Depuis la culture réussie de la première culture de chanvre légale de « recherche » légale de l'État au début de l'année dernière, les politiciens des deux côtés de l'allée ont mangé des barres de chanvre, parler des voitures à moteur au chanvre et explorer comment l'huile de chanvre peut aider à soulager la douleur des troubles épileptiques débilitants. Il y a une nouvelle ferveur autour de tout ce qui pourrait éventuellement être fabriqué avec du chanvre - de la corde aux vêtements - car la culture se positionne pour être potentiellement la culture de rente remplaçant le tabac rêvée par les agriculteurs en difficulté.
Pour ceux qui ont regardé la bataille se dérouler, il semble que ce soit un cruel coup du sort que le chanvre ait pris un élan semblable à celui d'un pur-sang dans l'état deux ans à peine depuis la mort de son coloré, champion depuis des décennies :Gatewood Galbraith.
La scène de la musique pop et le monde de l'art ont leur juste part de célébrités assez célèbres pour porter un seul nom, de Beyoncé à Bono. Au Kentucky, Gatewood était le seul homme de l'État (et peut-être, toute la politique) pour retrouver une notoriété mononyme. Tous les Kentuckiens connaissaient Gatewood, mais beaucoup ne connaissaient pas son nom de famille.
Au Kentucky, Gatewood était le seul homme de l'État (et peut-être, toute la politique) pour retrouver une notoriété mononyme.
Gatewood n'était rien de moins qu'une figure culte. Connu de loin comme la promotion du chanvre, pro-arme, grand sourire, avocat amoureux de la marijuana – qui s'est présenté cinq fois sans succès au poste de gouverneur – Gatewood était un personnage éternel de la politique du Kentucky qui refusait d'être enfermé dans des lignes de parti. Par-dessus tout, Gatewood croyait que le système bipartite avait laissé tomber la classe ouvrière et les agriculteurs de l'État. Avec sa voix traînante, comportement doux et fedora signature (complètement non hipster), le dégingandé, L'homme semblable à Ichabod Crane était un accessoire de 6 pi 4 po aux intersections et aux foires de rue pendant plus de 40 ans, serrer la main et parler - principalement - des vertus du chanvre en tant que culture de rente.
« Quand j'ai rencontré Gatewood pour la première fois, c'était lors de sa soirée électorale en 2002, lorsqu'il s'est présenté au Congrès, », a déclaré Jeremy Horton, ancien directeur exécutif du Kentucky Democratic Party. « C'était deux chambres reliées à la vieille école Continental Inn [à Lexington]. Environ une heure après, J'ai trouvé mon chemin dans sa chambre. Il y avait une dizaine de personnes à l'intérieur et Gatewood était assis sur le lit, torse nu, portant un sombrero, fumer un cigare et parler des subventions agricoles.
Né dans la ville bucolique de Carlisle et formé à l'Université du Kentucky pour son diplôme de premier cycle et sa faculté de droit, Gatewood était toujours un homme avant son temps. Ses positions sur les enjeux environnementaux, l'agriculture et les problèmes ruraux l'ont souvent positionné comme une valeur aberrante loufoque dans les années 1980 et 1990. Maintenant, nombre de ses opinions semblent carrément dominantes :du chanvre comme culture de rente à la marijuana médicinale en passant par le soutien et la promotion des petits agriculteurs. En rétrospective, il est facile de voir Gatewood comme une sorte de joueur de flûte sur ces questions, attirant lentement et régulièrement les politiciens du Kentucky au fil des ans avec sa chanson jusqu'à ce que, finalement, certains d'entre eux ont rejoint la marche.
Entre les campagnes pour le bureau à l'échelle de l'État, Gatewood s'est fait un nom en tant qu'avocat de la défense, y compris servir d'avocat pro bono dans le premier cas de marijuana médicale criminelle du pays. Il a lutté contre les pulvérisations de paraquat dans la forêt nationale Daniel Boone dans les années 1980, attirer l'attention nationale pour son opposition prémonitoire à l'herbicide toxique. (Le New York Times l'appelait en 1983, « ... un candidat malheureux au poste de commissaire à l'agriculture de l'État... qui est en faveur de la légalisation de la marijuana. » notant qu'il avait causé des « dommages environnementaux inégalés » dans toute la région. Sa vraie carte de visite, cependant, était du chanvre.
« Le cannabis est au chanvre ce que Dennis Rodman est à Danny DeVito. Ce sont tous les deux des mâles adultes, mais si vous ne pouvez pas faire la distinction entre les deux, vous n'appartenez pas aux forces de l'ordre, " Gatewood a dit à un Lexington, Kentucky. alt-hebdomadaire en 2000, sa nature doucement côtelée adoucit une vérité percutante.
Photo avec l'aimable autorisation de la télévision éducative du Kentucky.
