Les choux sont l'une des cultures les plus populaires pour les jardiniers amateurs, et la plupart des parcelles de légumes trouvent de la place pour une ou deux variétés. Cependant, pour plusieurs personnes, les résultats sont un peu décevants.
Au lieu du serré, têtes denses trouvées dans les choux du commerce, les exemples locaux comportent souvent des éléments lâches, têtes mal définies, ou même pas de tête du tout.
Cette situation malheureuse a plusieurs causes possibles. Voici les plus courantes, ainsi que les moyens de les gérer.
1) Différentes variétés
La famille des choux est large, et différentes variétés au sein de l'espèce Brassica oleracea ont des formes très différentes. Certains, comme le chou frisé, faire pousser des feuilles simples sur les tiges centrales plutôt que de se regrouper en têtes. À l'autre extrême, Les choux de Bruxelles poussent de nombreuses têtes serrées sur une seule plante.
Avant de vous soucier du manque de tête de vos choux, vérifiez le niveau de formation de la tête que vous pouvez attendre de cette variété particulière. Il se peut qu'une tête lâche soit l'état naturel, et rien à craindre.
2) Question de temps
Cependant, même au sein des variétés d'en-tête, la vitesse de développement peut varier. En général, les têtes ne se forment que vers la fin de la croissance, une fois qu'il y a suffisamment de feuilles extérieures plus dures pour protéger la tête intérieure tendre.
Dans les premiers stades, une tête peut même ne pas être reconnaissable, composé uniquement de petits, feuilles tendres emballées plus près que d'habitude. Parfois, la patience verra une tête pleine et saine émerger étonnamment rapidement.
3) Stress thermique
Si vous êtes convaincu que vos choux devraient former des têtes mais que rien ne se passe, alors le stress d'une forme ou d'une autre est le coupable probable. Dans des conditions difficiles, un chou consacrera son énergie à produire des graines précoces plutôt que le luxe d'une tête.
Ce processus est appelé boulonnage, et vous pouvez le reconnaître par l'apparition d'une forte tige centrale poussant à l'endroit où la tête devrait être. Une fois celui-ci arrivé, les chances qu'une tête se développe sont faibles, peut importe ce que vous faites.
L'une des principales causes de boulonnage est la chaleur extrême ou la lumière du soleil. Les choux préfèrent relativement frais, conditions humides, alors semez vos graines au printemps ou en automne, pour éviter le pire de la chaleur estivale.
4) Froid excessif
De la même manière, bien que de nombreuses variétés de chou soient résistantes au gel, ils ne pousseront pas bien dans des conditions excessivement froides. De nouveau, planifiez vos semis pour éviter les basses températures probables pendant la phase vitale de formation de la tête à deux à trois mois.
5) Manque d'eau
Produire une tête compacte prend beaucoup de feuillage, et cela à son tour a besoin de beaucoup d'eau. Trop petit, et vos choux stressés par l'eau sont susceptibles de monter en flèche. Pour les meilleurs résultats, arroser abondamment et rarement, plutôt que peu et souvent.
6) Engorgement
Cependant, veillez à ne pas trop arroser. Les choux assis dans un sol détrempé sont à risque de moisissure et de pourriture, ni l'un ni l'autre ne favorise une formation saine de la tête. Bien qu'il faille arroser généreusement, assurez-vous que le sol a un bon drainage pour éviter l'engorgement.
7) Racine de club
La hernie du club est une maladie qui retarde gravement la croissance de tous les crucifères, y compris les choux. Elle est causée par un agent pathogène du sol pour lequel il n'existe aucun remède.
Malheureusement, une fois qu'un sol est infecté, un manque de têtes dans votre récolte de choux est le moindre de vos problèmes. Vous devrez probablement arrêter complètement de cultiver des crucifères à proximité.
La meilleure défense est la prévention, et cela se fait en pratiquant la rotation des cultures pour éviter de faire pousser des choux au même endroit dans un délai de trois ans. Aussi, faites pousser tous vos crucifères à partir de graines, car l'achat de semis peut importer le problème dans votre jardin.
8) Dommages causés par les parasites
Les choux qui sont fortement attaqués par les ravageurs détourneront probablement leur énergie vers la production de graines pendant qu'ils le peuvent encore. Cela est particulièrement vrai pour les plantes plus jeunes avec moins de ressources sur lesquelles puiser, mais un contrôle minutieux des parasites est important tout au long de la saison de croissance.
9) Surpeuplement
La surpopulation est une autre cause courante de boulonnage. Avec des choux, il est essentiel de faire attention aux recommandations d'espacement sur le paquet de graines. Bien qu'au stade des semis, il puisse sembler que vous perdiez de l'espace, au fur et à mesure que les plantes mûrissent, elles combleront rapidement les lacunes qui leur sont données.
10) Carence en azote
Dernièrement, les choux ont besoin d'une bonne quantité d'azote pour faire pousser un feuillage sain, surtout à leurs débuts. Si vos choux sont petits, jaunissent et manquent de tête, une carence en azote est une possibilité.
Cependant, ne vous précipitez pas pour appliquer un engrais riche en azote avant de confirmer. Trop d'azote est tout aussi nocif que trop peu, car il peut bloquer l'absorption d'autres nutriments vitaux.
La meilleure façon de maintenir un niveau d'azote sain est d'incorporer beaucoup de matière organique dans vos plates-bandes de légumes dans le cadre de l'amélioration continue du sol. Cependant, l'ajout d'un engrais équilibré avec une touche légère est une mesure efficace à court terme.
Dans un monde idéal, chaque chou que vous cultivez formerait un parfait, tête compacte. Mais n'oubliez pas qu'à moins que votre chou soit malade, il est toujours parfaitement comestible quelle que soit sa forme finale.
Alors ne vous laissez pas décourager par des têtes sous-développées. Vos efforts n'ont pas été vains, et si vous évitez ces dix problèmes, vous avez de grandes chances d'avoir une récolte plus belle la prochaine fois.
