Émeus, Pour être précis. Après la saison de reproduction, Le plus grand oiseau indigène d'Australie a migré vers la côte, mais ils étaient incapables de voler, et remarqua que la route de Perth avait été grandement améliorée.
Les soldats devenus agriculteurs n'étaient pas d'accord. Cet ennemi de la volière détruisait des récoltes précieuses. Plus de 5, 000 vétérans australiens et britanniques avaient établi des fermes dans les zones marginales de l'Australie occidentale après la Première Guerre mondiale, mais le programme de colonisation a créé son propre genre de champ de bataille, et l'engagement inlassable n'avait pas donné beaucoup de succès. La Grande Dépression n'arrangeait pas les choses, mais l'aube du chômage, déflation, la pauvreté en 1929 a également apporté une promesse importante du gouvernement. L'Australie a encouragé ces agriculteurs d'Australie-Occidentale à augmenter leur production de blé en échange d'importantes subventions. Cela s'est produit alors que les prix de la récolte continuaient de chuter, mais les subventions ne l'ont jamais fait. La seule chose qui arrivait avant la récolte étaient les émeus.
Les prix du blé ont continué de chuter, mais les subventions ne l'ont jamais fait. La seule chose qui arrivait avant la récolte étaient les émeus.
La région a envoyé des représentants à Canberra, la capitale au nord, mais ils ne se souciaient guère du ministère de l'Agriculture. Ils ont fait part de leurs préoccupations à Sir George Pearce, le ministre de la Défense. Les émeus de 5 à 6 pieds de haut ne mangeaient pas seulement leurs récoltes, ils se sont plaints, mais ils ont créé de grandes lacunes dans les clôtures qui entouraient les fermes. Les clôtures avaient été construites à l'origine pour empêcher les espèces australiennes les plus envahissantes, le lapin, de dévorer les récoltes. (En 1859, deux millions de lapins étaient abattus ou piégés chaque année, mais les décès ont eu un effet négligent sur la population.) Les émeus ont permis à des milliers de lapins d'accéder facilement aux cultures, rendant l'animal ravageur presque complet.
Sir Pearce a convenu qu'il faudrait régler le problème, mais l'argent était serré. Il déploierait les deux soldats sous le commandement du major G.P.W. Meredith de la septième batterie lourde de l'Artillerie royale australienne, et payer leur transport, mais les fermes devraient fournir de la nourriture aux militaires, logement et ces dix mille cartouches. Il a également envoyé un directeur de la photographie Fox Movietone, reconnaissant une opportunité de montrer au reste du pays à quel point le gouvernement travaillait dur pour améliorer la vie de tous les Australiens pendant la Grande Dépression.
Les soldats avaient 1, 000 émeus à la vue de tous, mais un pistolet s'est coincé après avoir tué douze émeus, tandis que les autres se sont cachés.
Le trio est arrivé prêt à décimer les émeus interlopes, mais alors la pluie est arrivée, et les oiseaux dispersés. Pour un mois, le personnel militaire a attendu dans les maisons des agriculteurs en difficulté, qui étaient obligés de partager leurs maigres provisions. Au moment où la pluie si nécessaire a cessé de tomber le 2 novembre, seulement 50 émeus ont été repérés. Une population locale avide a tenté d'aider avec une embuscade, mais les émeus, qui peut courir jusqu'à 40 miles par heure, une fois de plus dispersés. Deux jours plus tard, les soldats avaient 1, 000 émeus à la vue de tous, mais un pistolet s'est coincé après avoir tué douze émeus, tandis que les autres se sont cachés.
Les émeus semblaient déchiffrer rapidement la portée du fusil, et la majorité des oiseaux ont échappé aux confrontations qui ont suivi avec leur vie intacte. Les soldats et les habitants ont essayé une tactique différente. Pendant des jours, ils guettaient, et quand cela s'est avéré infructueux, ils sont descendus en masse. Ils ont essayé de monter les armes sur des camions et des toits avec peu de succès. Six jours après la chute du premier émeu, 2, 500 coups avaient été tirés. Les taux de mortalité estimés vont de 50 à 500, un chiffre qui n'a pas échappé aux médias locaux. L'attention négative a atteint la Chambre des représentants australienne qui, le 8 novembre, dit au personnel militaire de se retirer.
« Si nous avions une division militaire avec la capacité de transport de balles de ces oiseaux, il ferait face à n'importe quelle armée dans le monde. Ils pourraient faire face à des mitrailleuses avec l'invulnérabilité des chars.
« Si nous avions une division militaire avec la capacité de transport de balles de ces oiseaux, il ferait face à n'importe quelle armée dans le monde, », a expliqué le major Meredith. « Ils pourraient faire face à des mitrailleuses avec l'invulnérabilité des chars. Ils sont comme les Zoulous, que même les balles dum dum n'arrêteraient pas.
Les oiseaux avaient gagné, et la violence ne les avait pas découragés. Ils reprirent leur festin, leur poursuite effrontée des récoltes amplifiée par la combinaison malchanceuse du temps chaud et de la sécheresse. Les agriculteurs ont encore une fois imploré le gouvernement, et cette fois, James Mitchell, le premier ministre de l'Australie-Occidentale, appuyé leur proposition.
Il y aurait un deuxième tour. Du 13 novembre au 10 décembre, 1932, les émeus étaient à nouveau attaqués, perdre environ 100 oiseaux par semaine. À la fin, Le major Meredith a réclamé 9, 860 cartouches avaient tué 986 émeus. Encore 2, 500 avaient été grièvement blessés, et finirait par succomber à leurs blessures.
Parole de la guerre d'émeu, comme on l'appelait dans les journaux, atteint les écologistes en Grande-Bretagne, qui a dénoncé l'extermination d'un oiseau rare. Au moment où l'armée a été accusée de « destruction massive, « le gouvernement en avait assez des agriculteurs d'Australie-Occidentale et de leurs problèmes, vétérans ou non. Lorsqu'ils ont demandé une aide supplémentaire en 1934, 1943, et 1948, on leur a dit que les mitrailleuses n'étaient plus une option. Chasse aux primes, cependant, était parfaitement acceptable – tout comme dévorer le meurtre.
Mais à la fin, pas d'arme, machine ou autre, a fait fuir l'émeu - juste une simple rareté. Quand le blé fut moissonné, l'émeu est passé à autre chose. Aujourd'hui, les oiseaux sont toujours considérés comme un bon dîner, et leur huile, plumes, et le cuir une marchandise.
