Après avoir terminé l'université et commencé à travailler sur des cheminements de carrière distincts, Adrián López Velarde et Marte Cázarez se sont retrouvés de plus en plus préoccupés par l'état de l'environnement.

Les deux amis, tous deux du Mexique, disent qu'ils partageaient depuis longtemps un objectif commun de quitter leur emploi pour faire quelque chose d'un peu plus significatif. López Velarde a travaillé dans le secteur du meuble et de l'automobile et Cázarez dans la mode. Ils ont décidé de mettre leur énergie à avoir un impact dans le monde de la mode, vu qu'il s'agit de l'une des plus grandes industries de consommation.

López Velarde dit qu'il y avait certains problèmes que lui et Cázarez ont trouvé alarmants dans l'industrie, comme l'utilisation excessive d'engrais utilisés pour fabriquer des vêtements à travers la production de coton, ainsi que le fait que 80 pour cent des déchets vestimentaires finissent par être brûlés ou dans des décharges.

« Les ressources naturelles de la terre sont sous pression, et l'industrie de la mode, bien qu'il ne soit pas le contributeur le plus évident, est considérable, », dit López Velarde. « Il nous importait de créer une ligne axée sur la durabilité pour résoudre les problèmes environnementaux auxquels nous sommes tous confrontés. »

Après quelques réflexions, le couple a trouvé son antidote dans le cactus nopal, qui est également connu sous le nom de figue de Barbarie. Ils ont quitté leur emploi il y a environ 18 mois et sont depuis devenus les visages derrière le premier cuir végétalien fabriqué à partir de nopal.

Le duo a présenté son produit en octobre chez Lineapelle, un salon international du cuir à Milan. Le faux cuir, appelé Desserto, est jusqu'à 50 pour cent biodégradable et organique, dit Lopez Velarde. Le cactus nopal est originaire du Mexique et les habitants l'utilisent comme aliment de base dans de nombreux plats.

López Velarde et Cázarez s'approvisionnent en cactus auprès de 27 agriculteurs qui récoltent le produit dans l'État de Zacatecas. Pour fabriquer le produit, l'entreprise n'utilise que les feuilles matures de la plante, une méthode qui, selon López Velarde, préserve le cactus et permet une nouvelle récolte tous les six à huit mois. Après avoir coupé les feuilles, ils sont séchés au soleil pendant trois jours et transformés.

Le duo prévoit d'en produire au moins 200, 000 mètres linéaires de leur cuir vegan d'ici 2020.