Autrefois réservé à la royauté – Tudor, pas Targaryen - les cygnes sont un aliment tabou depuis des centaines d'années, grâce en grande partie à leur rareté et à leur beauté perçues. Au cours des dernières décennies, cependant, leur nombre a atteint des milliers dans des endroits comme le Michigan et New York, où les oiseaux sont appelés « destructeurs » et « envahissants ».
Les cygnes sont un aliment tabou depuis des centaines d'années, grâce en grande partie à leur rareté et à leur beauté perçues. Au cours des dernières décennies, cependant, leur nombre a atteint des milliers dans des endroits comme le Michigan et New York, où les oiseaux sont appelés «destructeurs» et «envahissants».
Différentes solutions ont été proposées, mais avec une exception flagrante :La chasse légalisée et oui, manger, de cygnes. Les cygnes sont un oiseau, après tout, pas différent des canards et assez semblable à une oie de Noël. Nous mangeons des agneaux avec peu d'objection culturelle et avec la série télévisée "Game of Thrones" éveillant l'intérêt pour la cuisine médiévale, il n'est pas impossible que les mangeurs aventureux veuillent l'essayer.
Souvent servi dans les fêtes, le cygne rôti était un plat de prédilection à la cour d'Henri VIII et d'Élisabeth I, en particulier lorsqu'il est écorché et recouvert de ses plumes et servi avec une sauce au poivre jaune ; d'autres préféraient farcir l'oiseau d'une série d'oiseaux de plus en plus petits, à la manière d'un turducken. Les cygnes sont la propriété de la Couronne depuis le XIIe siècle environ, mais la loi d'Edouard IV concernant les cygnes en 1482 définissait clairement cette propriété. À ce jour, La reine Elizabeth II participe au Swan Upping annuel, dans lequel le royal Swan Master compte et marque les cygnes sur la Tamise, et l'enlèvement et la consommation de cygnes peuvent être considérés comme un crime de trahison. Les membres de la famille royale de Grande-Bretagne sont toujours autorisés à manger du cygne, tout comme les boursiers du St. John's College of Cambridge, mais au meilleur de notre connaissance, ils ne le font plus. Grâce à des histoires comme Léda et le cygne et Lohengrin, les oiseaux paraissent presque mythiques; un restaurant sur l'île baltique de Ruegen avait un cygne à son menu pendant une courte période, avant le début des manifestations et il a été rapidement supprimé.
Dans le Michigan, cependant, qui a la plus grande population de cygnes tuberculés en Amérique du Nord, les créatures sont considérées comme nuisibles. Selon le ministère des Ressources naturelles du Michigan, la population reproductrice à l'échelle de l'État est passée d'environ 5, 700 à plus de 15, 000 en seulement dix ans. Les oiseaux attaquent les gens dans l'eau et sur le rivage, en particulier les enfants qui errent trop près de leurs nids.
Dans le Michigan, les cygnes tuberculés menacent d'autres oiseaux indigènes, comme les plongeons huards, sternes noires, et des cygnes trompettes, et détruisent également les zones humides où ils vivent. Le DNR a mis en place un plan controversé pour réduire la population à moins de 2, 000 d'ici 2030 qui implique la délivrance de permis pour retirer les cygnes tuberculés et leurs nids des propriétés approuvées ; une saison de chasse n'est pas envisagée.
Chasse réglementée, cependant, pourrait gagner l'approbation de chefs comme Mario Batali, dont les amis du Michigan ont déjà chassé les oiseaux. « Nous avons mangé un cygne à Noël il y a neuf ou dix ans, " il a dit Écuyer . "C'était délicieux - rouge foncé, maigre, légèrement gai, humide, et succulent… mais je n'ai jamais vu de cygne sur une liste de marché.
Le cygne n'est pas un animal qui est chassé et en plus il a le facteur « mignon » pour lui. Je ne peux pas l'imaginer sur mon menu.
"Personne n'a jamais demandé le cygne, " dit Mark Lahm, chef et propriétaire de Henry's End à Brooklyn. Le restaurant Lahm's est l'un des rares à New York à se concentrer sur le gibier sauvage et a prétendu servir toutes les viandes imaginables :ours, tortue, kangourou - tout, sauf cygne. "Le cygne n'est pas un animal qui est chassé et en plus il a le facteur "mignon" pour lui, », dit Lahm. "Je ne peux pas l'imaginer sur mon menu."
La réticence culturelle à chasser le cygne (et encore moins à le manger) est puissante, mais le désir du gouvernement de contrôler la surpopulation est tout aussi fort. Les objectifs de réduction de la population du Michigan ont même obtenu le soutien de groupes de conservation comme la National Audubon Society. D'autres états, comme New York, peut se tourner vers des mesures plus drastiques. En janvier, le département de l'État pour la conservation de l'environnement a proposé d'éliminer tous les 2, 200 cygnes tuberculés en liberté d'ici 2025. Le plan a été respecté, bien sûr, avec indignation, et le ministère a convenu qu'il envisagerait des moyens non létaux pour contrôler la population de cygnes tuberculés.
Peu de manifestants ont été en mesure de proposer une solution efficace, solution alternative, mais quand le choix est entre le carnage du massacre des cygnes de New York et la chasse réglementée, les Lannister et leurs dîners de cygnes rôtis commencent à sembler presque raisonnables.
