Les soucis, une plante à fleurs de la famille des marguerites, sont des compagnons communs pour les tomates. Dans la longue tradition des jardiniers, on pense que le souci fait quelque chose pour aider les tomates à éviter les parasites. De nouvelles recherches révèlent qu'il ne s'agit pas seulement de traditions.
Des chercheurs de l'Université de Newcastle ont testé des soucis pour voir exactement quels types de produits chimiques gazeux étaient libérés par les plantes. Le plus notable de ces composés était le limonène, également le composant principal de l'huile dans les écorces d'agrumes.
Dans quelques essais en serre, ils ont découvert que les pots de soucis dissuadent en fait les aleurodes, petits insectes qui se trouvent généralement sur la face inférieure des feuilles des plantes. Les aleurodes sont des ravageurs importants des fruits et légumes, avec des plantes ornementales, mais quand les soucis étaient à proximité, les aleurodes réduisent considérablement leur nombre.
Mais cette première expérience ne s'applique qu'aux mesures préventives. Et si vous avez déjà un problème d'aleurode ? Pouvez-vous simplement déposer un souci en pot à côté de votre plant de tomate ?
Une autre expérience, publié dans le même article, ont constaté que l'ajout d'un souci « d'urgence » n'a qu'un effet minime. Mais les chercheurs ont également créé un distributeur de limonène, un peu comme un assainisseur d'air, qui a craché un bon limonène d'agrumes. Ce distributeur s'est avéré beaucoup plus capable de réduire les populations d'aleurodes, même quand ils ont été autorisés à s'accumuler.
Les chercheurs notent que planter des soucis à côté de vos tomates est une bonne idée, si vous le pouvez; en plus d'avoir l'air sympa, utiliser une autre plante comme insectifuge est une bien meilleure solution qu'un pesticide, qui tue aussi bien les insectes utiles que les nuisibles.
