Trouver un moyen d'obtenir suffisamment de travailleurs pour maintenir l'industrie agricole américaine a toujours été difficile, et c'est beaucoup plus difficile à l'ère de COVID-19.
Plus tôt ce mois-ci, l'ambassade et les consulats au Mexique ont été fermés en raison du coronavirus. Ces installations étaient nécessaires pour traiter le visa H-2A, qui fournit des centaines de milliers de travailleurs agricoles temporaires aux fermes américaines. Cette, évidemment, a suscité une certaine panique quant à la façon dont les agriculteurs américains, déjà en sous-effectif, survivraient.
Une tentative rapide a été faite pour faciliter le mouvement des détenteurs de H-2A aux États-Unis, mais avec des dizaines de milliers de personnes en attente au Mexique – qui fournit de loin les travailleurs agricoles étrangers les plus temporaires – cela n'a pas été considéré comme suffisant. De toute évidence, une méthode pour amener ces travailleurs agricoles aux États-Unis était nécessaire; ce sont des travailleurs essentiels de la manière la plus élémentaire, fournir la nourriture dont ce pays a besoin.
Cette semaine, le Département d'État a décidé de renoncer temporairement aux demandes en personne pour les travailleurs H-2A et H-2B (ce dernier est non agricole). Un porte-parole de l'USDA a écrit dans un e-mail, "le ministère a indiqué que les demandes H-2 sont" essentielles à la mission "et devraient continuer à être traitées dans la mesure permise par les ressources postales et les restrictions du gouvernement local."
Essentiellement, cela étend la capacité des ouvriers agricoles à obtenir l'approbation sans avoir besoin d'un entretien en personne, qu'à ce stade, il n'est pas possible d'avoir. Maintenant, tout travailleur H-2A ou H-2B qui a été interrogé au cours des quatre dernières années pourra demander à nouveau le même visa qu'il avait auparavant. Cela devrait couvrir la plupart de ces travailleurs temporaires; un porte-parole de l'USDA a déclaré :"Nous prévoyons que la grande majorité des candidats H-2 autrement qualifiés seront désormais évalués sans entretien." Cette exonération durera un an, alors nous reviendrons à la normale (en supposant que le monde revienne également à la normale).
Les applications H-2A et H-2B peuvent être effectuées numériquement, donc si ces candidats peuvent avoir accès à un ordinateur, ils peuvent envoyer leurs candidatures. On ne sait pas si la fermeture de l'ambassade et des consulats, en plus des restrictions de voyage et de la panique générale de la pandémie, réduira considérablement le nombre d'ouvriers agricoles temporaires. Mais au moins, il sera possible de faire venir ici ces travailleurs dont nous avons tant besoin.