Partout où il a voyagé, Gatewood a vanté les avantages économiques du chanvre industriel en tant que culture de rente, citant la longue et fructueuse histoire du Kentucky en tant qu'État producteur de chanvre avant son interdiction en 1937. Il a trouvé des alliés dans des coins et recoins pas souvent touchés par la politique, des agriculteurs âgés dont les familles avaient cultivé du chanvre avec succès au début du 20e siècle aux entrepreneurs entreprenants qui pouvaient voir comment la légalisation du chanvre pourrait relancer des économies rurales stagnantes.
« Il y a cent ans, l'agriculteur a produit toute la fibre, tous les médicaments, tout le carburant et toute la nourriture que la société consomme, " Gatewood a déclaré à une équipe de documentaristes dans les années 1990. « Le gouvernement a-t-il le droit [aujourd'hui] de dire à un homme ou à une femme qu'il ne peut pas planter une graine dans la terre verte de Dieu et consommer la plante verte naturelle qui en sort ? Cela semble un droit tellement inaliénable.
Bien sûr, les vertus de la marijuana n'étaient également jamais loin de sa rhétorique. Les vieilles dames agrippaient fréquemment leurs perles lorsque Gatewood parlait ouvertement de fumer de l'herbe – qui, selon lui, avait guéri son asthme en tant que jeune homme – et appelait à mettre fin à l'interdiction de la marijuana dans l'État à des fins médicinales.
Le sénateur de l'État Perry Clark de Louisville a rendu hommage à son défunt ami à titre posthume en 2013 en introduisant le Gatewood Galbraith Memorial Medical Marijuana Act, qui visait à assouplir les réglementations concernant la prescription de marijuana. Alors que le projet de loi n'a pas été adopté, il a servi d'appel à l'action et d'hommage aux voies pionnières de Gatewood.
« Pendant près de 40 ans, [Gatewood] a parlé des avantages de la marijuana médicale, " Clark a dit La chronique quotidienne en 2012. « Et en ce moment, des centaines de milliers de Kentuckiens souffrent et ils ont besoin et méritent d'avoir accès à cette plante que nos grands-pères et nos arrière-grands-pères ont cultivée sur des milliers d'acres. »
Les positions de champ gauche de Gatewood et son personnage plus grand que nature ont également attiré un certain nombre d'amis et d'admirateurs célèbres. En 1991, Gatewood est apparu – un large sourire à pleines dents sur son visage – sur la couverture de High Times avec son ami et confrère Willie Nelson, icône du fumeur de cannabis, qui a fait campagne en son nom de Louisville à Lexington. Lorsque Woody Harrelson a été arrêté en 1996 pour avoir planté quatre graines de chanvre dans le comté de Lee, Kentucky comme un défi délibéré aux lois de l'État sur le cannabis, Gatewood était juste à ses côtés en soutien. Quatre ans plus tard (après l'acquittement de Harrelson), les deux ont joué dans le film de 2003, Chanvre :plantez la graine.
Parfois, le froid, les faits concrets évoqués par Gatewood ont été éclipsés par ses manières flamboyantes et sa propension à l'humour décalé. Gatewood était souvent connu pour faire référence aux politiciens (en particulier, Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell) comme « extraterrestres » et croyait fermement au complexe « pétro-chimique-pharmaceutique-militaire-industriel-translationnel-entreprise-fasciste-élite-bâtards », auquel il faisait fréquemment référence lors de ses allocutions et dans son livre désormais tristement célèbre, Le dernier homme libre d'Amérique :rencontrez la subversion synthétique .
« Le problème est que les industries pharmaceutiques et pétrochimiques contrôlent ce pays, " Gatewood a déclaré dans une interview en 1991. « Le chanvre est le meilleur produit. Le chanvre est du pétrole. Ce n'est pas un hasard si en 1937, lorsque le chanvre a été interdit, le nylon a été breveté. La vraie bataille sur cette planète aujourd'hui est entre les naturels et les synthétiques.
Un ardent défenseur des fermes familiales et des politiques pour aider à reconnecter les individus à la terre, il est presque impossible d'imaginer que l'étreinte bipartite actuelle du chanvre dans le Kentucky se serait produite sans la campagne non-conformiste de Gatewood.
« Il est arrivé [à une fonction Tea Party] et tout le monde a dit :'Oh, Bois de porte, vous savez, merci beaucoup d'être venu. C'est merveilleux de vous avoir ici, ' » Le colistier au poste de gouverneur de Galbraith en 2011, Dea Riley, a déclaré à NPR en 2012 après sa mort. "Et Gatewood a répondu, 'De quoi parles-tu? Je suis ici depuis 30 ans. Où étiez-vous, les gens ?’ »
Le vent est peut-être en train de tourner pour que Gatewood obtienne son dû en tant que mégaphone qui a ouvert la voie aux récentes victoires de l'État sur le chanvre. Un groupe dévoué de défenseurs du chanvre et de passionnés de Gatewood planifie le tout premier "Kentucky HempFest" pour septembre 2015 en l'honneur de leur défunt, grand saint patron.
Le nom alternatif de l'événement ? Gatewoodstock.
