La punaise des légumes verts, ou Nezara viridula , est un insecte non indigène qui est commun dans toute l'Australie et a un penchant particulier pour les fruits, cultures maraîchères et légumineuses. Considéré comme originaire d'Afrique de l'Est, il a maintenant des populations à travers le monde, et va sous divers noms, y compris la punaise verte et la punaise verte.

Comme les noms l'indiquent, les adultes sont vert clair, parfois avec des taches plus claires sur le corps ou la tête. Les adultes mesurent environ 12 à 15 mm de long, avec un large, appartement, forme de bouclier, et de longues pièces buccales en forme d'aiguille.

Ci-dessus :Punaise des légumes verts adultes.

Ci-dessus :Punaise verte des légumes adultes et endommagée causée à la tomate.

Cycle de vie de la punaise des légumes verts

La punaise verte des légumes peut produire jusqu'à quatre générations par an, selon le climat et les conditions. Dans les régions tropicales, l'élevage est un cycle continu, tandis que dans les zones tempérées, les adultes entrent dans une période de dormance en hiver connue sous le nom de diapause. Pendant ce temps, les punaises inactives virent au brun rougeâtre et se réfugient dans les fissures et les crevasses.

Le cycle de vie de l'insecte commence avec une femelle pondant entre 30 et 150 œufs dans une seule masse en nid d'abeilles, ancré à la face inférieure des feuilles. Plus le temps est chaud, plus vite les œufs éclosent, prendre entre cinq et 21 jours.

Une fois éclos, les petites nymphes noires brillantes resteront près de leurs œufs libérés pendant environ trois jours, sans alimentation. Ils subissent alors leur première mue, après quoi ils commenceront à se nourrir des feuilles et des pousses les plus proches d'eux. Au début de leur vie, ils se rassemblent généralement en groupes pour se protéger, mais à mesure qu'ils approchent de l'âge adulte, ils commenceront à se répandre autour de leur plante hôte.

Il faut environ cinq à six semaines de l'éclosion pour atteindre la maturité, et pendant ce temps, les nymphes mueront encore quatre fois. Chaque mue les prendra au fur et à mesure de leur juvénile noir, à travers les points noirs, au vert avec des motifs colorés sur le dos et finalement à leur forme finale verte facilement reconnaissable.

En haut de gauche à droite :ufs. Nymphes noires écloses (deuxième étape). Juvéniles (troisième étape).

En haut de gauche à droite :Juvénile (quatrième étape). Jeune adolescente. Accouplement d'adultes matures et dommages causés à la gousse de fève.

Habitudes alimentaires et dommages causés

La punaise des légumes verts n'est pas un mangeur difficile. Bien que les légumineuses soient particulièrement préférées, il se régalera avec bonheur de cucurbitacées, pommes de terre, tomates, poivrons, le maïs sucré, fruit, noix et même quelques plantes ornementales.

Nourrir, il perce la plante avec ses pièces buccales allongées et en aspire la sève ou le jus. Les nymphes ont tendance à se concentrer sur les jeunes pousses et feuilles, tandis que les insectes adultes se dirigent plus souvent vers les fruits, gousses, et graines. Vous remarquerez peut-être des dommages sur vos cultures tels que des pousses liégeuses dures sur vos tomates, ratatinement des grains de maïs ou des légumineuses ou face au chat sur les fruits endommagés.

Leur alimentation cause des problèmes de trois manières. Premièrement, enlever la sève prive les plantes à la fois de nutrition et d'humidité, entraînant une distorsion, dépérissement, et flétrir. Deuxièmement, les dommages physiques peuvent être suffisants pour avoir un impact sur la croissance de la plante et peuvent même être mortels chez les jeunes plantes. Dernièrement, comme avec d'autres parasites suceurs de sève, ils propagent facilement des virus et d'autres maladies en se nourrissant.

En haut de gauche à droite :Dégâts causés aux abricots. Dommages causés aux fruits de la tomate.

Identification dans votre jardin

En tant qu'insectes relativement gros, Les punaises des légumes verts adultes sont assez faciles à repérer. L'identification peut être confirmée par le liquide nauséabond qu'ils émettent comme mesure de défense lorsqu'ils sont dérangés.

Cependant, vous êtes susceptible de voir les dommages qu'ils causent avant de trouver des bogues réels. Attention au flétrissement des pousses causé par la perte de sève, fruits et graines marbrés et difformes, chute prématurée des fleurs, et une vigueur réduite à tous points de vue.

