Dans une étude publiée dans la revue Écosphère , une équipe de l'Université de Guelph en Ontario a découvert que des abeilles construisaient leur maison à partir de morceaux de déchets plastiques.
C'est une découverte encourageante pour J. Scott Maclvor, l'auteur principal de l'article et étudiant à l'Université York, car il montre les abeilles s'adaptant à un environnement dominé par les humains et leurs tas de déchets.
Parmi les nombreux matériaux synthétiques que les humains ont jetés au vent, le plastique s'avère particulièrement vexant. C'est fort, durable et pas cher, ce qui signifie que les consommateurs sont trop disposés à l'envoyer dans une décharge, laissez-le sur le trottoir ou mélangez-en des perles dans des produits cosmétiques destinés aux cours d'eau. Certains de ces composés plastiques peuvent persister dans les écosystèmes pendant des décennies.
Toujours, seule une poignée d'animaux a été vue en train d'utiliser le matériau. Oies, les cygnes et autres oiseaux prennent des morceaux de plastique pour leurs nids. L'étude ne cite qu'une autre abeille sans dard qui s'enfuit avec de la peinture humide, probablement pour rafraîchir sa maison.
L'abondance soudaine de plastique pourrait créer une nouvelle branche dans l'arbre évolutif, séparant les abeilles citadines qui ont appris à travailler la matière de leurs cousines des campagnes.
Pour voir si les abeilles utilisent du plastique en catimini, les scientifiques ont installé un certain nombre de « nids pièges » à Toronto. Maclvor a observé une boue grise dans le nid d'une espèce (Megachile campanulae) qui utilise généralement de la résine d'arbre pour construire ses cellules de couvain. Alors que Maclvor a d'abord deviné que la substance mystérieuse était du chewing-gum, une analyse au microscope électronique a révélé qu'il s'agissait d'un mastic ou d'un mastic de construction courant.
Pendant ce temps, les chercheurs ont observé les nids des abeilles coupeuses de feuilles de luzerne (Megachile rotundata) remplacer 23 pour cent de leur traditionnel, matériau de construction feuillu avec des morceaux de sacs en plastique.
L'équipe a envisagé la possibilité que les abeilles utilisent le plastique par accident, mais quelques indices suggèrent une intention de la part des insectes. Non seulement les abeilles utilisaient le plastique lorsque les feuilles étaient disponibles, mais elles laissaient un ensemble différent de marques de dents sur le matériau synthétique. Maclvor note que, "la naïveté des abeilles ne semble pas être la cause de l'utilisation du plastique."
En tout cas, l'étude ne préconise pas de laisser les déchets plastiques en dehors de certains types de nids au profit des abeilles. ça se voit, cependant, un exemple d'insectes s'adaptant à un nouvel habitat dominé par l'homme.
En réalité, l'auteur note que l'abondance de plastique, « pourrait agir comme une nouvelle pression sélective délimitant davantage les espèces et sous-populations s'adaptant aux villes et évitant les villes. »
Correction :Une version précédente de cet article faisait référence à des cellules de couvain en nid d'abeille et affichait une image d'abeilles, suggérant que les abeilles de l'étude étaient des abeilles mellifères faisant des ruches. L'étude se concentre sur les solitaires, abeilles sauvages nicheuses dans les cavités. Seconde, une version précédente indiquait que "l'abondance de plastique pourrait créer une nouvelle branche sur l'arbre évolutif" - une description inexacte. L'abondance de plastique agit comme une pression sélective. Nous regrettons toutes les erreurs.
