En 1800, l'artiste-explorateur anglais Samuel Daniell est parti du Cap pour documenter le paysage de l'Afrique du Sud. Connu pour sa grande capacité à observer les gens et les animaux, ses croquis et peintures capturaient des animaux sauvages, souvent posé aux côtés d'autochtones. Un peu plus de 200 ans plus tard, le jeune photographe sud-africain Daniel Naudé a retracé le parcours de Daniell et produit ses propres images envoûtantes des paysages et des animaux de son pays.

"Ce que j'ai appris, c'est que nous, les humains, pouvons ressentir certains sentiments et émotions dans la façon dont les animaux nous regardent, », dit Naudé.

Pour son livre Animal de ferme (Prestel, 2012), Naudé a pris des photos dans toute l'Afrique australe. « La plupart de ces fermes appartiennent à des familles qui y vivent depuis cinq à huit générations, », dit Naudé. « J'ai reconnu un changement intéressant :une nouvelle génération de jeunes agriculteurs qui héritent de leurs exploitations familiales et, ayant grandi dans une Afrique du Sud démocratique, ils ont un état d'esprit complètement différent.

Mais le vrai sujet de Naudé, ce sont les relations d'un autre genre. « Mes rencontres avec les animaux, et les photographies résultantes reflètent la surprise mutuelle, l'émerveillement et la fascination que l'homme et l'animal semblent éprouver à se confronter, », écrit-il dans la préface de son livre. "Chaque moment capturé est un aperçu d'un" point de rencontre "entre l'animal et moi-même dans le domaine naturel, expériences qui m'ont alimenté pendant le processus de travail.

Ce sentiment de rencontre est le plus frappant dans les photos sur lesquelles les animaux regardent directement l'appareil photo. « Je ne sais pas ce que pensent les animaux. Ils sont aussi silencieux que mes photographies, », dit Naudé. "Encore, Je reconnais mon propre être dans le leur. Rien de ce que j'ai lu sur les animaux ne peut suffisamment expliquer l'intensité que j'ai ressentie lors de ces rencontres. Pour moi, la présence d'un animal reste insondable, inexpliqué, pourtant incroyablement puissant.

Alors que les sujets de Naudé sont des animaux domestiques, c'est-à-dire, prisonniers, beaucoup de ses photos transmettent un sentiment de liberté. Cela s'explique en partie par le fait que les animaux sont si souvent seuls dans le cadre, contre l'immensité obsédante du ciel africain. Que font ces bovins sur la plage ? Est-ce qu'ils viennent d'errer, ou y a-t-il une raison pour les rassembler là-bas ? Naudé explique :« Ils paissent la nuit sur les collines herbeuses des côtes du Cap oriental et le jour, ils descendent sur les plages pour ruminer. Certains disent que c'est la brise fraîche de la mer qui les attire vers la plage.

Selon Naudé, cette image rappelle le massacre épique du bétail Xhosa de 1856 et 1857 en Afrique du Sud coloniale, où la prophétesse Xhosa Nongqawuse a rapporté avoir vu deux esprits qui lui ont dit que son peuple devait tuer tout son bétail et détruire toutes ses récoltes. Lorsque cela a été fait, les blancs seraient jetés à l'eau, les morts ressusciteraient et « les ancêtres viendraient de la mer » et leur apporteraient des chèvres saines, bovins, chiens et moutons.

"Quand j'ai vu le bétail sur la plage, » se souvient Naudé, "ils semblaient attendre la réalisation de cette prophétie."