Dans leurs légumineuses préférées, rechercher un développement de cabosse avorté ou des cabosses déformées comme signe révélateur, ainsi que des lésions humides sur les tiges ou les feuilles.

Faire face à une infestation

Dans la première moitié du 20e siècle, la punaise des légumes verts était un grave ravageur agricole, dévaster les cultures de soja en particulier. Le problème a été partiellement résolu par l'introduction d'une guêpe parasite, Trissolcus basalis , comme agent de lutte biologique.

Mais alors que la guêpe a été efficace à des échelles commerciales, une infestation d'insectes dans un jardin potager peut encore causer de graves dommages. Il est peu probable que l'élimination manuelle des insectes réussisse en raison du poids du nombre, ainsi que le fait que les adultes sont de bons voleurs et s'échapperont facilement, ne laissant derrière eux que leur arôme caractéristique.

Pour enrayer une infestation, deux types de spray peuvent être efficaces.

• Pour une solution rapide et écologique, faire un mélange d'eau, savon horticole, poudre de piment, et l'ail. Vaporisez généreusement les plantes affectées pour étouffer les nymphes et chasser les adultes.
• Pour une solution plus solide, un spray au pyrèthre est une option biologique. Fabriqué à partir d'extraits de marguerite, il est très efficace contre tous les insectes suceurs de sève. Cependant, cela nuira également aux insectes bénéfiques, donc à utiliser avec précaution et uniquement lorsque cela est nécessaire.

Une alternative à la pulvérisation consiste à saupoudrer les plantes infestées d'un produit à base de derris. C'est aussi bio, à base d'extraits de racines de plantes. Mais, il tuera également de nombreuses espèces d'insectes utiles, donc n'utilisez qu'en dernier recours.

Traiter les plantes infestées

Avec une infestation légère, enlèvement des œufs, nymphes, et les adultes par n'importe quelle méthode peut être suffisant pour sauver la situation. Dans les cas plus graves, la plante doit être éliminée avec précaution. Ne l'ajoutez pas directement à votre tas de compost ou vous risqueriez de répandre des adultes ou des œufs non éclos dans votre jardin.

Au lieu, couper les plantes en place, les laisser à la surface du sol, et recouvrez toute la zone de plastique noir. Avec de la chance et quelques jours ensoleillés, la température du sol dépassera les 35°C nécessaires pour tuer les œufs ou les insectes, et vous pouvez réutiliser la zone avec des semis frais.

Méthodes de prévention et de contrôle

Comme c'est généralement le cas en jardinage, mieux vaut prévenir que guérir. Les tactiques et techniques suivantes vous aideront à contrôler le nombre de punaises des légumes verts, réduire le besoin de pesticides.

• Utilisez la rotation des cultures pour éviter de faire pousser les plantes préférées de la punaise au même endroit au cours des années suivantes. Cela aidera à prévenir l'accumulation, en particulier des adultes hivernants.
• Désherbez soigneusement autour de toutes les légumineuses et autres cultures sensibles. De nombreuses variétés de mauvaises herbes courantes sont des hôtes des punaises et peuvent servir de centres de reproduction.
• Protégez les fruits et légumes vulnérables avec des filets ou des sacs anti-insectes dès le stade des semis. Aussi, isolez les plantes infestées sous un filet pour empêcher la propagation des insectes.
• Crotalaire, ou des hochets, sont des plantes à fleurs de la famille des légumineuses qui peuvent servir de leurres sacrificiels, attirer les insectes loin de vos plantes principales. Cependant, sachez que certaines espèces contiennent des toxines et doivent être évitées à proximité des animaux au pâturage.
• Les fourmis peuvent être utiles en tant que prédateurs naturels des nymphes, alors ne découragez pas les populations à moins qu'elles ne causent un problème en elles-mêmes.
• Les larves de coccinelles se nourrissent également d'œufs. Bien qu'ils ne traitent pas suffisamment pour résoudre une infestation, ils sont un ajout utile à l'écologie globale de votre jardin, lutte contre les pucerons et autres ravageurs.

Ci-dessus :Sacs de protection des cultures pour protéger les tomates des dommages causés par les punaises des légumes.

Si vous cultivez des légumineuses ou d'autres légumes riches en sève, vous risquez de tomber sur la punaise des légumes verts à un moment donné. Mais en faisant un peu attention à ces parasites, vous minimiserez les problèmes qu'ils causent.

photos de Nat Buttenshaw