Alors que le climat change, les ravageurs et les maladies nouvellement adaptés parent à chaque mouvement des agriculteurs tandis que les programmes de recherche financés par le gouvernement sont sabrés. Il y a des décennies, L'arme principale des agriculteurs était l'étonnante diversité des plantes :si un type de blé échouait, planter un autre; si un insecte attaquait vos pommes de terre, changer de variétés.
Comme dans la plupart des autres pays, ces agriculteurs s'appuient désormais généralement sur des sociétés agricoles multinationales comme Monsanto pour fournir une gamme étroite des produits à haut rendement les plus récents et les plus performants, résistant à la sécheresse, récoltes savoureuses. Selon Susan Walsh, directeur général du groupe agricole sans but lucratif USC Canada, ces graines, qui sont largement cultivés dans le sud des États-Unis et en Europe, ne sont pas adaptés à l'environnement canadien en évolution rapide, et cela pourrait causer des problèmes majeurs sur la route.
Sans un arsenal traditionnel de génétique patrimoniale qui peut protéger un pays contre les mauvaises récoltes, qui met le Canada dans une position périlleuse. « " ", dit Walsh. « Mais les graines sont comme des enfants. Ils s'adaptent à leurs sols et à leurs conditions de croissance. Il s'agit de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier, et c'est en grande partie le système canadien qui l'a fait. Si vous ne prenez pas de précautions, vous risquez de vous faire prendre. »
Cette situation délicate est la raison pour laquelle l'une des familles les plus riches et les plus en vue du Canada, les Weston, finance une nouvelle période de cinq ans, Un effort de 5 millions de dollars pour sevrer les agriculteurs canadiens de leur dépendance à l'égard des semences cultivées aux États-Unis et en Europe et développer une meilleure industrie semencière à grande échelle. L'Initiative de la famille Bauta sur la sécurité des semences canadiennes (du nom de la fondatrice Gretchen Bauta, fille de W. Garfield et Rita Weston), lancé en février après une phase pilote d'un an, soutiendra un large éventail de projets agricoles, de l'aide à la construction d'un nouveau réseau de bibliothèques de semences régionales à la recherche sur la sélection de semences biologiques.
Comme la plupart des Nord-Américains, Les Canadiens comptent actuellement sur quatre cultures « » blé, maïs, riz et pomme de terre "" pour 60 pour cent de leurs calories quotidiennes. Pour Bauta, qui est né pendant la Grande Dépression, la sécurité de ces quatre cultures est primordiale et c'est pourquoi elle a décidé d'apporter son soutien et des millions de dollars de sa fondation familiale au projet. Elle dit qu'il est « effrayant » que les agriculteurs canadiens ne cultivent pas leurs propres semences.
« Nous nourrissons sans aucun doute les gens, mais à quel prix ?
« Nous nourrissons sans aucun doute les gens, mais à quel prix ? dit Bauta, dont le père, W. Garfield Weston, transformé une boulangerie familiale en un empire de boulangerie et d'épicerie extrêmement rentable. « Le [objectif] est d'essayer d'assurer l'avenir de notre système alimentaire, aliments de base, qui nourrira réellement les personnes dans le besoin. Nous ne pouvons pas survivre avec de la laitue et des tomates. C'est un truc pour les remplissages d'urgence de l'estomac.
Afin de garantir un approvisionnement alimentaire fiable, Walsh dit que le développement des semences ne doit pas se concentrer uniquement sur le rendement mais sur la diversité; où cinq sortes de blé sont cultivées, elle veut en voir 50. Pour ce faire, l'un des objectifs du projet est de construire un réseau permanent de bibliothèques de semences communautaires dans tous les coins du vaste pays, ainsi qu'une base de données en ligne qui agira comme un site de rencontre en ligne, jumeler les agriculteurs avec des semences qui ont les qualités, comme la résistance aux maladies, dont ils ont besoin. Il y aura également un volet d'appui aux agriculteurs qui fournira une formation, étude de marché, développement du marché et un fonds pour aider les producteurs de semences canadiens à croître et à fournir des quantités accrues de semences adaptées.
Si les agriculteurs ne plantent pas un répertoire diversifié, Walsh dit que les conséquences pourraient être désastreuses. « Si nous voulons survivre au changement climatique, nous devons vraiment commencer à faire attention. Dans les années 1970, il y avait un fléau dans les cultures d'orge en Amérique du Nord et il a tout dévasté, ", dit Walsh. Il a fallu la découverte d'un gène ancestral résistant par un scientifique éthiopien pour sauver l'orge et l'industrie brassicole du Canada.
« Cela aurait pu être comme la famine de la pomme de terre, où les agriculteurs ont réduit la base génétique si petite que rien ne pouvait y échapper. Nous ne savons jamais quand cela pourrait se reproduire.
