C'est pour ces personnes que John-Randall Gorby et Philip Weiner ont créé le Nourishmat, un « jardin de croissance tout-en-un » réutilisable avec des trous prédécoupés, un guide de plantation saisonnier, des boules de graines pré-plantées et un système d'irrigation intégré en option. Si vous avez une parcelle de terre de 4 "x 6", vous pouvez avoir un Nourishmat.
Gorby et Weiner affirment qu'il est si facile à utiliser que même un enfant peut semer et récolter n'importe lequel de ses 19 types de plantes, qui est le point. Et si leur campagne Kickstarter actuelle atteint ses 70 $, 000 buts d'ici le 31 juillet Gorby et Weiner prévoient d'utiliser le financement pour continuer à fabriquer le Nourishmat ici aux États-Unis - actuellement, tout, du tissu en polypropylène du tapis à ses boules de graines, est construit par une petite équipe du Maryland et de la Caroline du Nord.
Gorby et Weiner sont le président et chef de la direction, respectivement, de EarthStarter, la société basée à San Francisco qu'ils ont fondée en 2011 alors qu'ils étaient encore à l'université ; sa mission déclarée est de « transformer les consommateurs de la Terre en producteurs ». Le couple est devenu ami en tant qu'étudiants de premier cycle à l'Université du Maryland, où ils ont commencé à développer le concept d'un gadget convivial et éducatif qui permettrait aux gens de cultiver plus facilement leur propre nourriture. Gorby et Weiner avaient tous deux observé comment les résultats des recherches menées dans le cadre des programmes agricoles universitaires étaient fournis gratuitement aux grands agriculteurs; la question sous-jacente à la création du Nourishmat, Weiner dit, était « comment pouvons-nous prendre toutes ces grandes idées et les regrouper dans un seul produit sans submerger l'utilisateur ? » La partie la plus difficile de la conception du Nourishmat, il ajoute, « prenait des concepts et des technologies très compliqués et créait quelque chose d'extrêmement simple ».
Gorby et Weiner, qui ont tous deux grandi en jardinant avec leur famille, ont autofinancé leur entreprise en trois étapes de bêta-test, un processus d'un an qui impliquait de tester des versions du Nourishmat - et de son compagnon, le tapis d'herbes 2′ x 6′, dans 13 États et dans cinq zones de rusticité USDA. Le premier prototype de Nourishmat — « un grossier, morceau brut jeté ensemble, ” Weiner rappelle - a été construit en mai 2011; en novembre, Weiner a présenté la conception réelle de ce qui allait devenir le premier Nourishmat. Les premiers résultats étaient bons, mais Weiner et Gorby voulaient obtenir les commentaires des clients pour déterminer, Weiner dit, « si c'était [était] un modèle qui pourrait être une entreprise. Oui, vous pouvez apprendre aux gens à cultiver de la nourriture, mais est-ce quelque chose qui changerait le comportement des consommateurs ? »
Pour répondre à cette question, le Nourishmat a été testé dans 22 états par entre 300 et 400 consommateurs; Gorby et Weiner ont reçu des commentaires de « enfants de deux ans aux octogénaires aux collégiens qui n'ont jamais pensé qu'ils voulaient même faire pousser une tomate, ", dit Weiner. En avril dernier, la paire a reçu un gros coup de pouce lorsqu'ils ont remporté le grand prix de la Cupid's Cup, un concours commercial national annuel qui leur a rapporté 52 $, 500 en bourse qui leur ont permis de couvrir leurs coûts de production.
Pour l'instant, Weiner dit, lui et Gorby savent qu'ils ont un marché qui soutiendra leur entreprise; ils veulent particulièrement « tendre la main aux enfants, nouveaux parents, et les habitants des zones urbaines, ", dit Weiner. « Nous nous concentrons sur l'aide aux citadins par rapport aux habitants des zones urbaines plus rurales qui ont des connaissances qui leur sont transmises. » Une partie des fonds de leur campagne Kickstarter servira à faire don de Nourishmats aux écoles, et leurs commanditaires pourront également en faire don à l'école de leur choix. Gorby et Weiner travaillent avec le district scolaire unifié de San Francisco pour faire des dons et des tests pilotes à l'automne ; bien que le travail avec la bureaucratie de la ville ait été lent, « La Mairie a été d'un grand soutien, » rapporte Weiner.
Bien que le seul moyen d'obtenir un Nourishmat pour le moment soit de passer par la campagne Kickstarter, la société commencera à les vendre sur son site Web en août ; les prix varieront de 39 $ pour un Herbmat sans système d'irrigation à 79 $ pour un Nourishmat avec irrigation intégrée. Le coût comprend 82 seedballs, qui sont constitués de graines non OGM enrobées d'un mélange d'argile, compost, des boyaux de vers de terre - qui agissent comme engrais naturel - et de la poudre de chili pour éloigner les parasites. Au printemps prochain, Gorby et Weiner espèrent ajouter quelques mises à jour techniques à leur invention, qui a été conçu en utilisant les principes de la plantation d'accompagnement et du jardinage au pied carré :ils prévoient d'intégrer un capteur dans le tapis qui fera des choses comme mesurer la température du sol, vous avertir qu'il fait froid dehors et vous dire quand il est temps de commander plus de boules de graines.
Pour l'instant, la paire se concentre sur la fin de leur campagne Kickstarter. « Nous ne sommes pas des collecteurs de fonds professionnels, nous nous concentrons sur la résolution de problèmes, ", dit Weiner. « Nous devons grandir à l’ancienne. »
