Cher fermier moderne :

J'ai un verger de pommiers et nous avons des tonnes de bons fruits qui arrivent cette année. Mais j'ai commencé à remarquer ces petites taches sur le côté de mes pommes, et une substance gluante rouge-brun s'émiettant d'eux. Et quand je les ai coupés, c'est l'étoffe des cauchemars. Quel est le problème?

Anxieux à propos des pommes à Yakima

Manjula et Orin Martin.

Photo par Stéphanie Martin

Manjula Martin : Toutes nos félicitations, tu as des vers !

Orin K. Martin : Désolé, enfant, ce ne sont pas des vers. Ce que vous avez est une infestation du plus commun de tous les ravageurs des pommes :le carpocapse. Les larves ressemblent à des vers, mais elles deviendront des papillons de nuit adultes. Même effet terminal sur vos fruits, bien que.

Lorsque vous voyez un petit œil de bœuf rouge (ou « piqûre ») sur le côté de la pomme, c'est là qu'un papillon de nuit a essayé et est mort, ce qui signifie qu'il n'est pas entré. Ou vous voyez un cercle rouge similaire avec des trucs gluants qui en sortent. C'est de l'excrément d'insecte, qui est un mot poli pour "merde". Cela signifie que le ver a été là-dedans, fait son truc, et gauche.

MM : Quelle est la "chose" qu'il fait? S'il te plaît, ne dis pas quelque chose de plus grossier que "merde".

OKM : Il mûrit. Est-ce considéré comme grossier? Essentiellement, un papillon femelle pond un œuf (ou jusqu'à une centaine d'œufs) sur les feuilles ou les jeunes fruits, et l'œuf éclot en une larve et pénètre dans le trognon de la pomme. Ils chillax et s'accrochent là pendant quelques semaines. C'est un environnement parfait "" ils ont une jolie petite cavité, il y a une source de nourriture abondante (la pomme), ils sont protégés des prédateurs, il fait noir là-dedans. Après environ trois semaines, ils creusent un tunnel pour sortir de l'arbre et finiront par devenir des adultes dans la prochaine génération de carpocapses.

Vous verrez un cercle rouge avec des trucs gluants en sortir. C'est de l'excrément d'insecte, qui est un mot poli pour "merde". Cela signifie que le ver a été là-dedans, fait son truc, et gauche.

MM : Et continuez à avoir des bébés qui grignotent toutes vos pommes comme des petits crétins.

OKM : Oui, vous pouvez avoir plusieurs générations de ces papillons par an. Ce sont des créatures à sang froid, au propre comme au figuré. La température les pousse - s'il fait chaud et humide, vous avez plus de papillons en une génération, les papillons sont plus gros et plus méchants, il y a plus de générations dans un été… et plus de dégâts. Les dommages peuvent aller jusqu'à 100 pour cent s'ils ne sont pas traités.

MM : Et, génies que nous sommes, ici en Amérique du Nord, nous avons importé des pommes (qui sont originaires de la région du Kazakstan) et des carpocapses avec elles, mais oups, nous avons oublié d'importer les prédateurs naturels. Alors maintenant c'est notre travail pour tuer ces petits crétins. Comment?

OKM : Les producteurs conventionnels utilisent parfois des pesticides puissants appelés organophosphorés, qui sont très efficaces pour tuer tous les parasites cibles. Cependant, non seulement les pesticides tuent les mites, ils tuent tous les insectes , y compris les papillons, abeilles mellifères et autres auxiliaires.

MM : Les organophosphorés sont également notoirement mauvais pour l'homme, droit? Je veux dire, ne sont-ils pas classés comme agents neurotoxiques, ce qui signifie qu'ils sont structurellement liés à des choses amusantes comme le napalm et le gaz sarin ?

OKM : Oh, Oui. L'exposition aux organophosphorés a été associée à une augmentation du TDAH, Alzheimer précoce, et, bien, décès. Ce qui est bon pour les petits bugs ; pas si bon pour les petits enfants. Ce n'est pas une théorie du complot; cela a été largement démontré dans les études universitaires et même gouvernementales. Il n'y a donc pas que nous, les vieux hippies, qui voulons utiliser une approche biologique pour lutter contre les parasites. De plus en plus de producteurs conventionnels se mettent au bio, trop.

MM : D'accord, permettez-moi de reformuler ma question :comment tuer le carpocapse sans tuer tout le reste dans nos jardins et/ou nous-mêmes ?

OKM : Comme avec la plupart des approches organiques, il y a un tas de modalités. La prévention compte. Nettoyer. Ne laissez pas les pommes tombées sur le sol, et ne les compostez pas. Une fois que vos pommes ont atteint la taille d'une balle de ping-pong, patrouiller le verger tous les 7 à 10 jours et retirer les pommes piquées. Cette, bien sûr, est quelque peu chronophage, mais c'est le même principe qu'avec le désherbage manuel :vous serez plus en contact avec votre verger. Comme Marvin Gaye, tu verras ce qu'il se passe...

