Cher fermier moderne,

J'ai entendu dire que c'était une bonne idée de planter des cultures de couverture dans mon jardin, et j'adorerais planter des fèves pour pouvoir les récolter et les manger, trop. Que dois-je savoir avant de planter une culture de couverture de légumineuses? Quelles sont les plus grosses erreurs que les gens commettent ?

Kevin en Californie

Manjula et Orin Martin.

Photo par Stéphanie Martin

Orin Martin : Bien, la première chose que vous devez probablement savoir est que vous ne pouvez pas les manger. Vous pouvez faire pousser une légumineuse et la manger, ou vous pouvez le cultiver comme culture de couverture, mais tu ne peux pas faire les deux.

Manjula Martin : Tu pouvez , mais tu ne devrais pas. Parce que le but de faire pousser une culture de couverture est de recycler ses nutriments dans le sol, pas dans ton estomac, droit?

Orin : Bien, c'est un des points. Rappelles toi, les trois moteurs de tout système de sol sain sont la culture (c'est-à-dire, creusement), cultures de couverture, et du compost. Les cultures de couverture sont appelées ainsi parce que dans ce système, leur travail consiste à protéger « » couvrir « » la surface du sol. Si vous regardez autour de vous, il n'est pas naturel que le sol soit nu dans la plupart des systèmes. Lorsque le sol est exposé, l'impact de l'eau ”“ pluie ou irrigation ”“ frappant le sol est explosif. Cela fait exploser toute bonne structure granulaire que vous avez travaillée pour créer. Ensuite, il sèche et scelle le sol, et puis vous vous dirigez sur une pente glissante vers l'érosion.

Manjula : À la manière d'un bol à poussière ?

« Utilisez la biologie pour travailler le sol pour vous. Et pendant qu'il fait ça, vous pouvez vous asseoir sur le porche en lisant un livre de poche et en buvant un julep à la menthe.

Orin : Eh bien… le Dust Bowl était le résultat de beaucoup de facteurs économiques et environnementaux, Mais ouais, l'érosion était importante. Alors écoute, Kevin :Comme couverture de sol, vous pouvez planter n'importe quoi. Il peut s'agir de mauvaises herbes ou d'une culture maraîchère établie. Mais ce qui a généralement été utilisé au cours des derniers milliers d'années, c'est une combinaison de graminées annuelles et de légumineuses. En effet, l'autre tâche principale d'une culture de couverture est de « piéger » l'azote et d'autres nutriments et de les empêcher de s'infiltrer dans le sol alors qu'il n'y a pas de cultures productives. Les cultures de couverture stockent essentiellement les nutriments jusqu'à ce que vous les coupiez et les remettiez dans le sol sous forme d'engrais vert, alias engrais. Et les légumineuses sont vraiment douées pour ça. Ils forment une association avec les bactéries du sol et « fixent » l'azote de l'air dans le sol. C'est de l'azote libre, et les trucs gratuits c'est bien ! Mais Kévin, si vous voulez que ces nutriments soient disponibles pour votre prochaine culture, vous devez remettre vos cultures de couverture lorsqu'elles sont au quart ou à moitié en fleurs, ou même un peu plus tôt quand ils sont encore succulents. Toujours avant qu'ils ne montent en graine.

Manjula : Désolé, pas de salade de haricots pour toi, mec.

Orin : Mais même s'il peut sembler inutile de ne pas récolter une récolte qui pourrait être mangée, les cultures de couverture sont étonnamment efficaces. Ils protègent le sol, cycler et restaurer les nutriments, et fournir un habitat et de la nourriture pour les créatures utiles pendant la saison morte. Les cultures de couverture font aussi essentiellement votre double creusement pour vous en améliorant la structure physique du sol. Ils ont un portefeuille assez étendu de compétences pour vous aider. C'est comme notre vieil ami Bucky Fuller a toujours dit :travaillez intelligemment, pas dur. Utilisez la biologie pour travailler le sol pour vous. Et pendant qu'il fait ça, vous pouvez vous asseoir sur le porche en lisant un livre de poche et en buvant un julep à la menthe.

Manjula : C'est aussi une période de repos pour le sol, trop, droit?

Orin : Oui, et c'est vraiment très important. Il y a toute cette recherche quantifiable sur les avantages des cultures de couverture, mais ce que vous ne pouvez pas mesurer, c'est l'expérience "" lorsque vous arrivez sur un terrain après avoir eu une culture de couverture et que c'est juste comme la pluie. Il est très, très doux; cela ressemble à la fécondité elle-même. Vous n'avez pas besoin d'être pédologue pour ramasser une poignée de terre et dire :"Tu sais, qui se sent bon . On a l'impression que quelque chose va grandir dedans.

