Quand la plupart des gens pensent à l'industrie fruitière de la Floride, ils pensent aux agrumes.

La Floride produit environ 44 pour cent des agrumes du pays, et domine l'industrie du jus. Mais il y a eu des moments difficiles pour les agrumes de Floride ces derniers temps, qui a conduit à un examen des autres cultures fruitières du Sunshine State. Une nouvelle étude ouvre la voie à la croissance durable d'un fruit exotique sous-estimé :la carambole, ou carambole.

Généralement connu sous le nom de carambole aux États-Unis, grâce à sa forme unique qui ressemble à une étoile lorsqu'elle est coupée en tranches, le fruit est originaire d'Asie du Sud-Est. Mais il est cultivé en Floride depuis environ un siècle, et il y a une industrie commerciale de taille décente là-bas depuis le début des années 1970.

Le sud de la Floride n'est pas tout à fait un environnement parfait pour la carambole; l'écosystème y est légèrement plus frais et plus sec que la carambole trouve en Asie du Sud-Est, ce qui signifie qu'il est essentiel de trouver un moyen de faire pousser la culture de manière durable. De nouvelles recherches de la Florida International University ont tenté de faire pousser des caramboles en utilisant des cultures de couverture pour aider à la santé des sols.

La recherche est en cours, et il n'y a pas encore de chiffres fermes, bien que les chercheurs soient assez optimistes quant au fait que leurs travaux montreront que les cultures de couverture (dans ce cas, légumineuses) aidera à garder le sol sain pour les vergers de caramboles. Ces cultures de couverture peuvent aider à réinsérer l'azote dans le sol, maintenir la capacité du sol à retenir l'eau, et réduire l'érosion - tout est vital si la carambole doit être cultivée à des niveaux plus élevés en Floride.

Et ce n'est peut-être pas une idée aussi folle qu'il y paraît. Une maladie connue sous le nom de greening des agrumes décime les vergers d'agrumes de Floride, et il n'y a pas encore de remède connu pour cela; les chercheurs décrivent leurs efforts comme un effort pour sauver l'industrie des agrumes de Floride de la destruction. De la même manière, l'industrie de l'avocat, d'une valeur de plus de 50 millions de dollars rien qu'en Floride, souffre d'une maladie appelée flétrissement du laurier, qui a tué des milliers d'arbres au cours des dernières années.

En bref, Les cultures fruitières de base de la Floride sont en difficulté, et cela laisse place à autre chose à planter. La carambole résiste bien à certains des signes avant-coureurs du changement climatique, y compris les ouragans et de plus en plus humide, temps chaud. La carambole n'en est pas exempte; la découverte récente de la mouche orientale des fruits est un problème potentiel.

Mais la carambole tolère la plupart des conditions météorologiques et du sol, tant qu'il y a assez d'eau, et produit un rendement assez important à partir d'un arbre de taille moyenne ; jusqu'à 180 kg de fruits par an d'un arbre, selon FoodIngredientsFirst. C'est vers le haut de gamme pour un mature, agrumes de dix ans.

La carambole n'est actuellement pas particulièrement populaire aux États-Unis, mais c'est un facilement expédié, fruit facile à aimer avec de nombreux avantages nutritionnels, y compris des niveaux particulièrement élevés de vitamine C, tout comme une orange. Il peut être pressé, mangé frais, ou même fermenté en vin. Il n'y a aucune garantie, bien sûr, que nous allons commencer à voir les orangeraies américaines supplantées par celles qui cultivent la carambole, mais c'est possible, et si ça arrive, des recherches comme ce travail de culture de couverture seront très précieuses pour s'assurer qu'elles sont cultivées de manière durable.