Le thé de compost est simplement du compost sous forme liquide. Tout comme une amende oolong , vous en prenez une pincée - ou dans ce cas une pelle - et la trempez dans l'eau. Les nutriments s'échappent et vous en douchez vos plantes. Les racines les boivent et même les feuilles peuvent les absorber par leurs stomates, les minuscules pores du tissu foliaire.

Mais le véritable engouement autour du thé de compost a moins à voir avec les nutriments (qui se produisent à de très faibles concentrations dans le liquide) et tout à voir avec les micro-organismes qu'il contient, bactéries et champignons particulièrement bénéfiques. C'est un peu comme le concept derrière les probiotiques que vous prendriez pour la santé intestinale, mais appliqué aux plantes. En enduisant les racines ou les feuilles d'une plante de bactéries bénéfiques, la théorie est que les méchants - des maladies comme la pourriture des racines ou l'oïdium - ne peuvent pas prendre pied.

Les passionnés disent que c'est le secret du succès du jardinage biologique et qu'il peut même éliminer des maladies graves qui ont déjà pris pied. Les sceptiques disent que les allégations concernant le thé de compost sont basées sur des preuves anecdotiques et que les études scientifiques ne parviennent pas à montrer des résultats aussi positifs. Pour le verdict final, vous devrez l'essayer par vous-même et voir.

Comment préparer le vôtre

Préparer un lot de thé de compost est un projet de week-end amusant qui ne peut que faire du bien dans le jardin, même si ce n'est pas un remède miracle. Selon les experts, la clé est de créer un environnement aérobie qui fera se multiplier les meilleurs types de microbes dans votre thé (il est aussi moins puant). Le moyen le plus simple d'oxygéner l'infusion est d'utiliser un aérateur d'aquarium de base (le type qui se connecte aux pierres à air avec des tubes en poly) que l'on peut trouver dans n'importe quel magasin de fournitures pour animaux de compagnie.

Étape 1: Placez trois ou quatre pierres à air au fond d'un seau de cinq gallons et connectez le tube à l'aérateur. Vous devrez peut-être prendre une vanne de séparation (également appelée vanne de groupe) avec l'aérateur qui permet à plusieurs pierres de s'écouler d'un seul appareil.

Étape 2: Remplissez un seau de cinq gallons au tiers avec du compost fini. Utilisez le compost de la meilleure qualité possible - il ne devrait pas y avoir de morceaux identifiables de déchets de cuisine, du fumier ou d'autres déchets organiques qu'il contient, juste le truc marron friable. Le bas d'un tas de compost est souvent le meilleur endroit pour trouver du compost entièrement « fini ».

Étape 3: Ajoutez de l'eau dans le seau jusqu'à 2 ou 3 pouces du haut. Il est important de ne pas utiliser d'eau municipale chlorée, car le chlore tuera les microbes. L'eau de pluie ou l'eau de puits sont de bonnes options, mais vous pouvez aussi déchlorer l'eau de ville en la laissant au soleil pendant 24 heures. Si vous exécutez les pierres à air dans l'eau avec l'aérateur, le chlore se dissipera en une heure.

Étape 4: Faites fonctionner l'aérateur dans le lisier de compost pendant deux à trois jours, en remuant le mélange de temps en temps avec un bâton pour encourager les substances du compost à s'infiltrer dans l'eau.

Étape 5 : Filtrez les solides du thé avant de l'utiliser. Si vous appliquez le thé de compost uniquement sur le sol, un filtre avec de gros trous est suffisant (un sac en toile de jute fera l'affaire). Si vous voulez le vaporiser sur les feuilles (si, par exemple, vous souhaitez traiter ou prévenir les maladies foliaires), vous aurez besoin d'un filtre plus fin, comme un collant ou une vieille taie d'oreiller. Tenez simplement le filtre au-dessus d'un autre seau de cinq gallons et versez le mélange à travers celui-ci.

Étape 6 : Diluer le thé avant de l'appliquer à raison d'une part de thé pour cinq ou 10 parts d'eau déchlorée.

Étape 7 : Appliquer dans les heures qui suivent l'arrêt de l'aérateur pour éviter que le mélange ne devienne anaérobie et ne perde de son efficacité. Un flacon pulvérisateur suffit pour appliquer le thé sur des plantes individuelles, mais vous aurez besoin d'un pulvérisateur à dos (vendu dans les jardineries pour l'application de pesticides) si vous comptez l'appliquer sur tout le jardin.

Conseils pour le thé de compost

• Le meilleur moment pour appliquer le thé de compost est tôt le matin, car les stomates des plantes se referment une fois que les températures dépassent les 80 degrés. Les stomates sont concentrés sur la face inférieure des feuilles, alors assurez-vous de pulvériser par le haut et par le bas.
• Les connaisseurs de thé de compost préparent en fait le thé différemment selon qu'il sera utilisé pour les plantes annuelles et vivaces par rapport aux arbustes et arbres ligneux. Les premiers préfèrent un thé dominé par les bactéries, tandis que les seconds préfèrent le thé fongique. Pour favoriser des concentrations élevées de bactéries, ajoutez une once de mélasse sans soufre dans le seau lorsque vous démarrez l'infusion. Pour le thé dominé par les champignons, ajouter un quart de tasse de farine à la place.
• Poudre de varech, poussière de roche, l'émulsion de poisson et d'autres amendements spéciaux peuvent être mélangés au produit final pour un supplément de nutriments. Les fabricants de thé de compost sérieux voudront peut-être investir dans un kit d'infusion, qui automatise l'ensemble du processus avec un seul appareil préfabriqué. Celles-ci vont de cinq gallons pour les jardiniers d'arrière-cour à 500 gallons pour les unités à l'échelle de la ferme; les coûts varient de 75 $ à 10 $, 000.
• Ou, pour le jardinier soucieux de sa commodité, de nombreuses pépinières et jardineries proposent désormais du thé de compost au gallon. Ils font le brassage pour vous - apportez simplement votre propre cruche et ramenez-la directement à la maison dans vos plantes.