Il existe une chose telle que le nectar qui est trop sucré pour les bourdons, surtout quand il s'agit de leur vomi.

C'était la conclusion d'une étude récente, publié dans le Journal de la Royal Society Interface, qui a examiné comment les niveaux de sucre dans le nectar affectent la rapidité avec laquelle les bourdons vomissent. Les bourdons boivent du nectar par la langue, puis le régurgitent à travers un tube dans leur nid pour que d'autres l'utilisent. Plus vite ils sont capables de terminer ce processus, plus vite ils peuvent revenir et polliniser plus de fleurs.

Le sucre dans le nectar le rend plus attrayant et a un niveau d'énergie plus élevé, mais les scientifiques ont découvert que le nectar plus sucré est également plus épais et plus collant, il est plus difficile de boire et de vomir. Des recherches antérieures avaient montré que des nectars plus sucrés ralentissaient la vitesse à laquelle les bourdons pouvaient boire, mais la nouvelle étude révèle qu'il limite également la vitesse à laquelle les bourdons le régurgitent.

Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont chronométré le temps qu'il fallait aux bourdons pour vomir du nectar à différents niveaux de concentration en sucre. Ils ont découvert que le nectar plus sucré devient très rapidement plus difficile à régurgiter pour les bourdons. Avec un nectar pauvre en sucre, les bourdons pouvaient vomir rapidement, en quelques secondes, puis retournez chercher du fourrage. Mais avec un peu de nectar plus sucré, cela leur prenait parfois presque une minute pour vomir les trucs sucrés.

Les bourdons peuvent généralement vomir le nectar plus vite qu'ils ne le boivent, mais les chercheurs ont découvert que lorsque la concentration en sucre du nectar augmente, leur taux de régurgitation diminue en fait plus rapidement que le taux de consommation. « Il est difficile de boire un épais, liquide collant, mais imaginez que vous essayez de le recracher avec une paille, ce serait encore plus difficile, " a déclaré Jonathan Pattrick, l'auteur principal de l'étude, et chercheur post-doctoral au Département de zoologie de l'Université d'Oxford.

Tout cela est très important, car les abeilles sont des pollinisateurs essentiels pour une grande partie des cultures du monde. Donc, plus ils vomissent efficacement, la pollinisation plus productive qu'ils peuvent faire.

Les chercheurs espèrent que leurs résultats pourront aider les scientifiques à déterminer quels types de nectar et de fleurs sont les plus attrayants pour les bourdons et autres pollinisateurs, dans le but d'augmenter les rendements des cultures. Une grande partie des efforts actuels de sélection végétale se concentrent sur des éléments tels que la résistance aux maladies et la durée de conservation, mais les chercheurs font pression pour que l'on se concentre davantage sur la préférence des pollinisateurs.