité de notre système alimentaire dépend vraiment de la capacité de la Californie à continuer à produire ces cultures, " elle dit. "Il est impératif que nous commencions à planifier ces scénarios maintenant afin que nous ne soyons pas touchés par une boule de courbe que nous aurions pu planifier."
Marklein dit que les chercheurs devront commencer à étudier les pratiques agricoles qui pourraient prolonger les saisons de croissance ou permettre la production de plus de nourriture dans un climat changeant. Elle dit plus d'irrigation dans les fermes, par exemple, pourrait permettre aux tomates de pousser encore dans des températures en hausse, car il a le potentiel d'atténuer certains effets de la chaleur.
Elle dit qu'il y aura plus de concurrence pour les terres à l'avenir et qu'il sera important de recueillir des informations plus spécifiques sur exactement où et combien de ces cultures peuvent être cultivées de manière à garantir que les producteurs californiens puissent continuer à nourrir la nation. .
