« Avez-vous déjà entendu parler des fraises mûres en septembre ? » Il a demandé. Sa technique, alors qu'il est encore en test, était une version modifiée de sa méthode de culture de citrouilles. Il y avait possibilité, bien que, et il aurait bientôt une sacrée histoire à raconter au monde. Il débordait de l'ambition maniaque qui pousse les gens à cultiver des citrouilles d'une demi-tonne juste parce que.

Et bien sûr, des mois plus tard, Layton a recommencé à appeler. Dans son installation d'essai dans une serre abandonnée à Lynchburg, Virginie, il avait continué à récolter des fraises mûres à travers les vortex polaires du début de 2014. Il dit que le système ultramoderne que lui et ses partenaires ont construit pour cultiver des fraises d'hiver fonctionnerait avec n'importe quel autre fruit ou légume, trop, 365 jours par an, avec très peu d'eau ou d'électricité et sans engrais ni produits chimiques du tout.

"C'est une grosse affaire, " il dit, enthousiaste comme toujours. "Nous pensons vraiment que cela mettra fin à la faim dans le monde et aux déserts alimentaires aux États-Unis et dans le monde."

"Nous pensons vraiment que cela mettra fin à la faim dans le monde et aux déserts alimentaires aux États-Unis et dans le monde, " dit William Layton

Depuis plusieurs années, Layton utilise du compost pour faire pousser ses citrouilles dans son jardin. Son truc spécial ? Former les vignes le long d'une série de tubes en tissu remplis de compost. Il s'est dit qu'il essaierait la méthode avec d'autres légumes, et avant longtemps, colportait une version grand public par l'intermédiaire de son entreprise, Produits organiques Blue Ridge.

L'un des éléments vraiment excitants pour Layton était le fait que quelques tubes de compost tombés à peu près n'importe où équivalaient à un jardin instantané, si le temps était clément. Producteurs de citrouilles géantes, bien que, ne sont pas habitués à jouer selon les règles que le monde établit généralement pour l'horticulture ; Layton n'avait pas encore fini. Avec l'aide de quelques partenaires, il s'est installé dans la serre abandonnée pour déterminer s'il pouvait mettre de côté ce problème météorologique embêtant et étirer la saison de croissance en une répétition, cycle toute l'année.

Il a construit une structure pour contenir des tubes de compost. Il a mis en place un système d'irrigation goutte à goutte capable de recycler toute eau chargée en nutriments qui s'écoule du compost. Il a installé un éclairage à induction magnétique, et quand le temps est devenu frais, installer des radiateurs infrarouges pour une chaleur supplémentaire dans la serre. Le résultat :des fraises fraîches en janvier.

Layton a récolté des fraises dans le froid glacial du vortex polaire du début de 2014. Le fils de William Layton est un peu moins enthousiasmé par les photos de BroGro que William Layton.

"C'était spécial pour nous parce qu'on nous a dit que cela n'arriverait pas, " dit Kevin Camm, un agent de vulgarisation à Lynchburg qui a aidé Layton dans les expériences sur les fraises l'automne et l'hiver dernier. (Camm et plusieurs autres agents de Virginia Cooperative Extension ont fourni une assistance et une expertise pendant les essais hivernaux dans les serres abandonnées de Lynchburg.)

Layton dit qu'un brevet est en instance sur ce qu'il appelle le système BroGro, le morceau « Bro » étant un clin d'œil à Blue Ridge Organics. Il a maintenant de plus grands espoirs que de simplement gagner de l'argent sur l'idée. Il essaie de déployer le BroGro dans la lutte contre la faim dans le monde. Durant la première semaine d'août, Layton était à Washington, D.C., pour le sommet des dirigeants américano-africains, présenter BroGro à une délégation d'un pays africain qu'il refuse de nommer pour le moment (il est optimiste que cette nation passera bientôt des commandes.) Depuis la récolte de fraises en plein hiver, Layton a tourné à plein régime :organiser la distribution, la mise en place de sa nouvelle entité commerciale, aller à un million de kilomètres à l'heure. « Je m'accroche au train et j'essaie de le suivre, " il dit.

Les ventes commerciales de BroGro seront une coutume, affaire clé en main, dit Layton. Chaque système comprend les éléments de base :des tables de croissance, le « milieu de culture » ​​(une dérivation exclusive de son super compost de Blue Ridge Organics), un système d'éclairage et un système d'irrigation goutte à goutte à recirculation. Au-delà de ça, Layton et la société ont l'intention de fournir tout ce dont un client a besoin pour préparer sa ferme à la demande à fleurir - serres, panneaux solaires pour l'électricité, systèmes de chauffage, etc.

Plus tard cet automne, BroGro fera également ses débuts auprès du grand public dans des unités de bricolage de différentes tailles - 4'x8′, 4'x4", 2'x4′ - qui peuvent former les blocs de construction d'un instant, toute l'année, jardin à faible consommation. Ceux-ci coûteront probablement environ 1 $, 000 à environ 6 $, 000, selon la taille.

Test BroGro dans une serre abandonnée à Lynchburg, Virginie., a donné un chou de la moitié de la taille du fils de Layton. Layton dit que l'éclairage à induction magnétique et un système d'irrigation goutte à goutte à recirculation rendent le système BroGro extrêmement efficace. Quelques bases de BroGro :table, milieu de culture et un système d'irrigation.

« Vous pouvez les mettre n'importe où dans le monde et grandir immédiatement. Et j'ai prouvé que ça marche, », dit Layton.

Dans son jardin de citrouilles, où tout a commencé, Layton a quelques citrouilles géantes à venir. La récolte de cette année n'a pas reçu le genre d'attention 24h / 24 et 7j / 7 dont les citrouilles vraiment gargantuesques ont besoin, mais Layton a une bonne excuse. C'est un compromis que le producteur de citrouilles géantes champion de Virginie est prêt à faire.

« Aider à nourrir le monde serait beaucoup plus important pour moi, " il dit. "Les citrouilles ne sont encore qu'un passe-temps."