T&D Willey Farms s'occupe de 75 acres de terres agricoles dans la vallée centrale de San Joaquin à Madera, Californie, où ils cultivent depuis 1980, et sont certifiés biologiques par California Certified Organic Farmers depuis 1987. Ils gèrent un CSA avec environ 800 clients, ainsi que de vendre directement aux grossistes d'aliments biologiques. Denesse Willey a eu la gentillesse de répondre à nos questions sur les raisons pour lesquelles vous voulez acheter une tomate verte en ce moment - même s'il reste encore quelques tomates rouges sur votre marché de producteurs local.

Fermier moderne : Alors pourquoi est-ce la saison des tomates vertes ?

Denesse Willey : Bien, car il n'y a pas assez de chaleur pour mûrir complètement les tomates maintenant.

MF : Pas assez de chaleur la nuit ?

DW : Pas assez de chaleur dans la journée. [des rires]. Juste pas assez de chaleur pour les faire mûrir complètement, période.

MF : Ainsi, lorsque vous apportez ces tomates vertes aux clients, que doivent-ils en faire ?

DW : Eh bien, la réponse évidente est les tomates vertes frites. Mais les gens font aussi mariner des tomates vertes. Et j'ai aussi un gâteau aux tomates vertes qui est aussi très bon.

MF : À quelle période de l'année les tomates cessent-elles complètement de mûrir. Y a-t-il un rendez-vous difficile dont vous savez qu'ils vont passer au vert ?

DW : Bien, dans les temps anciens, avant d'avoir une ronde supplémentaire de séries éliminatoires de baseball, vous mangeriez traditionnellement des tomates vertes frites pour le premier match des World Series. Mais maintenant, le premier jeu n'est pas avant novembre… [rires]

MF : La Major League Baseball a vraiment foiré ça.

DW : Réellement, l'année dernière, nous avions des tomates vertes dans nos boîtes CSA de novembre, mais nous avons eu un automne chaud et sec l'année dernière, et presque toutes les tomates mûrissaient encore en octobre. Mais cette année, nous avons eu de la pluie il y a quelques semaines, et ça va vraiment refroidir le sol, donc toutes les récoltes d'été ont ralenti assez sérieusement sur notre ferme. Alors maintenant, les tomates sont à peu près vertes.

(Cette interview a été éditée et condensée.)

Gâteau aux tomates vertes

Ayez tous les ingrédients à température ambiante.
1 tasse de beurre
1 c. levure chimique
1 tasse de cassonade
1 c. sel
1 tasse de sucre blanc
1/2 c. muscade moulue
3 gros oeufs
2 1/2 tasses de tomates vertes en dés
3 tasses de farine tout usage
1 tasse de raisins secs
1 1/4 c. cannelle moulue
1 tasse de noix hachées

Préchauffer le four à 350 degrés F.

Beurrer et fariner un moule à cake de 12 tasses.

Battre le beurre et les sucres au batteur électrique jusqu'à consistance crémeuse. Ajouter des oeufs, 1 à la fois, en battant bien après chaque addition.

Dans un bol moyen, mélanger la farine, cannelle, levure chimique, sel, et muscade. Ajouter graduellement au mélange de beurre, bien battre. (La pâte sera molle.) Incorporer les tomates, raisins secs, et noix.

Verser la pâte dans le moule préparé. Enfourner 70 à 75 minutes, ou jusqu'à ce qu'un cure-dent inséré au centre en ressorte propre.

Laisser refroidir dans le moule sur une grille pendant 10 minutes. Retirer de la poêle, et laisser refroidir complètement. Saupoudrer de sucre en poudre.