Il y a tout juste 10 ans, l'une des rares façons de boire de l'eau de coco était de voler quelque part sur une plage et de casser une noix verte fraîchement sortie de l'arbre. La paille, bien sûr, était facultatif.

Aujourd'hui, l'eau de coco est une industrie de près d'un milliard de dollars. La demande mondiale d'eau de coco a augmenté de 168 pour cent de 2010 à 2013 et le nombre de nouveaux produits a explosé, augmentation de 540 % entre 2008 et 2012.

Vita Coco, la marque leader, pourrait être crédité (ou blâmé) pour avoir créé cette demande grand public rapide. Avec Madonna comme investisseur et Rihanna sur les panneaux d'affichage, leurs ventes mondiales ont bondi à 323,2 millions de dollars l'année dernière. Ils créent même des boissons à la noix de coco pour enfants avec 20th Century Fox et Blue Sky Studios, inspiré du film "Rio 2".

Un autre arbre, un autre tas de noix vertes. Harmless Harvest est fier de ses relations étroites avec ses agriculteurs.

Coca-Cola et PepsiCo., pendant ce temps, se sont empressés d'acheter deux autres acteurs majeurs, ZICO et O.N.E., respectivement.

La course est lancée :les compagnies d'eau de coco se bousculent maintenant pour monter la barre de l'eau de coco. Bénéficiant d'arguments de vente uniques – « bio, «                                                                                                                                                                               expresso et même extrait de piment thaï. Et avec ces saveurs viennent beaucoup de sucre, colorants alimentaires et additifs chimiques.

Comment l'eau de coco s'est-elle éloignée de ses racines ? Une, parce que l'eau de coco est hautement périssable lorsqu'elle est extraite de son écrou protecteur, la plupart des embouteilleurs commerciaux ont recours à la pasteurisation flash, ce qui peut détruire certains des nutriments et le goût de l'eau de noix de coco naturelle. D'autres embouteilleurs fabriquent de l'eau de coco à partir de concentré.

Évaluez l'emballage

• Une noix de coco : De quoi est fait l'emballage ? Noix de coco.
  Est-ce durable ? Très. C'est son propre récipient et réfrigérateur, et c'est 100% biodégradable !
• Vita Coco : De quoi est fait l'emballage ? Fibres de bois recyclées mélangées à de petites quantités de polyéthylène et d'aluminium.
  Est-ce durable ? Assez. En utilisant des fibres de bois recyclées et récoltées de manière durable, ces cartons sont presque aussi bons que possible.
• Jax Coco : De quoi est fait l'emballage ? Verre recyclable.
  Est-ce durable ? Pas très. Réutilisable, la production de verre et les émissions liées au transport s'additionnent vraiment, mais c'est toujours mieux que le plastique.
• Récolte sans danger : De quoi est fait l'emballage ? Plastique polyéthylène téréphtalate à usage unique (PET1).
  Est-ce durable ? Pas très, à l'heure actuelle. Harmless Harvest doit utiliser du plastique en raison de son traitement à haute pression, mais il s'est engagé à passer très bientôt au plastique rPET (recyclé post-consommation).

Un agriculteur allant à un autre arbre via le canal. Les bateaux transportent les noix.

Presque toute la nuit, cette boisson santé ultranaturelle unique est devenue juste une autre boisson frelatée, un fait qui n'est pas passé inaperçu des consommateurs. C'est pourquoi une toute nouvelle génération d'entreprises entreprenantes a vu le jour pour redonner une certaine durabilité à cette boisson intrinsèquement naturelle.

L'un des nouveaux producteurs d'eau de coco, Harmless Harvest basé à San Francisco, dit que son eau de noix de coco est « 100% crue ». L'entreprise a remplacé la pasteurisation thermique par un système de traitement à haute pression (HPP) - traitant l'eau avec des milliers de livres de pression pour empêcher la croissance des bactéries sans la priver de nutriments.

« Je ne suis pas un foodist cru, », explique le co-fondateur Justin Guilbert. «Mais j'adhère au bon sens de base. Un jus d'orange fraîchement pressé a généralement meilleur goût qu'un jus d'orange non fraîchement pressé.

L'entreprise a également passé des années à nouer des relations avec des agriculteurs thaïlandais qui cultivent encore des noix de coco selon des méthodes traditionnelles, sans produits chimiques ni engrais, et récoltez-les soigneusement. Ils cueillent les noix de coco à la main, abaissez-les à l'aide d'une corde puis transportez-les en bateau via des canaux pour éviter tout dommage. Pour offrir aux agriculteurs la stabilité dont ils ont tant besoin dans un marché volatile, Harmless Harvest paie un prix plus élevé pour les noix de coco biologiques, qui a augmenté le prix global des noix de coco à travers la Thaïlande.

Une autre compagnie, Big Tree Farms à Bali, a trouvé une solution au problème de l'empreinte carbone, bien que cela nécessite ironiquement un autre changement dans la façon dont l'eau de noix de coco se trouve dans la nature :elle vend l'eau sous une forme déshydratée. Le copropriétaire Frederick Schilling dit que parce que l'eau de coco est composée presque entièrement d'eau ordinaire - environ 95 à 97 pour cent, en fait, il était logique de retirer l'eau de l'équation et d'offrir aux consommateurs les nutriments sous forme de poudre. "C'est juste beaucoup d'eau expédiée dans le monde pour 3 pour cent de nutriments, " il dit.

Ensuite, il y a la façon dont ce produit naturel a été mis en bouteille, traités et aromatisés avant de se retrouver dans les rayons des supermarchés du monde entier.

Jax Coco, un autre nouvel entrant sur le marché, a réduit les déchets en devenant l'une des premières entreprises d'eau de coco à introduire une bouteille en verre recyclable (portant un design élégant par Alasdhair Willis, mari de Stella McCartney).

La marque basée à Hong Kong a également fait de la replantation un élément central de sa mission aux Philippines, où les palmiers vieillissants sont extrêmement problématiques. De nombreux arbres ont été plantés il y a entre 50 et 60 ans et ne peuvent tout simplement pas répondre à la demande mondiale de noix de coco, dit Jane Gottschalk, co-fondateur de l'entreprise.

Les petites marques progressent, ce qui n'est pas perdu pour les agriculteurs à la fin de la chaîne d'approvisionnement.

Samak Sapma, un producteur de noix de coco qui fournit des noix à Harmless Harvest, dit tant que l'agriculture elle-même est faite de manière durable, il ne voit pas de problème avec l'engouement croissant pour l'eau de coco.

« Si les cocotiers pouvaient pousser aux États-Unis, il n'est peut-être pas nécessaire d'envoyer l'eau de coco de Thaïlande, " il dit. "Mais je ne pense pas qu'ils puissent faire pousser des cocotiers aussi doux et aromatiques que la noix de coco thaïlandaise. Les gens connaissent la différence !

Où pousse votre noix de coco ?

À l'origine, les trois grandes entreprises américaines obtenaient la plupart de leurs noix de coco du Brésil, mais la demande a rapidement dépassé l'offre. Cela les a amenés à s'approvisionner en Asie, où près de 90 pour cent des noix de coco du monde sont cultivées.
Depuis 2012, L'Indonésie est désormais le premier producteur mondial, la culture d'environ 19,8 millions de tonnes de noix de coco, suivies des Philippines avec 17,5 millions et de l'Inde avec 11,6 millions, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).