Des guerres commerciales aux inondations et aux sécheresses, 2019 n'a pas été facile pour de nombreux agriculteurs. Voici quelques-unes des plus grandes histoires d'agriculture de l'année :
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Fermeture du gouvernement
La fermeture du gouvernement de 2018 a saigné dans les 25 premiers jours de 2019, affectant toutes sortes de programmes agricoles à l'USDA. L'agence a cessé d'examiner les nouvelles subventions et prêts et a retardé ses rapports sur les récoltes. La FDA a arrêté la plupart des inspections nationales des aliments pendant la fermeture. Le gouvernement a rouvert après 35 jours, la plus longue fermeture de l'histoire américaine. Disons que c'était un début d'année intéressant.
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Temps fou
Le temps est devenu beaucoup plus irrégulier dans de nombreuses régions du pays cette année. En mars, les inondations ont dévasté le Midwest, endommager les terres agricoles, détruire les céréales et tuer le bétail. Cet automne, les agriculteurs dans certaines parties du sud-est priaient pour la pluie, car ils ont connu une extrême « sécheresse éclair ». Cela signifiait que les États de la Virginie au nord de la Floride ont subi des températures entre neuf et 12 degrés au-dessus de la normale, atteignant des records.
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Incendies en Amazonie
Plus de 87, 000 incendies ont brûlé en Amazonie cet été, noircissant le ciel des villes brésiliennes. Il s'agit du plus grand nombre d'incendies qui ont ravagé la jungle connue sous le nom de « poumons de la Terre » depuis 2010. La plupart des incendies ont été intentionnellement allumés pour défricher des arbres pour l'agriculture. Certaines preuves montrent que les habitants se sont sentis enhardis à allumer davantage d'incendies illégaux cette année sans crainte de sanctions en raison de l'engagement du président brésilien Jair Bolsonaro d'annuler les réglementations environnementales pour développer davantage l'Amazonie.
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Guerres commerciales
Les guerres commerciales du président Donald Trump ont vraiment décollé en 2019. Après que Trump a imposé des droits de douane de 25% sur un certain nombre de produits chinois en 2018, La Chine a répondu avec ses propres tarifs sur un certain nombre de produits américains, y compris le soja et le porc. En août, les Chinois ont complètement cessé d'acheter des produits agricoles américains. Il y a eu un dégel depuis, alors que la Chine a recommencé à acheter du soja américain en septembre et que les deux parties ont convenu de reporter les droits de douane supplémentaires sur certains produits agricoles. Et en novembre, le gouvernement chinois a levé son interdiction de longue date sur les produits avicoles américains, face à la pression de ses propres prix nationaux de la viande en raison d'une épidémie de grippe porcine africaine.
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Recensement, Renflouements et faillites
Le recensement agricole, qui sort tous les cinq ans, a montré que le nombre total d'exploitations était en baisse de 3,2 pour cent par rapport au dernier recensement, tout comme la superficie totale des terres agricoles. Le recensement a également montré que la taille moyenne des terres agricoles a augmenté, ce qui signifie que le plus petit nombre de fermes qui ont survécu sont plus grands. Le revenu des agriculteurs a également connu sa plus forte baisse en trois ans au premier trimestre de 2019.
Pour aider les agriculteurs à traverser les moments difficiles de la guerre commerciale, l'administration Trump a annoncé en mai un programme d'aide de 16 milliards de dollars pour les agriculteurs. Mais des analyses ont montré que les subventions versées aux agriculteurs ont aidé de manière disproportionnée les agriculteurs riches.
Et malgré les renflouements, les faillites agricoles ont augmenté en 2019. Pour l'année précédant septembre, les agriculteurs déposaient le bilan à un taux de 24 pour cent supérieur à celui de l'année précédente. Le plus grand producteur laitier d'Amérique, Dean Foods, a déposé son bilan en novembre. Les prix du lait toujours bas ont également contraint de nombreux producteurs laitiers à fermer leurs portes cette année.
Mais tout n'était pas sombre en 2019. Nous avons appris que les abeilles « surfent » pour sortir de l'eau, et que les patates douces alertent leurs copains des attaques de ravageurs. Nous l'appellerons un lavage.