Manjula : Alors Kevin veut travailler intelligemment. Nous lui avons dit de ne pas manger ses cultures de couverture. Que doit-il grandir, et quand?

Orin :Dans un endroit comme la Californie centrale :cultivez une culture de couverture en contre-saison (d'octobre à mars ou avril) et faites pousser vos cultures régulières directement au printemps et en été. Dans des climats moins effrayants (dans l'Est, le Midwest, L'Europe , etc), faire un schéma de rotation :prendre un quart de votre terrain, aussi grand, et faire une culture de couverture d'été, puis retournez-le à la fin de l'été. Couvrez tout en hiver. L'été suivant, faire pivoter les cultures de couverture vers un autre quadrant. Vous pouvez faire ce type de rotation sur des systèmes de culture de toutes tailles, d'un jardin de timbres-poste à ce qu'au Kansas ils appellent une "section" "" un mile carré ou 640 acres. Vous avez moins d'espace de culture, mais la pause que vous donnez au sol le compense à long terme.

Pendant la saison fraîche :cultiver une combinaison d'une graminée annuelle (avoine, orge, seigle annuel) et une légumineuse (fèves, haricots rouges, vesce, ou trèfles rouges ou cramoisis annuels). En été :cultivez de l'herbe du Soudan (une forme de sorgho) et/ou du sarrasin pur.

Vous voulez un mélange de 10 à 20 pour cent de graminées et de 80 à 90 pour cent de légumineuses. Mélangez-les ensemble et semez-les ensemble. Vous n'avez besoin que d'environ 8 ou 10 graines par pied carré, ce qui vous coûtera quelques centimes par pied carré. Il suffit de les disperser (ou de les semer), ramassez-les, ou paillez-les avec un peu de paille. Arrosez-les. S'il ne pleut pas, l'eau jusqu'à ce qu'ils soient établis. Attendez qu'ils soient à moitié en fleurs, et hachez-les et transformez-les légèrement dans le sol.

Manjula : Et quelle est la plus grosse erreur que les gens commettent avec les cultures de couverture ?

Orin : Ne pas les cultiver ! Voici ce incroyablement bon marché, source facile pour rendre votre sol meilleur et plus fertile, et personne ne le fait. Les fermes biologiques le font principalement, maintenant certaines fermes conventionnelles recommencent, mais la plupart des jardiniers amateurs ne le font pas.

Manjula : J'ai ma propre théorie à ce sujet, mais pourquoi pensez-vous que les jardiniers amateurs ne cultivent généralement pas de cultures de couverture, Père?

Orin : Je pense qu'à la fin de la saison, tu es foutu. Tu es comme, "J'ai fini. C'est l'hiver – chasse aux champignons et voyages à Kauai ! Et les gens ne savent pas à quel point c'est facile, et à quel point cela facilite les choses plus tard. Pourquoi pensez-vous que les gens ne le font pas ?

« Je jardine avec une approche différente :c'est bien d'être un peu rude sur les bords, ou même au centre.

Manjula : Parce que ce n'est pas joli.

Orin : Oui, absolument. Cela ne ressemble pas à la façon dont nous sommes formés pour penser qu'un jardin devrait ressembler. Ce n'est pas exactement le Coucher de soleil aspect jardin. Les jardiniers pensent souvent que tout devrait être des palissades blanches, pelouses soignées, fleurs parfaites - toute la scène du rêve américain. Et nous sommes conditionnés de cette façon parce que si vous regardez la plupart des fermes conventionnelles, il n'y a pas de mauvaises herbes. La vallée centrale de Californie possède la plus belle, symétrique, des vues de terrain séduisantes que vous pouvez imaginer. Mais ils l'obtiennent en utilisant des quantités massives d'insecticides conventionnels, fongicides et herbicides pour éliminer tout sauf la culture prévue. Je jardine avec une approche différente :c'est bien d'être un peu rude sur les bords, ou même au centre. Tolérer un peu de dégâts ici et là, avoir un peu de terrain qui n'est pas entretenu. Plus un système est diversifié, plus il est fort et stable. Appelez cela « sale agriculture ».

Manjula : Je pense que l'idée que le seul beau jardin est un jardin ordonné est étrange. On parle de les plantes . Comme les gentils gens qui m'ont élevé aiment à le dire :la beauté est dans l'œil de celui qui regarde, droit? Et quand vous voyez des cultures de couverture, elles sont jolies ! Prenez un très beau stand de haricots ou d'avoine "" il fait six pieds de haut, il a des fleurs, c'est carrément luxuriant. Et il y a un ordre esthétique là-dedans, si vous comprenez comment fonctionne le système.

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