MM : Et j'espère que ce qui se passe n'est pas aussi déprimant que ce que Marvin Gaye voyait. Voir, c'est bien d'être préventif et tout, mais une fois que vous avez des carpocapses, comment tu les tue ?

OKM : Il existe un spray organique qui délivre un virus qui donne essentiellement des maux de ventre aux mites jusqu'à leur mort. Il ne nuit à aucun autre organisme, y compris nous. Les mauvaises nouvelles? C'est incroyablement cher. Plus de 100 $ la pinte. Et son timing est vraiment spécifique, probablement au-delà des capacités du jardinier amateur.

En ce qui concerne les prédateurs naturels, il y a une espèce de minuscules guêpes qui ne piquent pas, Guêpes trichogrammes, qui sont une espèce prédatrice naturelle. Bien qu'ils soient originaires de l'ouest des États-Unis, ils ne sont pas toujours communs dans les jardins et les fermes, mais vous pouvez les acheter et les libérer et les laisser faire leur truc, si vous avez créé un environnement qui favorise les insectes utiles. Ce que vous devriez faire de toute façon.

Cependant, Le moyen de loin le plus efficace et le plus cool de contrôler les carpocapses est d'utiliser des phéromones. Essentiellement, sans trop entrer dans les détails du cycle sexuel des mites —

MM : - et je vous en remercie -

OKM : — les scientifiques ont réussi à synthétiser organiquement la phéromone sexuelle du carpocapse femelle. Vous accrochez un distributeur de phéromones dans votre arbre et le mâle commence à voler pour trouver la femelle, mais au lieu de le diriger vers la femelle, la phéromone fabriquée recouvre tout l'arbre. Donc le mâle ne sait pas dans quelle direction aller, et il devient confus et tourne littéralement en rond jusqu'à ce qu'il meurt d'épuisement, ou abandonne. Cette approche s'appelait à l'origine « confusion masculine, " mais je suppose que les gars de l'ag (qui, Oui, sont pour la plupart des gars) sont devenus un peu anxieux ou menacés par ce terme, alors ils l'ont renommé "perturbation de l'accouplement".

MM : J'ai l'impression qu'il y a peut-être une sorte de grande métaphore de datation à trouver dans l'expression «confusion masculine» et comment cela conduit à la mort… mais je ne peux pas tout à fait mettre le doigt dessus?

OKM : Bien, je te laisse y réfléchir, mais je peux vous dire qu'en ce qui concerne les mites, la confusion masculine est géniale! C'est jusqu'à 100% efficace. Avant la fin des années 1980, la sagesse conventionnelle était qu'il était impossible de cultiver des pommes à grande échelle de manière biologique à cause du carpocapse, et maintenant il y a une énorme industrie à cause de cette approche. C'est tellement efficace et bon marché que même les cultivateurs conventionnels l'utilisent.

Je dois dire que les distributeurs de phéromones ne sont destinés qu'à des blocs d'arbres fruitiers, cinq acres ou plus. Si vous en avez moins, vous pouvez utiliser des pièges à ailes collants, qui contiennent la phéromone femelle, alors les mâles volent dans le piège et meurent. Les pièges contiennent également de l'extrait d'essence de pomme, qui conduit les femelles à la mort, également.

MM : Bien, maintenant on tue !

OKM : Vous voulez un ou deux pièges dans un arbre semi-nain (moins de 10 pieds). Pour les grands arbres de 20-30 pieds, essayez deux à quatre pièges dans un arbre. Placez les pièges haut dans l'arbre juste au moment où les arbres sortent de la dormance, certainement une fois les pétales de fleurs tombés.

MM : Et pour ce qui est de manger des pommes « véreuses »… Doit-on manger les parties non affectées de la pomme ? Je veux dire, si l'on peut oublier à quel point il est super dégoûtant de manger de la chair de pomme adjacente au caca de larves ?

OKM : Il y a des toxines alpha dans les excréments des larves qui, si elles sont consommées en grande quantité, ne sont probablement pas très bonnes pour vous. Tu pourrais le manger, mais vous ne voudrez peut-être pas. Vous pourriez avoir mal au ventre si vous en mangiez tout un tas.

MM : C'est pourquoi je coupe toujours mes pommes avant de les manger !

OKM : Vous savez ce qu'ils disent :qu'est-ce qui est pire que de trouver un ver dans votre pomme ?

MM : Je ne sais pas, quoi?

OKM : Trouver un demi-ver dans votre pomme.

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